När forskare som använde rymdteleskopet Hubble vände sin uppmärksamhet mot en klotformig klunga kallad NGC 6397, förväntade de sig att hitta ett medelstort svart hål i dess mitt. Men istället hittade de något mer konstigt. De hittade bevis på en samling mindre svarta hål, på en kosmisk märklighet som kunde lära oss hur svarta hål utvecklas.
Det finns en "felande länk" i världen av svarta hål, eftersom vi ser svarta hål av normal storlek orsakade av kollapsen av en stjärna och mycket stora svarta hål i hjärtat av galaxer som kallas supermassivt svart hål. Men vi ser nästan aldrig svarta hål mellan dessa två storlekar. Detta betyder att vi inte riktigt förstår hur svarta hål smälter samman eller växer.
Rekommenderade videor
Jakten på medelstora svarta hål, eller svarta hål med medelmassa (IMBH) som de kallas, var det som uppmärksammade forskarna på NGC 6397. De hoppades att hitta ett av dessa svarta hål som saknade länkar i mitten av klustret. Men det var inte vad de hittade.
Relaterad
- Hubble observerar ett kluster av stenblock runt den påverkade asteroiden Dimorphos
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- SpaceCamp, den fantastiska filmen från 1986, har fastnat i ett strömmande svart hål
Stjärnornas banor i klustret indikerade att det inte fanns en enda massapunkt runt vilken de kretsade. De hade till synes slumpmässiga banor som bäst förklarades av närvaron av flera masspunkter.
"Vi hittade mycket starka bevis för osynlig massa i de täta centrala delarna av klustret, men vi blev förvånade över att finna att denna extra massa är inte punktliknande utan sträcker sig till några få procent av klustrets storlek, förklarade huvudforskaren Eduardo Vitral i en påstående.
Det fick dem att tro att det de tittade på var en samling mindre svarta hål, vart och ett för litet för att avbildas direkt. Men deras närvaro kan man sluta sig till genom att titta på stjärnornas rörelser.
Detta ovanliga fynd passar in i andra nya arbeten som tyder på att de centrala delarna av klothopar kan vara fulla av mindre svarta hål. "Vår studie är det första fyndet som ger både massan och omfattningen av vad som verkar vara en samling av mestadels svarta hål i en kärnkollapsad klotkluster," sa Vitral.
Forskare tror att dessa svarta hål bildades från resterna av de massiva stjärnorna som en gång befolkade klustret innan de fick slut på bränsle och kollapsade in i sig själva. Dessa stjärnor sjönk till mitten av klustret på grund av sin massa och bildade koncentrationen av mindre svarta hål.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble-bilden visar en ensam stjärna som lyser över en oregelbunden bakgrundsgalax
- Forskare vill använda gravitationsvågor för att lära sig om mörk materia
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- Universum har ett kosmiskt "brum" orsakat av sammanslagna svarta hål
- Veckans Hubble-bild visar en ovanlig manetgalax
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
