I hjärtat av nästan varje galax, inklusive vår egen, är ett monstruöst stort svart hål med massa miljoner eller miljarder gånger solens. Dessa supermassiva svarta hål är i allmänhet ensamma bestar, men astronomer har nyligen upptäckt det närmaste någonsin av dem som så småningom kommer att smälta samman till ett ännu större svart hål.
Galaxen NCG 7727 är värd för det svarta hålsparet, som ligger cirka 89 miljoner ljusår bort från jorden — mycket närmare än det närmaste tidigare registrerade paret, som är 470 miljoner ljusår bort. Det nyligen upptäckta paret ligger mycket nära varandra enligt standarder för svarta hål, på ett avstånd av 1 600 ljusår, och tros ha sammanförts av två galaxer som smälter samman.
Rekommenderade videor
"Det är första gången vi hittar två supermassiva svarta hål som är så nära varandra, mindre än hälften av separationen från den tidigare rekordhållaren."
sa huvudförfattare Karina Voggel, astronom vid Strasbourg-observatoriet i Frankrike. Teamet upptäckte paret med hjälp av instrumentet Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) på European Southern Observatory's Very Large Teleskop, som kunde mäta massorna av de två svarta hålen genom att observera hur de påverkade stjärnornas rörelser runt dem.De fann att det större av de svarta hålen har en massa som är 150 miljoner gånger solens, och dess mindre följeslagare har en massa som är 6,3 miljoner gånger solens. Det faktum att de två är så nära varandra (relativt sett) betyder att det är troligt att de kommer att smälta samman i framtiden.
"Den lilla separationen och hastigheten för de två svarta hålen indikerar att de kommer att smälta samman till ett monstersvart hål, förmodligen inom de närmaste 250 miljoner åren, säger medförfattaren Holger Baumgardt, professor vid University of Queensland, Australien.
Redaktörens rekommendationer
- Forskare vill använda gravitationsvågor för att lära sig om mörk materia
- SpaceCamp, den fantastiska filmen från 1986, har fastnat i ett strömmande svart hål
- Hubble går på jakt efter svårfångade medelstora svarta hål
- Se den skrämmande omfattningen av ett supermassivt svart hål i NASAs visualisering
- Supermassiva svarta hål spyr ut en stråle av materia i en första bild i sitt slag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
