Av de cirka 4 200 planeter utanför vårt solsystem som hittills upptäckts, är de flesta större än jorden för enkel anledning till att det är lättare att upptäcka en större planet eftersom den har en mer märkbar påverkan på miljön runt det. Det är därför det är anmärkningsvärt när mindre exoplaneter upptäcks, som den nyligen identifierade planeten L 98-59b, som bara är hälften av Venus massa.
Planeten, som kretsar runt stjärnan L 98-59, som ligger bara 35 ljusår bort, är en del av ett system med fyra eller möjligen fem planeter som är jämförbara med stenplaneterna i den inre delen av vår sol systemet. Den diminutiva planeten är systemets närmaste stjärna och är den minsta som någonsin upptäckts med en metod som kallas radiell hastighet. Detta fungerar genom att detektera en liten vinkling i värdstjärnan, som orsakas av planetens gravitation när den kretsar, och denna upptäckt gjordes med hjälp av European Southern Observatorys
Mycket stort teleskop (VLT), som ligger i Atacamaöknen i Chile.Rekommenderade videor
De andra planeterna i detta system är också spännande. En av dem kan till och med vara beboelig, eftersom den är i den beboeliga zonen (avståndet från en stjärna där flytande vatten kan finnas på en planets yta), och det är en stenig planet som jorden eller Venus.
Relaterad
- James Webb-teleskopet får en bild av exoplanetforskningens "vita val".
- James Webb ser en exoplanet med grusiga moln av sand som flyter i atmosfären
- Hur James Webb kikar in i atmosfären hos avlägsna exoplaneter
"Planeten i den beboeliga zonen kan ha en atmosfär som kan skydda och stödja liv," sa en av författarna, María Rosa Zapatero Osorio vid Center for Astrobiology i Madrid, Spanien, i en påstående.
Detta gör systemet till ett utmärkt mål för vidare utredningar med nya och kommande verktyg, som rymdteleskopet James Webb, som kommer att kunna upptäcka om exoplaneter har atmosfärer.
"Det här systemet tillkännager vad som komma skall", säger huvudförfattaren Olivier Demangeon vid universitetet i Porto. "Vi som samhälle har jagat jordiska planeter sedan astronomis födelse, och nu kommer vi äntligen närmare och närmare upptäckten av en jordisk planet i den beboeliga zonen av dess stjärna, av vilken vi kunde studera atmosfär."
Resultaten publiceras i tidskriften Astronomi & Astrofysik.
Redaktörens rekommendationer
- Fantastisk nebulosa 15 000 ljusår bort avbildad av VLT Survey Telescope
- Forskare observerar efterdyningarna av en rymdfarkost som kraschade in i asteroiden
- Konstigt stor "förbjuden" exoplanet kretsar kring en relativt liten stjärna
- James Webb får den mest detaljerade titt på en exoplanets atmosfär hittills
- Superkänsligt exoplanetjaktinstrument fångar sina första ljusdata
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
