Tiktok har ett vapenproblem och det gör ingenting åt det

TikToks ställningstagande till vapen och vapenrelaterat innehåll är tydlig: Lägg inte upp videor med skjutvapen om inte du befinner dig i en "kontrollerad miljö". Tyvärr genomförs inte den policyn på något nämnvärt sätt. En snabb titt genom dess vidsträckta sociala nätverk av korta, fåniga klipp målar upp en oroväckande annorlunda bild - speciellt för en plattform där en tredjedel av användarna är 14 år eller yngre.

Videor som visar processen att tillverka ammunition hemma, 3D-utskriftsvapen, skapa gömställen för illegala vapen, rundturer i personliga arsenaler, skjutning av tunga skjutvapen utomhus och mer tycks löpa frodas på Tick ​​tack. I en översiktlig sökning upptäckte Digital Trends dussintals sådana klipp som tydligt bröt mot TikToks community-riktlinjer och lyckades samla, i flera fall, över en halv miljon visningar och hundratals kommentarer.

De flesta av dessa är inte heller svåra att hitta. De arkiveras under vanliga hashtaggar som "#gun", "#pewpew", "#freedomseeds", "#glock" och fler som har miljarder visningar.

Vad som är mer oroande är att närvaron av skjutvapen har gett upphov till subkulturer och till och med modeflugor i TikTok. För många tonåringar på TikTok har det blivit trendigt att äga ett vapen och skryta om det i videor.

I en video kan en ung kvinna ses romantisera "alla som vill köpa ett vapen när de fyller 18." "Köpte precis min första AK på min 18:e födelsedag", kommenterar en tittare. I ett annat inlägg med titeln "Jag är nästan 18" visar en tonåring upp sin skottsäkra väst och ammunition.

Att underblåsa detta skyhöga intresse för skjutvapeninnehåll är TikToks chockerande aktiva vapengemenskap återförsäljare och säljare, av vilka många har hittat lösningar på TikToks begränsade direktmeddelanden anläggningar.

Eftersom människor bara kan chatta privat på TikTok om de följer varandra, har vissa skjutvapenföretag börjat ta emot beställningar via kommentarsektionen.

En sådan video som granskats av Digital Trends visar en återförsäljare som visar upp sin butiks mest efterfrågade varor och ber folk att lämna en kommentar för att göra en beställning. TikTok tog ner klippet när vi rapporterade det, men då hade det redan samlat på sig över 33 000 kommentarer.

I ett påstående, Tick ​​tack sa till Digital Trends att det "förbjuder handel, försäljning och marknadsföring av vapen" och tar bort "innehåll och relaterade konton när de identifieras."

"Vi tar ytterligare bort instruktioner om tillverkning av vapen för att skydda säkerheten i vårt samhälle", tillade talesmannen.

Det är dock inte ett generellt förbud, och det är troligen där det blir svårt för TikToks mänskliga moderatorer att bestämma vilka videor de kan lämna.

TikTok tillåter innehåll om det är "en del av ett museums samling, bärs av en polis, i en militär parad, eller används i en säker och kontrollerad miljö som en skjutbana." Men vad definierar en skjutning räckvidd? TikTok vägrade att utvidga det, men i ett uppföljande e-postmeddelande sa talespersonen att beslutet "beror på innehållet" och skjutbanor är bara ett av många exempel.

Det är lätt att se hur dessa löst definierade policyer kan utnyttjas och kringgås för att publicera viralt vapeninnehåll. Människor har kunnat lägga upp videor på sig själva när de filmar på sina bakgårdar, övergivna fält och mer utan några begränsningar eller varningar.

TikTok har också ännu inte infört några interaktionsgränser för dessa videor, som hur många andra sociala nätverk gör för våldsamma eller grafiska bilder.

Media Matters, en icke-vinstdrivande medievakthund, grävde fram liknande problem och problem på TikTok. I dess forskning, upptäckte det att TikTok var värd för klipp som instruerade användare hur man arbetar med ett handvapenkonverteringskit – som gör att handeldvapen kan avfyras från axeln som ett gevär – och undvika federala restriktioner. Dayton-skytten 2019 använde en sådan lösning i masskjutningen som ledde till nio dödsfall.

"Eftersom TikToks skjutvapenpolicy verkar vara vag och motsägelsefull, verkar konsekvent tillämpning vara en omöjlig uppgift", skrev Media Matters i ett blogginlägg, "som lämnar stora kryphål för konton att gå utanför dessa restriktioner.”

TikTok blockerar nu en handfull hashtags som de tror bara innehåller förbjudna videor som "#homemadepew" och "#homemadeguns." Men eftersom den inte kan stängas av hashtags som "#gun", som har mer än 2 miljarder visningar, och ofta innehåller ofarliga klipp av spelfilmer, har det här draget knappt satt en buckla i att begränsa skjutvapen innehåll.

Lockelsen med viralt skjutvapeninnehåll har dock fått mycket allvarligare konsekvenser än TikTok kunde ha förutsett.

I början av 2020, an 18-årig pojke i Indien sköt sig själv av misstag i huvudet medan du poserar med en pistol för en TikTok-video. För några månader sedan, a 20-årig mexikansk kvinna sköts ihjäl av misstag medan du filmar ett TikTok-kidnappningsskämt. Skådespelaren LaKeith Stanfield lade nyligen upp en video där han viftade med en pistol mot bilder på två män, varav en var FBI-informatören William O’Neal.

TikTok har hamnat i problem flera gånger för missköter barns integritet, och det är fortfarande oklart om man planerar att införa strängare riktlinjer mot skjutvapeninnehåll. Eftersom dess oändliga flöde av videor förlitar sig mer på algoritmer än vem du följer, riskerar den också att oavsiktligt marknadsför problematiska klipp på sin hemsida – som hände när en grym självmordsvideo blev viral förra året.

Människor dör. Det är dags för TikTok att ta itu med sitt vapenkontrollproblem.

Redaktörens rekommendationer

• TikTok stämmer Montana i ett försök att upphäva det statliga appförbudet
• TikTok står inför ett direkt förbud i den första amerikanska staten
• TikTok VD möter kongressen på torsdag. Så här tittar du
• Rensa läge på TikTok: Här är vad det är och hur man använder det
• TikTok lanserar en dedikerad spelkanal

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.