Ett företag i framkant är Energisk. Företagets WattUp-teknik möjliggör trådlös laddning i olika former — i en liten, kortvarig laddningsdocka som liknar Qi- och PMA-produkter på marknaden idag; i ett "desktop"-alternativ på medellång avstånd avsett för fotlång kraftöverföring; och i en långvarig basstation som strålar energi från upp till 15 fot i valfri riktning.
Rekommenderade videor
Energous producerar faktiskt inte enheter, utan levererar de chips som krävs för trådlös kraftöverföring. Nämnda chips utnyttjar ett 5,8 GHz-spektrum som är resistent mot störningar från Bluetooth och Wi-Fi. De förlitar sig på både strålformning, en trådlös teknik som förbättrar överföringsavståndet, och ett mottagarchip som omvandlar den inkommande radiosignalen till användbar DC kraft. Och de trycker på Bluetooth för att överföra laddningsstatus och annan data mellan sändaren och mottagaren.
Relaterad
- De bästa mobiltillbehören från CES 2020: Fodral, trådlösa laddare och robotar
- Hur 2019 blev året för äkta trådlösa hörlurar
- Trådlös laddning är bekvämt, men makt över avstånd är fortfarande en utmaning
Energiska demonstrerade prototyper på 2016-talet Konsumentelektronikmässa, men i år tillkännagav företaget en milstolpe: det närmar sig kommersialisering. I december ingick Energous ett avtal med chipleverantören Dialog Semiconductor för att producera upp till tiotals miljoner av dess trådlösa laddningschips för produkter som hörapparater, Bluetooth-spårare, datormöss och TV fjärrkontroller. Vändningen var nästan omedelbar: Energous förväntar sig att WattUp-enheter kommer att börja dyka upp på allvar senare under 2017.
På företagets Hard Rock Hotel-svit i Las Vegas gick företagets grundare Michael Leabman igenom Digital Trends genom några koncept.
Den första, en trådlös laddningsplatta som heter Miniature, såg lite ut som en Qi-platta från hyllan. Den hade en parabolbåge i mitten, som en liten skål, och packade ett 10 x 10 millimeter chip - en av företagets minsta antenndesigner.
Till skillnad från Qi-laddningsplattor krävde det dock ingen fysisk kontakt med mottagaren för att starta laddningen process — den WattUp-aktiverade TV-fjärrkontrollen i Energous-sviten började laddas några tum från laddningsplattans Centrum. Den saknade en så kallad "sweet spot", platsen för Qi-laddningsplattor som mottagare måste sitta på för att kunna laddas. Energous laddningsplattor överför elektricitet till en enhet – eller flera enheter – var som helst på eller runt dem.
Och de är billiga. Energous förväntar sig att WattUp-kuddar inte kommer att kosta mer än "några dollar", billiga nog att leverera tillsammans med träningsband och Bluetooth-spårare. "Vi ville inte lägga till $15 till kostnaden för en $40 wearable," sa Leabman.
Energous hade några mottagarprototyper till hands. Chipolo, startupen bakom den eponyma Chipolo Bluetooth-spåraren, hade en WattUp-aktiverad laddare. Pegatron hade referensfitnessband som laddade över luften. Och SK Telesys hade ett smart kreditkort.
Nästa stopp längs Energous turné, WattUp "desktop" formfaktorn, var ett odjur av samma tyg. Den mockade sändaren, som såg ut lite som en hemmabiosoundbar, packade tillräckligt med kraft för att stråla elektricitet flera centimeter runt den. I en demonstration slog Leabman på virtuella växlar i en iPad-app för att ladda en trådlös mus och tangentbord.
Avståndet kostar. För att uppnå det krävs flera antenner, förstärkare och andra komponenter, ett totalt detaljhandelsvärde förväntar Leabman att uppgå till betydligt mer än laddningsplattan - troligen mellan $50 och $100.
Slutligen demonstrerade Leabman Energous mest imponerande produkt - en långdistansbasstation. Han bar en WattUp-utrustad TV-fjärrkontroll – vars nycklar lyste när den fick energi – runt ett skenbart vardagsrum där basstationen fick sitta kvar på underhållningskonsolen. Även vid nästan 20 fot visade den inga tecken på att tappa en laddning.
Det är en snygg demo, men Leabman sa att den sanna skönheten med WattUp-systemet är dess skalbarhet. WattUps antenndesign kan anpassas till nästan alla storlekar och former och enkelt staplas ihop för att bygga en mer kraftfull bas station — prototypbasstationen med lång räckvidd, förklarade han, är i huvudsak två WattUp stationära sändare kopplade tillsammans.
Den andra är WattUps Lowdown-hanteringssystem, sa Leabman, ett gratis molnbaserat hanteringslager som liknar inställningssidan för en Wi-Fi-router. Från en instrumentpanel på internet eller mobilapp kan ägare av WattUp-sändare se en geografisk karta över sina enheternas placering, mängden ström de förbrukar och identiteten på mottagare som är anslutna till dem. Administratörer kan också ställa in åtkomstregler, neka vissa enheter, tillåta åtkomst vid vissa tidpunkter eller prioritera t.ex. smartphone över en säkerhetskamera.
När Energous vänder sig mot konsumentmarknaden med full kraft, är den säker på sin förmåga att få fotfäste. Rykten kvarstår om att företaget i hemlighet har gått med på att leverera kringutrustning för laddning till Apples nästa iPhone, en laddning som Leabman varken bekräftade eller förnekade. Men han sa att det företaget har samarbetat med flera stora konsumentelektronikföretag - vars namn han inte var villig att avslöja - för produkter som ska komma ut 2018.
När det gäller teknikens potentiella regleringsbarriärer, tror Leabman's att WattUps teknik kommer att klara Federal Communications Commissions uppbåd. Redan har FCC godkänt Energous miniatyrreferensdesign och det arbetar med Energous ingenjörer för att säkerställa att dess långdistansprodukter håller sig inom de acceptabla gränserna.
"Vi är övertygade om plattformen," sa Leabman. "Himlen är gränsen."
Redaktörens rekommendationer
- De bästa billiga erbjudandena för trådlös laddningsplatta vi har hittat denna Prime Day
- Moshi lanserar 10 års garanti för alla sina produkter, avslöjar flera nya artiklar
- Äventyrliga Vivo samarbetar med Energous om äkta trådlös laddningsteknik
- Trådlös laddning över avstånd kommer till ditt telefonfodral
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
