CES 2021 är i full gång, men i en mycket annan form än vad deltagarna är vana vid. Liksom många personliga evenemang under det senaste året, svängdes teknikshowen till en helt digital show fylld med kreativa Zoom-sessioner. Medan showcasen signalerar en framåtblickande omformning av fysiska händelser, är videospelsindustrin fortfarande en Sagan om två städer. Medan några av spelets största evenemang har blivit digitala utan problem, kämpar andra fortfarande för att anpassa sig till tiden, om inte helt och hållet motstå det.
Innehåll
- Expo power vakuum
- I förnekelse
Ta E3, till exempel. Den legendariska spelmässan var en av de första stora personliga händelserna som tvingades räkna med COVID-19. Showens arrangörer insisterade på att det fortfarande skulle fortsätta som planerat i juni. Utan någon digital backup-plan i sikte var det till slut inställd bara några månader innan föreställningen. Electronic Software Association planerade att hålla onlineevenemang den veckan men avbröt till slut även dessa och lämnade studiorna att göra det kreativa tunga lyftet istället.
Rekommenderade videor
Kort efter avbokningen satte ESA datumen för E3 2021. Arrangörerna sa att showen skulle vara "ombildad", men gav ingen indikation på om det översatts till "digitalt". Sedan tillkännagivandet i april har det inte kommit några ytterligare nyheter på den fronten. Digital Trends kontaktade ESA för att kolla in programmets framsteg och fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.
Med tanke på att videospel i sig är ett helt digitalt medium, är det lite ironiskt att några av de program som byggts runt dem är så motvilliga till att ta till sig virtuella möten.
Expo power vakuum
Med en fysisk E3 2021 som ser mer osannolik ut för varje dag, hotar det fortsatta mysteriet mässans en gång dominerande position i spelvärlden. I decennier har konventionen varit det ultimata marknadsföringsstoppet för spel, med studior som håller sina största tillkännagivanden för showen. E3:s hårda grepp om branschens puls började redan lossna under de senaste åren, med företag som Sony och Nintendo valde separata digitala evenemang över ordentliga presskonferenser. Redan före 2020 frågade fansen om E3 verkligen var nödvändigt alls längre.
ESA: s motvilliga pivot under pandemin har bara gjort det till en hetare fråga. Med ett kraftvakuum som bildades under månaderna av tystnad, svepte andra in för att fylla tomrummet. Geoff Keighley organiserade Sommarspelsfest, som var en lämplig ersättare för E3 2020. Han dubblerade senare under året med en framgångsrik onlineversion av The Game Awards fylld med stora meddelanden. På andra håll höll IGN och GameSpot sommarspelshowcases, medan Wholesome Direct gick in för att lyfta fram mindre indieutvecklare.
Dessa olika sändningar bevisar att digitala spelkonventioner inte bara är möjliga, utan nödvändiga för att förbli relevanta i ett snabbt föränderligt landskap. Ju längre detaljer om E3 2021 är sparsamma, desto svårare är det att föreställa sig att jätteföretag som Microsoft kommer att riskera att hålla sina största tillkännagivanden för en show som kanske inte ens kommer att hända.
I förnekelse
E3 är inte den enda konferensen som har varit långsam med att anpassa sig. Redan i augusti meddelade arrangörerna bakom Game Developers Conference att de hade för avsikt att hålla en hybridshow 2021 som fortfarande innehöll en fysisk komponent. Bara förra månaden satte PAX datumen för årets show och uttryckte förtroende för att det skulle vara helt personligt. Kulturellt närliggande shower som GenCon och San Diego Comic-Con planerar fortfarande normala shower också.
Med optimism och säkerhet i åtanke tillkännager vi vår #PAX Datum 2021. Läs hela uttalandet nedan: pic.twitter.com/dDMhsJwd7t
— PAX (@pax) 4 december 2020
Planerna är optimistiska med tanke på verkligheten av covid-19-pandemin, som är värre nu än den var när dessa program tvingades stänga förra året. Medan vacciner äntligen är ute i världen, utbyggnaden har varit märkbart långsam, vilket gör det osannolikt att tillräckligt många kommer att ha det i tid för att återvända till ett fullsatt kongresscenter. Det är för att inte tala om skeptiker till vaccinet som inte planerar att ta det alls.
Det är svårt att inte känna sig frustrerad över att se fysiska kongressplaner formas över hela branschen. Mässor som PAX hade en lång bana för att ta reda på kreativa alternativ för 2021 som drog fördel av det digitala skiftet. Medan arrangörerna säger att de är medvetna om covid-19-situationen och kan till och med bli virtuella om det skulle behövas hypotetiskt att planera för en massiv personlig händelse vid denna tidpunkt känns som ett förnekande av verklighet.
CES 2021 ger en stark fallstudie av hur en digital show kan fungera med orubbligt engagemang och resurser bakom sig. Istället för att svamla och hoppas på goda nyheter, låste CES in ett helt digitalt tillvägagångssätt redan i juli. Dessa månader av fokuserad planering ledde till ett självsäkert evenemang som har byggts upp robust med virtuella möten i åtanke. Det är inte festdeltagarna är vana vid, men det är säkert. För tillfället har det företräde framför allt.
När det kommer till E3 kan det hända att ESA bara håller detaljerna hemliga eftersom det inte är helt säkert hur en "omarbetad" show kommer att se ut ännu. Bristen på engagemang kan ha mindre att göra med hemliga förhoppningar om en fysisk show och mer att göra med att man inte vet hur en virtuell verkligen ser ut. Ändå kan lite extra transparens räcka långt för både fans och partners. Om E3 ska behålla sin position som spelindustrins super bowl måste ESA ingjuta förtroende för att showen är lika modern och snabbrörlig som branschen den är uppbyggd kring.
E3 2021 är för närvarande planerad att äga rum från 15 juni till 17 juni.
Redaktörens rekommendationer
- ESA förnekar att E3 2024 och 2025 har ställts in, trots LA: s turistråds påståenden
- E3 2023 har officiellt ställts in av ESA och ReedPop
- Nintendo bekräftar att det inte kommer att vara en del av E3 2023
- Summer Game Fest återvänder strax före E3 2023 nästa juni
- E3 2023 återkommer i juni med separata affärs- och konsumentdagar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
