K. Asher Levin om genrefilmer och hans vampyrfilm Slayers

K. Asher Levin är först och främst ett fan av film. Det som började som ett samtal för att främja Mördare förvandlades snabbt till en diskussion om genrefilmskapande och 1970-talets legendariska filmskapare. För protokollet är det svårt att inte hålla med Levins poäng om hur Martin Scorsese är den största genrefilmaren genom tiderna. Ändå är Levin en elev av spelet, och Mördare är hans försök att inspirera en ny generation genrefans.

Manus och regisserad av Levin, Mördare följer Elliot Jones (Thomas Jane), en vampyrjägare vars enda uppdrag är att jaga de varelser som dödade hans dotter. Efter år av jakt har Jones hittat de ansvariga för hans dotters död, men behöver hjälp med att infiltrera deras lager. Gå in i "The Stream Team", en grupp av inflytande jagande superstjärnor i sociala medier som saknar självmedvetenhet och ödmjukhet. När teamet bjuds in till en miljardärs egendom lär de sig snabbt att föreningen är en grogrund för vampyrer. Tvingad att slå sig ihop med Flynn (Kara Hayward), en spelare i laget, genomför Jones sitt livs jakt inne i huset för att hämnas sin dotter. Inramad som en vampyrfilm,

Mördare är också en unik nedtagning av media och dess kapitalistiska principer.

I en intervju med Digital Trends berättar Levin om ursprunget till Mördare, inspirationen bakom Elliot Jones, och hans spirande samarbete med Jane.

Obs: Den här intervjun har redigerats för längd och tydlighet.

Digitala trender: Det har varit ett par hektiska månader för dig Gräv och Mördare. Har du haft en stund på dig att hämta andan?

K. Asher Levin: Jag har inte. Jag fick mitt andra barn i april.

Grattis.

Tack. Vi har låst klart klippet på en film som kommer ut nästa år. För några månader sedan började jag förbereda mig för en film jag ska spela in nu. Sedan har jag de här två filmerna som precis kommit ut, så det har varit en ganska vild åktur de senaste tre månaderna, och det verkar inte som om det tar slut än. [Skrattar]

Förhoppningsvis får du en välförtjänt semester snart.

Ja, absolut. Så, hur nyligen såg du klippet? För jag har märkt att det är riktigt roligt att prata med folk direkt efter att de har sett det eftersom det är en så konstig upplevelse.

Jag såg den i morse.

Åh, fantastiskt. Bra! OK bra. Jag gillar de ofiltrerade, direkta svaren eftersom det är en så unik film.

Det är. När du säger unikt är det en actionjägarefilm med vampyrer med denna tekniska snurr. Vad var ursprunget till denna berättelse?

Upprinnelsen till historien är att jag för drygt ett decennium sedan började läsa om Howard Hughes och hans senare år på Desert Inn. Jag såg det här omslaget till Tid tidning där det finns en svart-vit skiss av honom, och han ser ut som en vampyr. Jag tänkte att det skulle vara riktigt roligt att göra en revisionistisk berättelse om Hughes senare år som utspelar sig på Desert Inn i Vegas i slutet av 60-talet.

Sättet att göra det på är den här klassiska Dracula-berättelsen om unga vuxna som dyker upp på Desert Inn under överinseende av ledaren, Jack, som är där som ung reporter och har en en-mot-en-intervju. Flynn-karaktären är hans syster, Liz-karaktären är hans fru och Jules-karaktären är hennes bästa vän. Sedan kallades Elliot-karaktären ursprungligen Robert Maheu, baserad på en säkerhetskille som var kopplad till Hughes. Så det var typ ursprunget till det när vi började arbeta med det.

Efter det drev jag och startade ett mycket stort digitalt företag för unga vuxna som heter BRAT, som fortfarande är väldigt populärt och väldigt, mycket annorlunda än allt jag gör nu. Jag var inne i tältet med en massa människor som är superkända idag, och vi fick kända unga vuxna som var 12 och nu är 18, 19, 20. Jag såg liksom hur korven gjordes. Det här var mellan åren innan jag gick tillbaka till att regissera långfilmer. Det var som ett jobb jag hade i princip.

Det var ganska tufft för själen, om jag ska vara ärlig, och jag blev riktigt cynisk. Jag lämnade till slut företaget för att det var för svårt att fortsätta kreativt med det, och sedan anställdes jag direkt av snapchat att utveckla och skapa shower för Snap Originals innan de slutade göra manus. När de var inne och gjorde verkligheten hade vi två program som släpptes, Rädda mig och Spelare, och jag lärde mig mycket om den digitala visualiteten där.

Medan jag gjorde det tog jag in min kompis, Zack [Imbrogno]. Vi skrev detta andra manus som vi fortfarande jobbar på att få till en slasher-film. Jag visste hur mycket han älskade skräckfilmer, och jag hade en helt annan blick på det här. Det här var åtta eller nio år efter att jag först skrev manuset.

Jag ville verkligen utforska de vampyriska delarna av media och specifikt digitala medier, men också media bortom nyhetsmedia, etc., och använda dessa karaktärer som ett chiffer. Så Elliot Jones-karaktären är verkligen Alex Jones. Det var den sortens riff på namnet. Ursprungligen var det ännu vildare. Han var som en riktig Alex Jones rip-off. Han hade en kamera. Han spelade in sina egna konspirationsvideor.

Han är i nyheterna medans vi talar.

Ja, och ärligt talat, vaccinet var bara en lycklig olycka, eller en inte så lycklig olycka, eftersom vi hade skrivit manuset och vaccinet fanns redan där. Min kompis [Zack] är en riktig konspirationsnöt och tycker att allt är kontrollerat. När vi började arbeta med filmen slog pandemin till.

Våra program som skulle gå till den andra säsongen på Snap ställdes in eftersom de inte skrev manus längre. Så jag sa till Zack, "Hej, låt oss bara gå och göra Mördare nu." Vi gick och skaffade några skådespelare och några vänner som jag kände, och vi fick filmen igång. Alla saker som vi hade pratat om blev från början verkliga när det gäller vacciner och virus och allt det här. Vi kunde verkligen luta oss in i det.

[För influencer-grejer, det var alltid viktigt för mig att inte ha det som filmen handlade om. Jag har sett ett gäng trashiga influencer-skräckfilmer och det här är inte det. Jag ville att det skulle vara så att det bara var deras yrke, och temat i filmen handlade egentligen om media och vampyrelementen i media genom kapitalismen. Elliot var en riktigt bra sorts balans till det. Dessutom var Flynn som en spelare och inte en influencer verkligen viktig för oss.

När vi gjorde filmen tittade vi på den och en del grejer fungerade och vissa grejer inte. Det var väldigt tydligt att förhållandet mellan Elliot och Flynn var den del som egentligen var, verkligen arbetssätt. Inte för att resten av det inte klickade, utan att det var så galet underhållande att se Thomas omfamna rollen och hans interaktioner med Kara. Vi ville komma på ett sätt att få in det elementet på riktigt, verkligen tidigt.

Mina redaktörer kände till min bakgrund med Snap och föreslog: "Tänk om vi verkligen förbättrade filmen och gav den en övergripande digital look som du känner bättre än någon annan?” När vi väl började göra det, då blev filmen verkligen vad den var var. Jag kunde sedan utvidga mycket av den mytologi som Zack hade startat. I scenen i trailern där han pratar om Illuminati omfamnade jag mitt inre Chuck Palahniuk vibe och det skapar denna mycket unika vision genom hela filmen.

Nu till nästa manus du skriver kommer allt det här att bli verklighet om 10 år som det gjorde i den här filmen.

[Skrattar] Shit, jag hoppas inte. Jag har faktiskt inte skrivit något manus på ett tag. Jag har två filmer som jag jobbar på manusmässigt mellan att spela in alla dessa saker. Det är så svårt eftersom du säger "jag måste gå direkt nu." Båda är definitivt i "Mördare zon." Inte nödvändigtvis på lägerfaktorn av det, utan i den sorts samtida, techno-skräckelement av det. Jag är verkligen fascinerad av subversionen av vårt samhälle och sätt att hitta humor och våld inom det.

Thomas Jane har nu varit huvudrollen i dina två senaste filmer. Hur började er relation?

När jag hittar en skådespelare som jag gillar att arbeta med är det lättare för mig att operera. Som du ser av Mördare, Jag är ganska ambitiös med mina skott, och det är svårt att göra det när du inte riktigt vet vem du jobbar med. Så egoistiskt fortsätter jag att locka fram människor som jag redan vet hur man arbetar med. Emile Hirsch är en annan som jag jobbar mycket med. Jag ser på dem som kollaboratörer.

Jag är ett stort fan av [Martin] Scorsese och [Robert] Altman och [John] Cassavetes och filmskapare från 70-talet som om och om igen arbetade med samma skådespelare och byggde upp ett repertoar. Jag tror att de själviskt gjorde samma sak. De vill att det ska kunna gå snabbt och skjuta mycket och att jobba med samma skådespelare hjälper dig med det. De förstår din teknik vid den tidpunkten.

När det gäller Thomas var det återigen lite av en lycklig olycka. Vi letade efter Elliot Jones-rollen ett tag och min svåger hade pratat med Thomas kort tidigare om att göra en serietidning med honom. Han är en stor serietidningskille. [Min svåger] sa till mig på en söndag när vi åt bagels och sånt med vår familj, "Hej, vet du vem som skulle vara bra? Thomas Jane." Och tre dagar senare mailade Thomas mig tillbaka och sa: "Hej, det här är bra. Låt oss ringa. Låt oss prata." Och det var det. Vi började prata och sedan kom han för att ställa, och vi hade det jättekul.

Medan jag redigerade den här filmen hade min producerande partner, Daniel [Cummings], en annan film, Gräv, som han arbetade med, och Thomas pratade redan lite med honom om det. Sedan bestämde vi alla att jag skulle komma och göra det också. Efter det hade jag en annan film som jag producerade som kommer snart, och jag rekommenderade Thomas till min kompis John [Stalberg Jr.], som regisserade den. Så vi tog [Thomas] vidare till det. Nu håller jag på att utveckla en till med honom, och sedan kommer han att vara med i filmen som jag är här ute och förbereder just nu.

Wow.

Thomas är en riktigt cool kille och också en så underbar pappa, och en riktigt bra kille med massor av erfarenhet som ger mig många råd om saker och kan mycket om genre. Oavsett om jag spelar in en skräckfilm eller en kriminalthriller eller till och med en sorts konstig komedi, passar de alla in i samma stil som förhöjd genre eller förhöjd exploatering, vad det nu är. Det är den typen av saker jag gillar. Jag tror att världen är för galen för att vara så seriös med det.

I slutändan tror jag att även när du ser människor som Sam Raimi göra ett drama eller thriller som En enkel plan eller något, du kan fortfarande säga att de är genrefilmskapare. Bröderna Coen också förresten. Du kan fortfarande berätta. Ärligt talat säger jag alltid att Scorsese är den största genrefilmskaparen genom tiderna eftersom jag inte tror att hans filmer följer reglerna för dramatiska regissörer.

Jag tror att han är mer ambitiös och roligare med kameran än de flesta av dem är. Du hör honom mest berömma konstiga skräckfilmer som kommer ut [Skrattar], och jag tror att anledningen är att han älskar genre lika mycket som [Quentin] Tarantino gör och förstår att film är ett popkulturmedium.

Om du kunde hitta ett sätt att nå massorna eller nå en nisch av massa samtidigt som du visar dem saker som de har aldrig sett förut, då är du verkligen att du utökar det filmiska språket till ett helt nytt publik. Jag hoppas att den här filmen verkligen är det. Denna destillering av alla dessa olika sorters saker som jag har sett och som jag älskar. En introduktion till det där 12-åriga barnet som säger "Åh, herregud. Mördare jävla stenar. Jag har aldrig sett något liknande förut." Och så säger någon en dag, "Åh, ja, du vet, Asher slet av [Brian] DePalma i den här scenen och Edgar Wright i den scenen och Scorsese i den scenen.” De är då som "Vilka är dessa människor", och de går och ser de där filmerna, och plötsligt har de en hel filmutbildning.

Mördare finns nu på bio, digitalt och on demand.

Redaktörens rekommendationer

• Children of the Corn är tillbaka. Vi pratade med regissören om remaken och Stephen Kings överklagande
• Sväljt skådespelare och regissör om att lägga till en ny synvinkel till skräckfilmer
• Jacqueline Castel berättar om sin unika varulvsskräck i My Animal
• Slash/Back-regissören pratar om hemodlad skräck och filmens fantastiska poäng
• Chris Jericho på Terrifier 2, skräckfilmer och AEW