Framsteg inom kommunikationsteknik

Människor har alltid utvecklat ny teknik för kommunikation, gå tillbaka till tryckpressen och till och med själva skrivandet. Men de senaste 120 åren, eller så, har sett särskilt snabba tekniska framsteg inom kommunikation, från de första telefonerna via det moderna internet.

Anmärkningsvärda tekniska framsteg inom kommunikation sedan slutet av 1800-talet inkluderar telefon och relaterade tekniker som telefonsvarare och fax, internet och mobilen telefon. Masskommunikation medförde också revolutionerande förändringar, inklusive filmer, radiosändningar och tv och enorma framsteg inom tryckning och fotografi.

Medan uppfinningen av den trådbundna telegrafen gjorde det möjligt för människor att snabbt kommunicera över långa avstånd telefon var den första enheten för ögonblicklig kommunikation som letade sig in i ett stort antal hem och företag.

Alexander Graham Bell patenterade uppfinningen på 1870-talet, och inom några decennier var miljoner av enheterna i bruk. Telefoner gjorde det möjligt för människor att få kontakt med grannar och, för en högre avgift, vänner och familj runt om i landet och runt om i världen. Tekniken förbättrades gradvis för att möjliggöra samtal utan operatörshjälp och, så småningom, för att möjliggöra direktuppringning av fjärrsamtal och internationella samtal.

Fasta telefoner utvecklades gradvis från modeller som kopplade användaren helt enkelt till en operatör som skulle placera ett samtal till roterande telefoner, som möjliggör automatisk uppringning, sedan till tonvalstelefoner, vilket möjliggör snabbare samtal. Telefonsvarare utvecklades för att spela in meddelanden från uppringare när mottagarna var borta eller upptagna. Och offentliga telefonautomater dök upp för att låta folk ringa när de var på språng.

Faxmaskiner blev också vanliga på kontor, särskilt från och med 1980-talet. Dessa tillät användning av telefonlinjer för att skicka dokumentkopior relativt snabbt utan att behöva posta dem eller skicka dem med privat budbärare.

Eftersom datorteknik snabbt utvecklades efter andra världskriget, förstod forskare och ingenjörer snabbt vikten av att ansluta datorer över långa avstånd för att dela information.

I slutet av 60-talet hade forskare börjat skapa början på dagens internet genom en statligt stödda nätverk kallat Arpanet, uppkallat efter försvarsdepartementens avancerade forskningsprojekt Byrå. Det nätverket kopplade samman universitet, statliga myndigheter och kommunikationsföretag. År 1972 skickades det första e-postmeddelandet från Arpanet. Nätverksprotokoll, det vill säga de system som datorer använder för att prata med varandra elektroniskt, utvecklades under denna period.

I slutet av 70- och 80-talet, när hemdatorer blev något vanliga, dök lokala anslagstavlasystem upp, vilket gjorde det möjligt för datoranvändare att ansluta till ett ofta fritt och hobbydrivet system där de kunde utbyta meddelanden, spela spel och på annat sätt dela information med andra användare. E-post mellan BBSes var möjligt men långsamt, eftersom systemen faktiskt var tvungna att ringa in till varandra för att skicka meddelanden från en anslagstavla till en annan.

Nationella kommersiella onlinetjänster, som CompuServe, Prodigy och America Online, dök också upp under 80-talet och växte under 90-talet. Tjänsterna var långsamma, dyra och såg primitivt ut med dagens standarder, men de tillät användarna från hela USA för att kommunicera, läsa nyheter, få väderinformation och mer från sitt hem datorer.

I mitten av 90-talet tillät många av dessa tjänster och nya leverantörer av uppringda internettjänster användare att ansluta till det snabbt växande internet, en ättling till Arpanet. Användare kunde komma åt webbplatser, skicka e-post och snabbmeddelanden och få tillgång till andra onlinetjänster, inklusive vissa BBS: er som hade flyttat till internet, vanligtvis med långsamma uppringningsmodem.

När telefonbolag och kabelbolag började erbjuda snabbare anslutningar i slutet av 90-talet började internet bli mer mainstream och mer användbart för saker som shopping och affärer.

Tidiga bärbara telefoner började dyka upp på 70-talet och biltelefoner började bli populära på 80-talet, men enheterna var fortfarande stora, klumpiga och dyra.

I slutet av 80-talet blev bärbara handhållna mobiltelefoner tillgängliga, och i slutet av 90-talet var enheterna vanliga. Personsökare, som gjorde det möjligt för användare att ta emot notiser – och enkla meddelanden – när de blev uppringda, blev det också populära under 90-talet, även om de krävde tillgång till en telefonautomat eller annan fast telefon för att returnera en ring upp.

Personsökare gav plats för mobiltelefoner i fickstorlek, som för första gången låter användare ta emot och ringa telefonsamtal utanför sina hem eller företag. Tidiga planer erbjöd begränsad samtalstid och roamingförmåga utanför ett hemnätverk, men dessa funktioner utvecklades snabbt och mobiltelefoner började ersätta fasta telefoner för vissa användare.

Textmeddelanden växte också i popularitet i början av 2000-talet, och vissa mobiltelefoner tillät begränsad tillgång till internet och e-post.

2007 debuterade Apples vd Steve Jobs berömt iPhone, den första moderna smarta telefonen. Enheten möjliggjorde full åtkomst till World Wide Web och e-post, såväl som traditionella telefonfunktioner som att ringa och skicka sms. IPhone och Googles rivaliserande plattform Android fick snart stöd för tredjepartsappar som skulle låta användare göra allt från att beställa mat till att kontrollera banksaldon.

Samtidigt tog sociala medieföretag som Facebook och Twitter fart, vilket gjorde det möjligt för användare ansluta och dela information online utan att kräva de IT-kunskaper som behövs för att bygga en traditionell hemsida. När smarttelefonernas popularitet växte blev de naturliga nav för sociala nätverk, och dessa två tekniska framsteg inom kommunikation växte parallellt.

Nya typer av sociala medier, inklusive Instagram och Snapchat, dök upp, liksom smarttelefonfokuserade meddelandeverktyg som WhatsApp och Telegram. Många av dessa verktyg utnyttjade allt kraftfullare kameror inbyggda i moderna smarta telefoner.