NASA: s Mars-rover är på väg att ge sig ut på en mycket speciell uppgift.
Under de tidiga timmarna fredagen den 6 augusti kommer Perseverance att samla in sitt första stenprov någonsin, vilket markerar ett viktigt steg i ett stort projekt för att föra det första Mars-materialet till jorden.
Rekommenderade videor
De senaste dagarna har det sexhjuliga fordonet, som anlände till Mars i april, tog sig till en plats inuti Mars Jezero Crater som kallas Cratered Floor Fractured Rough.
Relaterad
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
NASA säger att det kan innehålla Jezeros djupaste och äldsta lager av exponerad berggrund, och kan därför hjälpa till att svara på den brännande frågan om huruvida någon form av liv en gång funnits på den avlägsna planeten.
Det här är det - målet för mitt första kärnprov. Den här stenen kan vara den äldsta jag får prova, så det kommer att vara en bra start på min stensamling. #SamplingMars
Läs mer om vad som väntar: https://t.co/rQk2fWVKgxpic.twitter.com/DyjIbOFcGu
— NASA: s Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) 5 augusti 2021
"Att returnera prover från Mars har varit ett horisontmål för planetarisk utforskning sedan starten," sa Bobby Braun från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, som övervakar Perseverance-uppdraget. "Detta är ett ögonblick som otaliga forskare och ingenjörer runt om i världen - inklusive jag själv - har fokuserat på i decennier. Som elev på gymnasiet blev jag inspirerad att överväga en utbildningsväg för flygteknik genom sådana planer. Som ung ingenjör på NASA konsumerade detta uppdrag det första decenniet av min karriär.”
Braun påpekar att även om Perseverances avancerade verktyg ombord tillåter den att utföra en uppsjö av vetenskapliga undersökningar av i sig kräver viss forskning (t.ex. geokronologi genom isotopdatering) mer sofistikerad utrustning som endast är tillgänglig på Jorden. "Vill du veta exakt hur gammal Mars är? Jag måste ta tillbaka prover, säger Braun. "Vad sägs om den detaljerade historien om vatten, klimat eller potentialen för tidigare liv på Mars? Kräver provanalys i ett labb här på jorden.”
JPL siktar på att samla in så många som 38 bergprover från en rad geologiska enheter och ytmaterial. Material borras ut av Perseverance kommer att kärnas, förseglas och cachelagras av rovern innan ett senare uppdrag samlar in proverna och transporterar dem tillbaka till jorden.
I ett blogginlägg om Mars-roverns förestående uppgift sa Louise Jandura, chefsingenjör för sampling och cachning vid JPL, att senare i dag kommer "kommandona till Perseverance att skickas och väntan börjar."
Jandura tillade, "Datan kommer att börja sippra in under mitten av natten och teamet kommer att vara uppe och väntar spänt på de första informationsbitarna om hur saker och ting har gått fram till den punkten. Väntan kommer att sträcka sig långt in i morgon tills de sista bitarna är nere."
Teamet har lovat att publicera en uppdatering på fredag eftermiddag, förhoppningsvis bekräfta att Perseverance framgångsrikt slutfört sitt avgörande uppdrag.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Se en 3D-vy av en krater på mars som fångats av Perseverance-rovern
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
