Intel på CES 2021: Hur kommer de att hantera AMD?

Det är tufft att vara den bästa hunden. Alla älskar att se David ta ner Goliat, och det gör det lätt att heja mot Intel. Men bortsett från lojaliteter borde vi PC-entusiaster vilja se mer konkurrens i detta utrymme. Det är bra för alla – inklusive Intel. Och konkurrensen har aldrig varit så hård.

På CES 2021Men det känns som att vi är på väg mot en vändpunkt i branschen. Intel har fortfarande en chans att flytta tillbaka farten i sin riktning, men en sak är säker: insatserna har aldrig varit högre.

Se upp, här kommer AMD

Den historiska uppgången av AMD har varit väldokumenterad under de senaste åren. AMD har en gång i tiden varit en RC Cola till Intels Cola, och AMD har varit en attack på alla fronter mot Intel, från vansinnigt kraftfulla stationära chips som Ryzen 9 5950X till överflöd av nya Ryzen-drivna bärbara datorer som kom ut 2020.

Men två mycket specifika saker hände under 2020 som borde skrämma Intel. Den första är att de senaste Zen 3-drivna Ryzen-processorerna äntligen slog Intels egna 10:e generationens processorer inom spel. Medan Ryzen alltid har haft en fördel med trådräkning, har prestanda med en kärna alltid varit Intels telefonkort. Men med Ryzen 5000 överträffade AMD äntligen Intels enkärniga prestanda, vilket lämpar sig för att spela många spel bättre. Nu kommer det alltid att finnas några spel som Intel överträffar AMD på, men i genomsnitt är det inte längre en fördel.

Den bästa delen? AMD åstadkom detta utan att ge upp sitt betydande försprång inom flertrådade applikationer som innehållsskapande och datavetenskaplig prestanda.

2020 markerade också året då AMD äntligen fick foten i dörren på framsidan av den bärbara datorn. I många år har AMD: s chips ställts åt sidan för endast ultra-budget bärbara datorer, vilket alltid har varit en varumärkesmardröm. Ingen vill vara budgetmärket.

Men Ryzen 4000 ändrade allt detta. Tack vare den 8-kärniga prestandan för tunna och lätta bärbara datorer kände PC-tillverkarna äntligen att AMD hade en säljbar funktion som de kunde sälja över Intel. Resultatet var dussintals bärbara datorer med Ryzen som kunde överträffa sina dyrare Intel-motsvarigheter. Det gällde särskilt på spelbärbara datorer, där prestanda är avgörande.

AMD har åkt på åratal av fart och entusiasm, och tyvärr för Intel finns det inga tecken på att sakta ner snart. Striden mellan AMD och Intel håller på att bli obalanserad.

ARM: En ny rival dyker upp

Du kanske skratta åt tanken på att ARM på Windows är en seriös konkurrent till Intel. Även om en handfull bärbara datorer har använt ARM-baserade processorer från Qualcomm, som Snapdragon 8cx, är de fortfarande små till antalet. De som finns, som Surface Pro X eller Lenovo Yoga 5G, har ännu inte prestanda för att matcha Intel-maskiner. Appstöd för ARM-system är också ett hinder, vilket ökar sannolikheten att Intel är säkert.

Sedan lanserades M1 Macs. Nu kanske du inte tror att Intel är alltför orolig över att förlora sin massiva x86-kundbas till nu Nvidia-ägd ARM-systemarkitektur.

Men M1 är inte bara bra. Det är otroligt. Så mycket att vi döpte den till bästa tekniken 2020. Trots att de bara är i sin första generation kör dessa ARM-chips redan i cirklar runt Intel.

Avhoppare tillbaka till Mac är oundvikliga, och det gör att alla på Windows/Intel-sidan (minns du Wintel?) ser dåliga ut. Det kommer bara att vara en tidsfråga innan PC-tillverkare börjar investera mer i ARM-maskiner. Om du tror på ryktena, Microsoft utvecklar redan sina egna ARM-chips för framtida Surface-produkter. När Microsoft väl har engagerat sig på mjukvarusidan kommer Intel att vara i en trång ställning. Det är inte en våg Intel vill vara på motsatt sida av.

Möjligheten framför sig

Elefanten i rummet är förstås Intels egen uppskjutna tekniska utveckling. Företagets ökända kamp med att ta sig bort från 14nm-processen har bromsat dess innovationstakt under åren. Intel har officiellt flyttat sina laptopchips med lägre watt till 10nm, men dess kraftfullare bärbara och stationära datorer har fortfarande fastnat på 14nm. Det är ett problem nu, och det kommer att bli ett ännu större problem några år framåt.

Intel hjälper inte dess positionering med sin styva, uppknäppta bild. Dess huvudpresentatörer pratar om buzzwords som big data, A.I. och maskininlärning, vilket lämnar information om dess produktlanseringar sparsamma. Enbart karisma hos AMD: s ledare gör att dess keynotes och presskonferenser måste ses. De är djärva. De är spännande. De är riktigt roliga. AMD har en historia att berätta - och de är bra på att berätta den. Intel behöver ett nytt sätt att utforma sin innovation om man hoppas kunna vinna tillbaka en del av den goda energin.

Presentationen är viktig, eftersom Intel har några fantastiska saker på gång. Det senaste 11:e generationens Tiger Lake mobila processorer var allvarligt imponerande, liksom den första iterationen av integrerad Xe-grafik. Om Intel kan fortsätta att fördubbla sin grafikteknik under nästa år, kan det dramatiskt förändra framtiden för bärbara datorer och ge sig själv ett försprång gentemot konkurrenterna. Det skulle vara bra för Intel att förhandsgranska mer av vad den har i beredskap på den fronten på CES i år.

Det finns också mycket potential kring dess kommande 11:e generationens skrivbordslinje, Rocket Lake. Det ryktas att de nya chipsen ska lanseras under första kvartalet 2021, och även om de kommer att förbli på 14nm, vissa funktioner kommer att backporteras till den äldre arkitekturen, inklusive bättre integrerad grafik och PCIe 4.0-stöd. Senare i år ska vi få Intels första riktiga stationära dator 10nm med Alder Lake. Det har förekommit motstridiga rapporter om hur bra Intels 10nm kommer att vara, men en sak är säker: mycket hänger på framgången. Även om Rocket Lake kommer först, behöver Intel verkligen avråda från all oro för att dess 10nm stationära chips kommer att underprestera.

Så ja, insatserna är höga. De har aldrig varit så höga. Intel är långt ifrån ute i räkningen, men det måste dyka upp till CES 2021 med sin bästa fot framåt om det vill vända utvecklingen.

Redaktörens rekommendationer

• Intel tror att din nästa CPU behöver en AI-processor - här är anledningen
• Nvidias upprörande prisstrategi är exakt varför vi behöver AMD och Intel
• AMD: s Ryzen 9 7950X3D-prissättning håller pressen på Intel
• Hur man ser om AMD: s CES 2023 keynote från idag
• CES 2023: AMD tar med RDNA 3-grafik till några Ryzen 7000 bärbara processorer

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.