Branson siktar på att slå Bezos i Billionaires' Race to Space

I en fräck uppvisning av one-upmanship siktar Virgin Galactic-grundaren Richard Branson på att slå Amazon-grundaren och Blue Origin-ägaren Jeff Bezos till rymden.

Varje företag har ägnat de senaste åren åt att utveckla sin egen rymdturismtjänst för suborbitala turer till Kármán-linjen, ett område 62 miles ovanför jorden som allmänt betraktas som rymdens utkant.

Förra månaden meddelade Bezos att han kommer att bli det åker ombord på Blue Origins New Shepard-raket den 20 juli i vad som kommer att bli företagets första besättningsuppdrag någonsin efter 15 testflygningar av dess suborbitala rymdfarkost.

Men i ett överraskande drag som kan få Bezos att bry sig, meddelade Branson torsdagen den 1 juli att han kommer att åka ombord på Virgin Galactics raketdrivna

Det är en sak att ha en dröm om att göra utrymmet mer tillgängligt för alla; det är en annan för ett otroligt team att tillsammans förvandla den drömmen till verklighet https://t.co/x0ksfnuEQ3#Enhet22@virgingalacticpic.twitter.com/3ecEWGXQPp

— Richard Branson (@richardbranson) 2 juli 2021

Virgin Galactics annalkande Unity 22-uppdrag kommer att vara den 22:a testflygningen för Unity och företagets fjärde bemannade rymdfärd. Men den kommande resan kommer att vara den första att transportera en hel besättning på två piloter och fyra uppdragsspecialister - varav en kommer att vara Branson - som kommer att testa den föreslagna rymdturismupplevelsen.

Virgin Galactic säger att de planerar att livestreama hela evenemanget, med sändningen som startar på sin hemsida klockan 09:00 ET på flygdagen.

I en kommentar om den planerade flygningen sa 70-åriga Branson: "Efter mer än 16 år av forskning, ingenjörskonst och testning har Virgin Galactic står i spetsen för en ny kommersiell rymdindustri, som kommer att öppna utrymme för mänskligheten och förändra världen för Bra."

Marknadsföringsrörelse

Även om Virgin Galactic säger att syftet med uppdraget är att helt testa kundupplevelsen, det plötsliga tillkännagivandet av ett flygschema som syftar till att Branson i rymden dagar innan med-miljardären Bezos kommer för många att se ut som ett uppenbart publicitetsgrepp när kapplöpningen om att lansera en kommersiell rymdturismtjänst tar fart upp.

Virgin Galactics tillkännagivande kommer en dag efter att Bezos avtäckte Wally Funk som den tredje besättningsmedlemmen för att följa med honom och hans bror på deras flygning den 20 juli. Den amerikanska flygaren och Goodwill-ambassadören kommer, vid 82, att bli den äldsta personen att åka till rymden när hon tar turen senare denna månad.

Erfarenheten

Virgin Galactic och Blue Origin kommer att erbjuda lite annorlunda rymdturismupplevelser. Även om både Unity-rymdplanet och Blue Origins kapsel kan transportera upp till sex passagerare, är deras flygsystem väldigt olika.

Virgin Galactic använder ett jetdrivet flygplan för att bära Unity till så högt som 50 000 fot innan man släpper rymdplanet för dess raketdrivna resa till rymden, medan Blue Origins system använder en raketuppskjutning med passagerare som reser inuti en kapsel.

I slutet av upplevelsen glider Unity tillbaka för en landningsbana medan New Shepards kapsel sätter ut fallskärmar för en mjuk landning i öknen.

Båda företagen lovar att deras resor kommer att erbjuda fantastisk utsikt över jorden och flera minuter av viktlöshet där passagerare kommer att kunna flyta runt i kabinen.

Virgin Galactic har redan sålt platser för $250 000 för sin rymdturismtjänst. Blue Origin har ännu inte sagt hur mycket den kommer att ta ut för sina platser, även om avgiften förväntas likna Virgin Galactics.

Den officiella kommersiella lanseringen av dessa rymdturismtjänster har ännu inte tillkännages.

Redaktörens rekommendationer

• Blue Origin vill bygga en rymdstation för "exotisk gästfrihet"
• Se hur Jeff Bezos orsakar publiken skrattar år 2000 när han pratar om att åka till rymden
• Jeff Bezos tar sig till kanten av rymden (och tillbaka) i Blue Origin-raketresan
• Blue Origin-video belyser vägen till tisdagens första besättningsflyg
• Blue Origin raketuppskjutning kommer att omfatta den yngsta personen som reser till rymden

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.