Microsoft är varför Final Fantasy XIV inte bör lanseras på Xbox

Final Fantasy XIV har varit på en vild resa under det senaste decenniet. Spelet började som ett tågvrak som hotade Square Enix existens innan det blev en av dess största intäktskällor, och spelet har vuxit avsevärt under hela dess existens. MMORPG är på väg att bli ännu större eftersom fansen förutspår att det fjärde expansionspaketet kan tillkännages vid ett fanhändelse ikväll.

Det finns mer än bara nytt innehåll att överväga för spelets nästa uppdatering. Med två nya konsoler där ute är det dags för utvecklarna att prata om hur de kommer att stödjas. A PlayStation 5-optimerad version är en enkel sak, och med Microsofts nya maskin som håller mer kraft under huven, är det bara naturligt för spelet att äntligen ta steget. Men det kommer det inte. Och ärligt talat, det borde det inte.

Den långa vägen till stabilitet

De PS5 och Xbox Series-generationen har precis kommit igång, och det verkar som att Square Enix skulle kunna lockas att ta med sitt massiva spel i öppen värld till mer kraftfulla enheter. När allt kommer omkring som

Med undantag för franchisens ursprungliga MMO, Final Fantasy XI, släpps på Xbox 360, Final Fantasy XIV har skippat Microsofts konsolverksamhet helt. Microsoft och Square Enix diskuterade tidigare om att ta MMO till sina konsoler, men det har aldrig gått utöver det. Vissa spekulerade att det berodde på att Microsofts Xbox Live Gold-betalvägg blockerade gratisspel och prenumerationsbaserade spel - en barriär som Microsoft har åtagit sig att ta bort inom en snar framtid. Med muren på väg att falla och crossplay nu mer utbredd än någonsin, har Square Enix en helt ny plattform för att utöka sin spelarbas. Men vad händer om det i slutändan är fel riktning för nuvarande spelare?

Det går inte att förneka att Microsofts senaste maskiner klarar av jobbet att driva Square Enix fantasy MMO. Men det betyder inte att de är lämpliga för ändamålet. Microsofts åtagande att låta alla Xbox-spel fungera på både nuvarande och senaste generationens maskiner hotar att hålla Final Fantasy XIV tillbaka på ungefär samma sätt som PS3 gjorde i början av den förra generationen.

Det var inte förrän efter att producenten Noaoki Yoshida kom in i bilden som grundorsaken till spelets prestandaproblem under PS3-eran blev uppenbar. Stora, tomma zoner, banbrytande spelarmodeller och en löjligt detaljerad handling fick till och med kraftfulla datorer på knä. Även med uppoffringar för att få en version av Ett rike på nytt ute på PS3 kämpade den åldrande hårdvaran för att hänga med, och inom två expansioner fasades den ut helt.

Sedan dess har spelet vuxit på mer än ett sätt - nya zoner dvärgar de gamla, stora strider är mer interaktiva och filmiska än någonsin, och spelarbostad – en favoritfunktion bland spelets vidsträckta rollspelsgemenskap – har blomstrat tack vare drastiskt reducerade möbler gränser. PS3 har inte heller varit det enda offer för att hålla spelet fräscht. Med lanseringen av Skuggbringare, upphörde stödet för lågspecifika datorer, allt i ett försök att säkerställa att utvecklarens ambitioner inte hölls tillbaka av gammal hårdvara. Och med World of Warcraft: Shadowlands trycker på SSD som ett systemkrav, Final Fantasy XIV kanske inte ligger långt efter.

Enbart den kraftfulla tekniken som driver de mer anmärkningsvärda funktionerna hos nästa generations maskiner kan betyda stora saker för framtiden för FFXIV: s instansbaserade spel. Större zoner, mer storslagna stridssekvenser och snabbare svarstider har alla kommit från att släppa äldre teknik och anammat ökade systemkrav. När du skrapar tunnan av ett systems resurser kvarstår kraftfullare maskiner som slösar bort sin potential, vilket lämnar ett spel som fortfarande har så mycket att inte ge något utrymme att sprida sina vingar.

En generationsutmaning

Den känsliga karaktären av att släppa och stödja live-servicespel på plattformar som håller på att fasas ut är inget nytt. Originalet Öde, ett av det senaste decenniets dyraste och mest efterlängtade spel, släppt samtidigt på både Sony och Microsofts nya och gamla konsoler. Med nästa generations konsoler nystartade var det svårt att föreställa sig hur mycket utveckling för ny och gammal teknik innebar att hålla tillbaka den ena för att säkert stödja den andra. Det tog dock inte lång tid innan sprickorna visade sig. Bara ett år efter releasen tog Bungie beslutet att utöka lagringen av spelarobjekt. Det till synes lätta tillägget kom till en kostnad: Sista generationens spelare kunde inte längre jämföra statistiken mellan två objekt.

Final Fantasy XIV har tvingats fatta liknande förbryllande designbeslut tidigare, inklusive att flytta partybonusen HUD-element till en separat meny för att tillåta varje spelares tillgängliga resurs att vara synlig för gruppen i en bekämpa.

Öde som helhet översålde sitt löfte om att ha enorma planeter att utforska. Vid utgivningen var dessa världar inget annat än en samling relativt små zoner. Final Fantasy XIV stötte på liknande problem innan det släpptes igen, med stora kartor bestående av onödigt komplicerade korridorer som byttes ut mot särskilt mindre, men generellt sett mindre klaustrofobiska fält och öknar. Destiny 2 skulle så småningom fixa dessa fel och befästa tanken att ett spel skapat med flera generationer i åtanke bara skulle lida för det.

Jag är inte djärv nog att satsa på det Final Fantasy XIV kommer aldrig att komma till en Microsoft-konsol. Med en Series X som sitter på mitt skrivbord redo och vill gå snabbare än min dator vid det här laget, hoppas jag verkligen att den gör det. Det är bara naturligt att förvänta sig att PS4-stödet kommer att avskaffas under de kommande åren i takt med att adoptionsfrekvensen ökar. Men tills Microsoft släpper på kravet på att alla Xbox-spel ska köras på en maskin så gammal som Ett rike på nytt, förvänta dig inte att utforska Eorzea och vidare med din Gears of War truppen inom en snar framtid.

Redaktörens rekommendationer

• Final Fantasy XVI: s mest imponerande innovationer är de du kan höra
• Marvel's Midnight Suns för Nintendo Switch avbröts före lanseringen av senaste generationen
• Nintendo Switch förlorar ett exklusivt Square Enix-spel nästa månad
• Finalen är omskakningen som den tävlingsinriktade first-person shooter-scenen behöver
• Final Fantasy XVI knäcker action-RPG-formeln med spektakulära strider

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.