"God Of War"-regissören talar om prequels, uppföljare och Kratos blodiga bakgrundshistoria

(Om du inte har spelat Krigsguden III men har för avsikt att fortsätta med försiktighet och akta dig för mindre spoilers).

Prequels kan vara knepiga saker. För en franchise som vill utforska ny mark kan det alltid vara problematiskt att gå bakåt. Du har fördelen av att arbeta inom gränserna för en beprövad egenskap, men du accepterar också att berättelsen bara kan stärka den befintliga berättelsen snarare än att utöka den. Prequels stärker snarare än skapar – åtminstone i fall som inte involverar karaktärer som heter Jar Jar.

Men även om filmprequels för alltid kan vara behäftade med George Lucas, kan videospelsprequels vanligtvis undkomma den skuggan eftersom de inte behöver definieras av berättelsen. Med bara några få undantag spelar vi spel för gameplayet, och när det kommer till gameplay, guden för War franchise är på toppen av pyramiden och dess stjärna Kratos är en av de mest kända antihjältarna i spelande.

Till stor del hyllad som en av de bästa hack-and-slash-serien som någonsin gjorts, God of War är historien om en riktigt arg kille med extraordinära vapen till hans förfogande, som mördar sig genom det grekiska Pantheon i en verkligt brutal mode. Vid ett tillfälle slet Kratos huvudet av en motståndare och använde den som en ficklampa under resten av spelet. Kratos bråkar inte.

Men trots våldet, som det finns gott om, drivs karaktären av sitt förflutna, ett förflutet som förvandlade en berättelse om hänsynslös blodtörst till en av rättfärdig hämnd. Kratos berättelse är också traditionell grekisk tragedi född av hans egna handlingar som lämnade hans familj död, och honom lite mer än en slav till gudar.

Serien har utforskat hämndberättelsen till vad som verkar vara nära utmattning. Det fanns en berättelsebåge på jobbet i de tre konsolspelen, och det löstes i slutet av Krigsguden III. Även om det alltid finns utrymme för en ny handling som kommer att fortsätta Kratos resa, har utvecklarna på Sony Santa Monica istället valt att gå tillbaka och berätta ytterligare en berättelse om Kratos resa från människa till gudsmördare, och sätta den långt innan den större berättelsebågen var löst. Frågan är varför?

"För att visa mer av sin mänsklighet," Todd Papy, chef för God of War: Ascension berättade för oss. "Det är en av de saker där man ser lite in Spöke av Sparta, och du såg några i Olympens kedjor. Men egentligen efter [Gud av krig] 1 du såg inte för mycket av hans mänsklighet i God of War 2 och 3. Det var något som vi ville kunna leka med, och det här gör att vi kan komma tillbaka till de känslor som alla kommer att känna sig bekanta med, kontra denna raserifyllda skitstövel.”

För dem som spelade konsoltrilogin borde det faktiskt vara mycket vettigt. Efter händelserna i God of War 1, Kratos karaktärsbåge gick precis av listorna. Han steg upp till ofattbara höjder och blev sedan något annat genom God of War 3, något som fungerade inom ramen för ett videospel, men som är svårt att skapa en berättelse kring. Killen mördade i stort sett alla och allt i hans väg, och lämnade lite för honom att göra. Men utöver det gjorde det honom allt svårare att relatera till.

Det var egentligen inget problem eftersom den berättande bågen redan var på plats från början av serien, men Att starta en ny handling med en karaktär så långt borta från sin egen mänsklighet kan visa sig vara svårt sak. Du skulle ständigt behöva bli större för att rymma historiens tidigare bana, och du måste göra det utan fördelen med en relaterbar karaktär, även om den karaktären är lite dålig röv.

Ett enkelt svar skulle vara att återställa serien med en ny karaktär helt och hållet. Serien kan börja på nytt i samma universum utan att offra spelet, och fortfarande vara trogen seriens kärna. Så kunde teamet på Sony Santa Monica tänkas fortsätta franchisen utan Kratos?

"Jag kunde," sa Papy som svar. "Jag vet inte om fansen kunde."

Papy har varit med i God of War-serien på och av sedan den började utvecklas 2003. Efter att ha tillbringat sju år på Midway började han på Sony 2003 och fick i uppdrag att arbeta på den då okända nya IP-adressen. Efter slutförandet av God of War 1 han lämnade kort för att gå med Atari, innan han återvände till Sony precis som God of War II höll på att slutföras. Han har varit med i franchisen sedan dess, och det finns få människor som har en starkare förståelse för karaktären och franchisen än Papy.

"Förutom de 15 månaderna jag var borta har jag jobbat på God of War," sa Papy om sin karriär inom spelindustrin. "Det är en lång tid, det är nästan 10 år. Jag vill se till att jag har passionen att gå in varje dag för att i princip arbeta med ett spel som jag känner mig riktigt exalterad över. Annars tror jag att du kommer att bli en undermålig produkt. Det är inget vi någonsin vill göra."

En gång God of War: Ascension har släppts, den planerade multiplayer-DLC: n har slutförts, och utvecklarna på Sony Santa Monica tar en lång, lång semester, de kommer att samlas igen och bestämma vad de vill göra härnäst med franchise. Det kan inkludera ytterligare en prequel, kanske med en ännu yngre Kratos. Det kan vara sant Krigsguden IV, plockar upp omedelbart efter händelserna i Krigsguden III. Eller kanske kommer det att ta serien i en helt annan riktning.

Serien definieras av den antika grekiska miljön, men allt är möjligt. Med den uppenbara slutsatsen av den grekiska storyn är det inte otänkbart att Kratos skulle kunna ta den blodiga showen på vägen. De antika egyptiska gudarna skulle vara roliga att döda, eller så skulle Rom och Italien kunna vara ett passande substitut för Aten och Grekland. Det är också tilltalande att föreställa sig att Kratos sätter fot mot röv och tar sig an de nordiska gudarna, kanske använder Thors hammare för att slå ihjäl honom med den samtidigt som han ägnar sig åt en del av det gamla ultravåldet.

Det finns inga aktuella planer på detta, men det har i alla fall diskuterats tidigare. "Det är något vi alltid har pratat om", bekräftade Papy innan han påpekade de logistiska svårigheterna med att förändra spelet på en så grundläggande nivå. Det skulle ta år av planering. Det kan fortfarande hända, men om det gör det, förvänta dig inte att det kommer att hända snart. Och medan det fortfarande kan vara för tidigt att börja diskutera vad som kommer härnäst för franchisen som Uppstigning ännu inte ens har släppts, kan du vara säker på att Sony skulle älska att se ett annat spel i serien debuterar på PlayStation 4 förr snarare än senare.

Nästa God of War-spel (utan att räkna ett eventuellt Vita-spel eller två under tiden) kommer att vara ett viktig för franchisen, eftersom det kommer att vara en exklusiv titel som kan hjälpa till att sälja mer PlayStation 4s. Totalt, av de sju God of War-titlarna som släppts (inklusive två för PSP och två samlingar), har franchisen sålt nästan 22 miljoner exemplar. Krigsguden III enbart sålde runt 5,2 miljoner, vilket gör det till ett av de mest sålda PlayStation 3-spelen och hjälper till att sälja mer än ett fåtal konsoler. Det är dock inget som utvecklarna oroar sig för mycket över, även om Sony verkligen har det i åtanke.

"Jag är inte så intresserad av hårdvaran," sa Papy om nästa generations konsoler, "jag är mer intresserad av... studios känsla som "Åh, ok, jag kan starta om, jag kan starta en ny franchise, jag kan prova något nytt nu." Det för mig är det mest spännande sak."

Men innan något tal om en God of War om nästa generation kan börja på allvar, God of War: Ascension behöver göra bra ifrån sig. PS3 är i sin skymning, så efter det här spelet kommer brunnen med exklusiva PlayStation-spel att börja torka och flytta till PS4. Den sista av oss och Bortom två själar kan vara de sista PS3-exklusiverna som görs God of War: Ascension den sista stora franchisen exklusiva på PS3.

Oavsett vad kommer spelet sannolikt att sälja ganska bra bara för namnkännedom, men det kommer att hamna i hård konkurrens i mars. I slutet av Q1 2013 kommer några av årets största spel att släppas, en efter en, med början med Gravplundrare och avslutar med ett av de mest efterlängtade spelen någonsin: Bioshock oändlig. Det kommer att bli en stor månad som toppar ett stort kvartal, men Papy och hans team förblir oförskräckta.

"Jag har alltid gillat att skicka i mars eftersom jag trodde att vi kunde äga det, men nu har vi det Kugghjul [of War: Judgment] med oss ​​och Gravplundrare... Jag antar att jag välkomnar tävlingen. Jag vill fortfarande att folk ska göra actionäventyrsspel som [God of War], men om de hamnar i vårt kvarter vill jag krossa dem”, sa Papy med ett skratt.

Karaktären Kratos är fortfarande en av de mest ikoniska inom spel, och fansen visar intresse Uppstigning kommer också att bidra till att forma franchisen bortom spel. Serien har redan skapat serier, romaner och till och med soundtracken till spelen, men den största potentiell anpassning skulle vara en film, som har varit på gång sedan det ursprungliga spelet släpptes i 2005. De senaste nyheterna har den föreslagna anpassningen fortfarande utan regissör, ​​men författarna Patrick Melton och Marcus Dunstan anställdes i juli 2012, och filmen sägs ha en beräknad budget på $150 miljon. Problemet är hur man gör en film om en kille som i grunden är en obotlig mördare?

"Han är en stark tyst typ," undrade Papy, "så kanske som en Conan typ av sak?"

För nu kretsar filmen dock i den farliga "limbo"-regionen, även när Sony pressar på för att göra fler av sina spelegenskaper till filmer. Tillsammans med God of War fortsätter Sony att trycka på för en Uncharted-film, även efter både David O. Russell och Neil Burger var var och en kort kopplad till direkt innan de hoppade av. Men med Ubisoft som skapar en hel division dedikerad till filmer ligger pressen på Sony att öka, och God of War är en av dess mest attraktiva franchiseavtal. Om så är fallet kommer Sony Santa Monica sannolikt att kallas in för att konsultera, men den kreativa kontrollen kommer att ligga hos filmskaparna. Det kommer att kräva lite tro från utvecklingsteamet, som är mycket medvetet om svårigheterna Hollywood har haft med att anpassa videospel.

"Självklart, för oss, har vi lagt vårt hjärta och själ i det här, Papy sa, "Så när vi lånar ut honom till andra franchiseföretag vill vi se till att de ger karaktären samma kärleksfulla omsorg som vi gör.”

För nu ligger dock ansvaret på God of War: Ascension att göra bra ifrån sig när den släpps exklusivt den 12 mars till PlayStation 3. Om det kämpar kommer franchisen sannolikt att bli fläckad men kommer att överleva. Om det är en riktig hit kan det förflutnas framgångar bara vara början.

Redaktörens rekommendationer

• God of War Ragnaroks nya gratisuppdatering är större än väntat
• De bästa videospelen från november 2022: God of War Ragnarok, Pentiment och mer
• God of War Ragnarok: Hur man hittar skatten Giant’s Toes
• God of War Ragnarok delar en nyckelstyrka med The Witcher 3: Wild Hunt
• De bästa rustningarna utspelar sig i God of War Ragnarok