Vi presenterar Neutron
Rocket Lab har precis meddelat att man bygger sin största raket hittills när man försöker ta sig an SpaceX och andra aktörer på den kommersiella rymduppskjutningsmarknaden.
Ännu mer lockande är det faktum att den nya neutronraketen kommer att bli Rocket Labs första fordon som kan transportera människor ut i rymden.
Rekommenderade videor
Rocket Labs grundare och VD Peter Beck avslöjade nyheten i en video (överst) som släpptes måndagen den 1 mars.
Relaterad
- Blue Origin drabbas av bakslag när en av dess raketmotorer exploderar under testet
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
Neutronraketen kommer att vara återanvändbar och skräddarsydd för "mega-konstellationsutbyggnad, interplanetära uppdrag, och mänsklig rymdfärd”, sa företaget, även om det inte lade ut någon tidslinje för den möjliga astronauten flyg.
Det nya fordonet kommer att vara 40 meter högt och kan bära en nyttolast på upp till 8 000 kilo i låg omloppsbana om jorden. Som jämförelse har SpaceX: s arbetshäst Falcon 9-raket en höjd på 70 meter och kan bära nyttolaster på upp till 22 800 kg i låg omloppsbana om jorden.
Baserat i Nya Zeeland och USA, har Rocket Lab använt sin mindre elektronraket för att distribuera små satelliter i låg omloppsbana för en rad företag, med 18 uppskjutningar hittills.
Rocket Labs kommande neutronraket (nedan) kommer att vara drygt dubbelt så hög som elektronen, som kan bära mycket mindre nyttolaster på bara 300 kg i låg omloppsbana om jorden.
Beck sa att även om rivaler kanske kan lyfta större nyttolaster än Neutron, lanserar de ofta långt under kapaciteten. Han beskrev detta som "ett otroligt dyrt och ineffektivt sätt att bygga ut en satellitkonstellation", och tillade att "Neutrons 8-tons lyftkapacitet kommer att göra den idealisk storlek för att distribuera satelliter i omgångar till specifika orbitalplan, vilket skapar en mer riktad och strömlinjeformad strategi för att bygga ut megakonstellationer.”
I måndagens video såg Beck också följa ett löfte han gav förra året att äta upp sin hatt om hans företag någonsin skulle gå mot att skapa en återanvändbar raket. Planerna är redan igång använda en helikopter för att plocka sin Electron första steg från himlen när den faller till jorden kort efter lanseringen, medan Neutronen kommer att designas för att landa upprätt på en plattform som flyter i havet, liknande hur SpaceX landar sin Falcon 9 första etapp. Efter att ha blandat sin keps och stoppat in lite av den i munnen, kommenterade Beck: "Den här hatten är inte god."
Neutronuppskjutningar kommer att äga rum från Virginias Mid-Atlantic Regional Spaceport belägen vid NASA Wallops Flight Facility, med den första uppskjutningen förväntad 2024.
Det är verkligen spännande tider för Rocket Lab eftersom det försöker befästa sin position som ett seriöst spelare på rymduppskjutningsmarknaden, och vi kan inte vänta med att se dess neutronraket spränga av startplatta.
Redaktörens rekommendationer
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- Blue Origin vill skjuta upp raketer från ny sajt utanför USA
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- SpaceX markerar den 200:e raketlandningen med perfekt touchdown
- Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
