Även om det kan kännas som om landet under våra fötter är stabilt och fixerat, rör vi oss faktiskt ständigt på toppen av sju stora tektoniska plattor.
Dessa tektoniska plattor, som enkelt uttryckt är stora stenplattor som delar jordskorpan, förskjuter bara några få tum per år, så det är omöjligt att någonsin märka den pågående rörelsen (förutom när kolliderande plattor plötsligt glider till orsaka en jordbävning, självklart).
Rekommenderade videor
Men tänk om vi kunde kartlägga dessa snigelliknande rörelser för att se hur mycket jorden har förändrats under de senaste miljarderna åren.
Relaterad
- Dessa fantastiska jordfoton från ISS ser mer ut som konstverk
- ISS-astronaut avslöjar hur han tar fantastiska jordfoton
- Så här tittar du på HTCs ViveCon idag, "årets viktigaste VR-evenemang"
Nåväl, tack vare arbetet från ett team av geovetare vid University of Sydney i Australien kan vi nu.
Med hjälp av data som samlats in från forskare baserade runt om i världen, ägnade teamet fyra år åt att bearbeta data för att bygga en häpnadsväckande video (nedan) som visar en miljarder år av tektonisk plattrörelse kondenserades till loppet av bara 40 sekunder, med den nuvarande geografiska layouten som bara känns igen vid slutet.
Plattektonisk utveckling från 1 miljard år sedan till nutid.
En rapport om University of Sydneys webbplats sade ansträngningen att spåra plattornas rörelser under en så lång tidsperiod "ger en vetenskaplig ram för att förstå planetarisk beboelighet och för att hitta kritiska metallresurser som behövs för en koldioxidsnål framtida."
Forskarna noterade också hur tektoniken påverkar livets utveckling, där kontinenterna fungerar som "flottar" som bär utvecklande arter som blandas när kontinenter kombineras.
Professor Dietmar Müller, medförfattare och akademisk ledare för universitetets EarthByte geovetenskapsgrupp som skapade videon, sa: "Vårt team har skapat en helt ny modell av jordens evolution under den senaste miljarden år."
Professorn tillade att lagets arbete kommer att hjälpa till att förklara hur jorden "blev beboelig för komplexa varelser. Livet på jorden skulle inte existera utan plattektonik. Med den här nya modellen är vi närmare att förstå hur denna vackra blå planet blev vår vagga."
En annan medförfattare, Dr. Michael Tetley, sa till Euronews: "För första gången har en komplett modell av tektonik byggts, inklusive alla gränser."
Forskaren tillade: "På en mänsklig tidsskala rör sig saker i centimeter per år, men som vi kan se från animationen har kontinenterna varit överallt i tiden."
Tetley lyfte fram poängen genom att notera hur den iskalla, ogästvänliga kontinenten Antarktis "en gång i tiden var ett ganska trevligt semestermål vid ekvatorn."
Redaktörens rekommendationer
- Hur man ser en rekordstor astronaut återvända till jorden den här veckan
- Så här ser du Crew-2 återvända till jorden från ISS på måndag
- Hur man ser det helt civila Inspiration4-teamet återvända till jorden idag
- Hur man ser SpaceX Crew-1-astronauterna återvända till jorden i helgen
- Så här använder du Google Earths Timelapse-funktion för att se nytt 3D-innehåll
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
