Det kommer att bli en hektisk månad för Mars-entusiaster, med inte ett, inte två, utan tre separata uppdrag som alla kommer att anlända till den röda planeten i februari. Den första att anlända kommer att vara UAE: s Hope-mission, som är inställd på att gå in i Mars omloppsbana tisdagen den 9 februari, för att samla in data om atmosfäriska förhållanden på planeten.
Om ankomsten lyckas kommer Förenade Arabemiraten bara att vara den femte nationen som framgångsrikt skickar ett uppdrag till Mars, tillsammans med USA, Indien, Ryssland och Europeiska rymdorganisationen. Den listan förväntas få sällskap av en sjätte nation, Kina, även denna månad med sitt Tianwen-1-uppdrag. Senare under månaden kommer NASA: s Perseverance-rover att följa.
Rekommenderade videor
Hope är också det första interplanetära uppdraget av en arabisk nation. Men uppdrag till Mars är extremt utmanande, med ungefär hälften av alla uppdrag där misslyckas. Så det ligger en stor utmaning framför Hope att få det säkert i omloppsbana.
Relaterad
- Se NASAs filmiska animation av det kommande Mars Sample Return-uppdraget
- Banbrytande lågkostnadsuppdrag på indiska Mars tar slut
- Vattenkarta över Mars kan hjälpa till att välja platser för framtida uppdrag
"Det här är en hårt repeterad, designad, testad manöver", sa Sarah Al Amiri, UAE: s statsminister för avancerad teknologi och ordförande för UAE Space Agency, under ett webbseminarium rapporterat av Rymdnyheter. "Men vi har aldrig använt våra thrusters i 27 minuter kontinuerligt. Vi kommer att bränna hälften av vårt bränsle." Hon beskrev sin blandning av känslor när uppdraget närmar sig planeten som "bekvämt och obekvämt, orolig och inte orolig."
För att komma in i omloppsbana runt Mars måste rymdfarkosten sätta i bromsarna genom att avfyra motorerna i backriktningen för att minska hastigheten från 75 000 miles per timme till cirka 11 000 mph. Det är denna manöver som kommer att äta igenom en betydande mängd bränsle och förhoppningsvis göra det möjligt för farkosten att fångas av Mars gravitation och gå in i omloppsbana.
Väl i omloppsbana kommer Hope att observera Mars-atmosfären, i synnerhet titta på den övre och nedre atmosfären och hur de två interagerar över årstiderna. Tidigare uppdrag som studerar atmosfären har generellt sett bara sett i en kortare tidsram, så detta borde vara ett tillfälle att samla in data om hur atmosfären förändras året runt.
Den kommer också att undersöka atmosfärisk förlust - den process genom vilken Mars är förlorar sin atmosfär.
Redaktörens rekommendationer
- NASA förklarar Mars InSight-landeruppdraget officiellt avslutat
- Mars Express orbiter har vidarebefordrat data från sju olika Mars-uppdrag
- NASA: s Mars-syreframgång väcker förhoppningar om ett mänskligt besök
- Det har gått 25 år sedan den första NASA-rovern landade på Mars
- NASA kan behöva gräva djupare efter bevis på liv på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
