Ett NASA-uppdrag kommer snart att sprängas iväg för att undersöka trojanerna, en mindre studerad grupp av asteroider i det yttre solsystemet. Lucy-uppdraget, uppkallat efter det berömda Australopithecus-fossilet som var nyckeln till att förstå tidig mänsklig evolution, kommer att lanseras senare denna månad och kan hjälpa oss att lära oss om hur solsystemet bildades.
Rymdfarkosten har förts till Florida, redo för uppskjutning från Space Launch Complex 41 vid Cape Canaveral Space Force Station lördagen den 16 oktober. Lucy kommer att skjutas upp på en United Launch Alliance Atlas V 401-raket från Pad 41, varifrån den kommer gå genom jordens atmosfär, ut ur jordens omloppsbana och genom solsystemet till trojanen asteroider.
Rekommenderade videor
Trojanerna är belägna i Jupiters omloppsbana, i två grupper - en före planeten och en bakom den. Astronomer tror att dessa asteroider är rester av en del av det material som bildade planeterna i de tidigaste dagarna av solsystemet, så att studera dem kan hjälpa oss att förstå hur planeter är bildas.
Relaterad
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
"Med Lucy kommer vi till åtta aldrig tidigare skådade asteroider på 12 år med en enda rymdfarkost," sa Tom Statler, Lucy-projektforskare vid NASA: s högkvarter. "Detta är en fantastisk möjlighet för upptäckt när vi undersöker vårt solsystems avlägsna förflutna."
"Det har varit mycket praktiskt arbete", säger Donya Douglas-Bradshaw, Lucy-projektledare vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. ”Den här sommaren har gått så fort; det är svårt att tro att vi nästan är vid lanseringen."
När rymdfarkosten förbereder sig för uppskjutning har dess bränsletankar fyllts med en blandning av flytande hydrazin och flytande syre som gör att den kan manövrera mellan asteroider. Den har också sin solpaneler att ladda sina vetenskapliga instrument från solen.
"Att sjösätta en rymdfarkost är nästan som att skicka ett barn till college - du har gjort vad du kan för att göra dem redo för nästa stora steg på egen hand, säger Hal Levison, huvudutredaren för Lucy-uppdraget, baserat på Southwest Research Institute i Boulder, Colorado.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- Se NASA lyckas starta helt privat uppdrag till ISS
- Hur man ser NASA: s helt privata besättning lansera till ISS på söndag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
