Diamond Multimedia XtremeTV PVR600 recension

Sammanfattning

Diamond XtremeTV PVR600 är ett trevligt paket med hårdvara och mjukvara. Med lite arbete kan du lägga till personliga videoinspelare förmågor till din PC, och fortfarande behålla ett stabilt system medan du pausar, spola tillbaka och spelar in live-TV. Det gör paketet inte inkludera allt du behöver, och det kräver en extra investering på $100 för att använda alla annonserade funktioner med full funktionalitet. Om du bygger en hemmabio-dator eller bara vill lägga till TV till din bärbara dator, kolla in Diamond XtremeTV PVR600.

*Redigera 7/14/05 – Poängen har ändrats från 6 till 6,5 för att återspegla ny information.

Diamant PVR600

Många grafikkort kommer med video in och video ut kapacitet, och det får sina ägare att tänka på möjligheten att slå samman sina PC och TV-upplevelser. Med den nyare konvergenstekniken som finns i nästan all modern hemelektronik har området splittrats upp något. Många TV-apparater har PC- eller DVI-ingång, och många PC-apparater har s-video in och ut. Lägg därtill datorer baserade på Windows Media Center Edition, så kan spelplanen verka förvirrande.

XtremeTV PVR600 är en enkel, allt-i-ett-lösning för att lägga till live-TV och PVR-funktioner till din PC, oavsett om det är en stationär eller bärbar dator. Vad konsumenten bör veta är att detta är ett paket med infångningshårdvara från Diamond med drivrutiner och fjärr- plus inspelningsprogramvara från Snapstream. Vad det betyder: Du kan få samma användarupplevelse med alla tunerkort som stöds. Du kan också använda annan programvara med Diamond-tunerkortet. Vad som är trevligt är det faktum att var och en av dessa komponenter säljs tillsammans. Det betyder att allt du behöver ingår i ett paket, allt har testats och du har en källa att gå till med eventuella problem.

Den här recensionen är faktiskt en recension av tre separata objekt: Diamond PVR600 USB 2.0-tunern, Snapstream Firefly-fjärrkontrollen och Snapstreams programvara Beyond TV and Beyond Media. Dessa ingår alla i Diamond PVR600 Power Pack, tillsammans med alla nödvändiga kablar.

Bild med tillstånd av Diamond Multimedia

Den första komponenten är namnet på paketet: Diamond PVR600. PVR600 är en USB 2.0 TV-tuner med tre ingångar. Enheten i sig är väldigt liten och mäter endast 4,5 ″x3″x1″, så den kan stoppas undan bakom datorn eller ställas bakom TV: n. Framsidan har kompositvideo/ljud, s-video och en strömknapp. Varför finns det en strömknapp? Ingen aning. Baksidan har USB-, ström- och koaxialkabelanslutningar. Det finns ingen strömadapter, bara en ström till USB-kabel. Det är rätt. På din PC kommer du att använda två värdefulla USB-portar. Detta har en fördel för användare av bärbara datorer, eftersom de dubbla USB-anslutningarna gör enheten mer portabel än en stor strömkloss. Om enheten kunde ha drivits över en enda USB-anslutning är något som bara Diamond-ingenjörerna kommer att göra förstå, särskilt eftersom de flesta användare bara ansluter dem till samma nav som delar samma kraft begränsning.

Bild med tillstånd av Diamond Multimedia

Bildkvaliteten från PVR600 var anständig, men vinner inga priser. Bildens skärpa är bra, men pixlad. Viss kantutjämning eller bara en liten suddig överlagring eller filter skulle ha hjälpt mycket. Färgerna är lite för ljusa, och även med Beyond TV: ns ljusstyrka/kontrast/färgkontroller fick vi aldrig en bild som konkurrerade med en vanlig kabelbox till TV-installationen. Det bör noteras, och utan någon egentlig överraskning, att PVR600 inte stöder HD-ingångar eller -utgångar, troligen på grund av bandbreddsbegränsningar. Vi installerade detta på en PC med en ATI All-In-Wonder 9800 för att testa kompatibilitetsproblem. Vi hade bara ett problem med programvaran eller drivrutinerna för ATI, Snapstream eller Diamond. Vi var tvungna att avinstallera ATI Remote Wonder-programvaran och drivrutinerna för att installera Firefly-mjukvaran. Annars hade vi inga problem med ATI eller Snapstream TV-tittande applikationer. Bildkvaliteten på ATI-kortet var klart överlägsen, men naturligtvis är ATI-lösningen helt annorlunda i många avseenden och inte en rättvis jämförelse.

Snapstream FireFly fjärrkontroll

Nästa komponent är Snapstream Firefly-fjärrkontrollen. Mottagaren ansluts till en tredje USB-port. Vid det här laget frågade vi oss själva varför de inte bara band alla USB-komponenter i en låda med en intern mikrohubb. Som nämnts tidigare kunde vi inte installera Firefly-fjärrkontrollen på en PC med ATIs Remote Wonder-programvara, även om programvaran Beyond TV stöder ATI-fjärrkontrollen också. Så välj en fjärrkontroll och håll dig till den.

Själva fjärrkontrollen är ergonomisk och bekväm att hålla i. Den tunna plasten känns lite tunn och gav oss inte intrycket att den skulle kunna ta mer än några droppar. Fjärrkontrollen har knappar för alla vanliga universella kommandon, såsom siffror, DVD-navigering, uppspelningskontroll och val av enhet. Dessutom finns det PC-centrerade knappar för att maximera, stänga, musklick och "Firefly"-knappen. PC-musen kan manövreras via fjärrkontrollen med hjälp av riktningsknapparna och musklicksknapparna. Eftersom riktningsknapparna är fyra separata knappar kan navigering vara tröttsamt för allt annat än de enklaste uppgifterna. Firefly-knappen är som en "Hem"-knapp, som återför användaren till huvudmenyn i deras medieapplikation, oavsett om det är Snapstreams Beyond Media, Windows Media Center eller myHTPC.

En sak att notera är att Firefly-fjärrkontrollen är inte en universell fjärrkontroll. Det kommer inte att styra din fristående DVD-spelare, kabelbox, etc. Med det i åtanke kan det vara bättre att skaffa en fantastisk inlärningsfjärrkontroll och Firefly, och lära den avancerade fjärrkontrollen de saknade PC-kommandona. Detta gör inte bara saker enklare genom att tillåta en fjärrkontroll för din hemmabio och PC, utan det undviker förvirring i volymnivåer. Med PC-systemvolymen gömd i undermenyer kan volymkontrollen med Firefly vara irriterande, och fjärrkontrollens volymknappar styr endast den aktiva applikationens volym. Med andra ord, om du trycker på volymen uppåt ökar volymen i din DVD-applikation, men din systemvolym kanske inte är tillräckligt hög när DVD-programmet är inställt på maximalt.

Bild med tillstånd av Diamond Multimedia

Om du väljer att följa vårt råd med en enda fjärrkontroll, ställ in mediaspelarnas volymer till max. Växla sedan över din mottagare till den mest använda ingången (förmodligen kabel/satellitbox) och justera volymen till en bekväm nivå. Byt tillbaka till datorn och justera systemvolymen till samma bekväma nivå. Bind slutligen hemmabiofjärrkontrollens volymknappar för att styra mottagarens volym för alla enheter. Detta kallas ibland att låsa volymen till en ingång. Nu kan du bortse från datorns volym helt!

Beyond TV och Beyond Media

Nästa på docket är mjukvarupaketet Snapstream, som består av applikationerna Beyond TV och Beyond Media. Beyond TV är TV-tunerns frontend mycket lätt att installera. Installationsprocessen har ett enkelt gränssnitt som låter dig testa dina val och ställa in ditt Snapstream.net-konto. Detta gör att du kan ställa in din plats och vilken tjänst du vill ha programmering för (kabel, satellit, etc.). Tyvärr måste du betala för denna tjänst efter 60 dagar med den medföljande versionen av Beyond TV. Dina val är $4,99/månad, $29,99/år eller en engångsavgift på $69,99. Vi blev inte imponerade av detta, särskilt eftersom du betalar för listor som är tillgängliga offentligt gratis. Detta lägger till möjligheten att lägga till schemalagd inspelning på distans, men detta är fortfarande en fantom $70 som läggs till kostnaden för produkten. Boxen annonserar funktionerna du kommer att betala mer för, och de döljer kostnaden genom att använda "Subscriber Edition" av Beyond TV. Det nämns inte alls vad som ingår i Subscriber Edition på Snapstream-webbplatsen, och du måste läsa användarforuminlägg för att få all information. Utan prenumerationen kan du bara se vad en forumaffisch kallade "dum TV" – titta på och spela in live-TV med tidsförskjutning men inga programscheman.

En annan kostnad du får är för en IR Blaster. Detta är i grunden en PC-baserad fjärrkontroll som byter kanal på din kabel/satellit/OTA-box när ett program är planerat att spelas in. De allra flesta kabel- och satellitkanaler är krypterade, så du kommer fortfarande att använda den gamla lådan under TV: n. Lägg till ytterligare $25 till vad du kommer att betala för ett fullt fungerande system.

Applikationen Beyond TV är mycket väldesignad och enkel. Hemsidan ger snabb åtkomst till live-TV, inspelnings- och schemaläggningsalternativ och ditt Snapstream.net-konto. TV-applikationen har ett vackert gränssnitt, som integrerar tidsförskjutning längst ner på skärmen. Vi hade inga problem med stabiliteten, även när vi försökte krascha gränssnittet genom att snabbt växla till flera punkter i en inspelning i snabb följd. Program spelas in i MPEG 2-format med ett val mellan olika kvalitetsinställningar. Du kan också använda ShowSqueeze-funktionen för att krympa inspelningar till PocketPC-kompatibla storlekar. Vi anser att Beyond TV är en förstklassig applikation överallt. En anmärkning till avancerade användare: De flesta av de tekniska detaljerna är dolda.

Bilder med tillstånd från Snapstream

Beyond Media är Media Centers frontend. Helskärmsgränssnittet är lätt att läsa och navigera, med tillgång till Beyond TV, bilder, musik, videor, DVD-uppspelning, väder, program som körs och skivnavigering. Musikuppspelningen går snabbt och enkelt, med iPod-liknande navigering och att skapa spellistor tar några sekunder. En trevlig egenskap är att musik inte behöver indexeras. Detta innebär att navigeringen går något långsammare när du väljer ett navigeringsalternativ (till exempel bläddring efter artist), men programmet startar snabbt och visar alltid nyligen tillagd musik. Bildspel kan enkelt ställas in på musik också, med mjuka övergångar. Foto- och videonavigering använder ett rutnätssystem, snarare än ett listformat, komplett med miniatyrer. Att använda Beyond TV i Beyond Media-applikationen är sömlöst och verkar inte för användaren vara ett separat program. Återigen, ett förstklassigt program.

Bild med tillstånd från Snapstream

Slutsats

Diamond XtremeTV PVR600 Power Pack skulle kunna vara en bra produkt om de hade inkluderat en IR Blaster och en fullständig version av Beyond TV. Som det ser ut saknar detta paket för mycket för att vi ska kunna rekommendera det varmt. Hälften av funktionerna som annonseras inaktiveras efter 60 dagar, och under installationen måste du ange vilken IR Blaster du använder. Dessutom måste du använda tre USB-portar för att få den där söta tv-älskaren på din PC. Men när du väl har en fungerande inställning är Snapstream-mjukvaran ett utmärkt val för att titta på och spela in TV, bildkvaliteten är mycket bra och systemet är stabilt.

Fördelar:

– Windows Media Center-kompatibel

- Kompakt storlek

– Tre ingångar

Nackdelar:

– Använder tre USB-portar,

– Saknar hårdvara och mjukvara

– Stöder inte HDTV