Vad skulle kunna föra Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger, tidigare utrikesminister Colin Powell och Googles medgrundare Larry Page samman i ett rum? Ett kraftverk av storleken inte större än en soptunna som kan driva ett helt hus i ett år. Det är precis vad Silicon Valley har Blom energi travade ut på onsdagen vid sin mycket efterlängtade presskonferens för sina nya bränslecellsteknologier.
Även om Bloom retade den så kallade "Bloom Box" tidigare i veckan i ett framträdande på 60 Minutes gjorde företaget det bestämda tillkännagivandet på eBays campus i onsdags. Platsen valdes eftersom eBay redan har börjat använda en kommersiell version av Blooms bränslecellsgeneratorer. Enligt eBays egna siffror har de redan rakat 100 000 dollar av företagets elräkningar – även om det kommer att ta upp till 13 års drift innan eBay får tillbaka initialkostnaden på $700 000 till $800 000.
Till skillnad från de vätebränsleceller som bilföretag hoppas kunna driva bilar med så använder Blooms bränsleceller fastoxidteknologi, vilket kräver att de fungerar vid extremt höga temperaturer, men har fördelen av att hantera ett antal livskraftiga bränslen: naturgas, metan, etanol och väte, bara för att nämna en få. Även om de fortfarande producerar koldioxidutsläpp, hävdar Bloom att de är dubbelt så effektiva som kolkraftverken som idag tillhandahåller majoriteten av elektriciteten till amerikanska hem.
Relaterad
- Någon har precis laddat upp ritningar för kärnkraftverk med öppen källkod till webben
- Kina har planer på att bygga en orbital solcellsanläggning som strålar energi ner till jorden
- Ny teknik kombinerar organisk och syntetisk teknik för att utnyttja solens energi
Liksom många gröna tekniker som nu gör rundan, har fastoxidbränsleceller funnits i decennier. Blooms innovation – om den kan leverera på sina anspråk – kommer att göra dem överkomliga. Medan nuvarande celler använder dyra råmaterial som platina som katalysator, hävdar Sridhar att Blooms celler i huvudsak kommer att använda sand och en speciell blandning av "bläck" som anod.
Rekommenderade videor
Målet, enligt Blooms vd K.R. Sridhar, är en låda på 3 000 dollar för bostäder som kommer att hålla i 10 år och få tillbaka kostnaden inom 3 till 5 år. Blooms kommersiella lådor genererar redan elektricitet till cirka 8 till 10 cent per kilowattimme på naturgas, vilket underskrider elpriserna i många delar av USA. Federala och statliga subventioner kan också hjälpa till att dra upp en del kostnader: Den federala regeringen erbjuder hela 30 procent subvention för bränslecellsprojekt, och kalifornier kan tacka på ytterligare 20 procent från sin delstat regering.
Bloom hänvisar till sina lådor som "energiservrar" eftersom de, precis som webbservrar, kommer att utformas för att vara helt skalbara, vilket gör att ägare kan lägga till ytterligare celler när deras energibehov ökar. En ambitiös plan, men Sridhar har redan säkrat stödet till Silicon Valleys största gröna teknik investerare och knep Google, eBay, Wal-mart, Coca-Cola och många fler stora amerikanska företag som kunder.
När det gäller när du kommer att kunna gå ner till en Bloom-återförsäljare och slänga ett kraftverk i bagageutrymmet, kastade inte Sridhar ut några hårda detaljer vid onsdagens officiella tillkännagivande, men citerade "5 till 10 år" under hans ursprungliga 60 Minutes-intervju på söndag.
Redaktörens rekommendationer
- Utnyttja mörkret: Kapplöpet för att lösa solenergins största problem
- Denna monstruösa vågboj på 826 ton förvandlar grov sjö till förnybar energi
- Google har hittat ett sätt att använda A.I. för att öka användbarheten av vindenergi
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
