Europeiska kommissionen har fastställt regler och policyförslag det hoppas ska vägleda utvecklingen av bredbandsutvecklingen i Europa under det kommande decenniet för att grundläggande bredbandsåtkomst ska vara tillgänglig senast 2013 och minst 30 Mbps bredband ska vara tillgängligt senast 2020. Förslaget avsätter också delar av 800 MHz-spektrumbandet – som för närvarande lämnas av analoga tv-sändare – och dedikerar dem till mobilt bredband senast 2013.
"Snabbt bredband är digitalt syre, väsentligt för Europas välstånd och välfärd", sa den digitala agendan Neelie Kroes, i en tal tidigare i veckan. "Ingen tvivlar på att Europa kommer att ha det bättre om vi får alla online. Det är naturligtvis mycket svårare att göra tuffa politiska val och få till de stora investeringar som krävs för att förverkliga dessa mål.”
Rekommenderade videor
Investeringen kommer att bli betydande: Europeiska kommissionen uppskattar kostnaden för sin bredbandsplan till mellan 180 och 270 euro (ungefär 240 till 360 miljarder US$).
Att avsätta spektrum för trådlöst bredband kommer att vara särskilt viktigt för landsbygdsområden, där kostnaderna för att tillhandahålla fiber och annan fysisk infrastruktur med hög bandbredd till användarna är inte ekonomiskt möjlig. Kroes föreslog också att även om stadsområden och befolkade regioner sannolikt skulle ha lyxen att betjänas av många separata teletjänster – och därmed kräva bara lätt regulatorisk förvaltning - teleföretag på landsbygden kanske inte ser mycket konkurrens, och de kräver mer uppmärksamhet från tillsynsmyndigheter för att skydda konsumenter.
Den politiska vägledningen utesluter också lagstadgade "helgdagar" när företag börjar lägga ut fiberinfrastruktur: företag kommer att ställas inför full kraft reglering från början, med nationella tillsynsmyndigheter som kan avgöra om dominerande aktörer kommer att behöva öppna sina nätverk för konkurrenter. Kroes lovade dock att teleföretagen kommer att kunna prissätta sina tjänster till nivåer som "reflekterar investeringsrisk" - i med andra ord, bredband kan bli allmänt tillgängligt inom EG: s ram, men det kommer inte nödvändigtvis att vara billig.
Ett viktigt mål för Europeiska kommissionens ramverk är att undvika allvarliga skillnader i prissättning och tjänster på EU-medlemsstaternas telekommarknader. På den mobila fronten är Kroes särskilt angelägen om att skapa en enda konkurrensutsatt marknad i Europa, till exempel att "roamingavgifter" för användare som flyttar mellan EU: s medlemsländer endast varierar med kostnaden för att leverera service.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
