Tio dollar för en virtuell kopia av en bok – en som du inte kan hantera, sälja, låna ut eller ens läsa utan en enhet på 259 dollar – verkade aldrig så rimligt till att börja med. Men med e-böcker som vinner kraft, senast med en framträdande inkludering på Apples nya iPad, ser det ut som att förlaget MacMillan kommer att pressa det priset ännu högre. Efter en omgång fram och tillbaka smällande ansikte, har Amazon tvingats överge sitt pristak på 9,99 USD för e-böcker för att ta emot Macmillan-titlar som kommer att säljas för 12,99 USD och 14,99 USD.
Låt oss sammanfatta: Ett gammaldags företag som brukade göra ett dödande genom att kontrollera spridningen av en konstnärs verk och att hålla en fet andel av vinsten är nu böjd ur form att samma jobb kan göras digitalt för mycket billigare. De kräver fortfarande att produkten är insvept i en svårhanterlig härva av DRM och säljs för priser nästan i nivå med fysiska kopior. Men de äger rättigheterna till det mesta av det arbete vi vill åtnjuta, så företag som vill distribuera det på nätet har inget att göra än att betala pipern.
Rekommenderade videor
Det här låter bekant. Som, oj, stridsskivbolagen har fört med digital distribution av musik i över 10 år nu.
Relaterad
- Alla nya Safari-funktioner i iPadOS 13 som du behöver veta om
- Apple förstärker sin närvaro på Amazon med listor för iPhones, iPads och mer
Som prislappen på 1,29 USD på DRM-fria iTunes-spår visar, var det inte helt fruktlöst för dessa jävlar att dras in i irrelevant spark och skrik. De mjölkar fortfarande CD-liknande priser ur ett distributionssystem som praktiskt taget eliminerar behovet av att de överhuvudtaget existerar. Det är som att Aquafina gick ihop med det offentliga vattenverket för att debitera dig $2 för varje kopp ur kranen.
Naturligtvis förbiser det ett viktigt faktum: En stor del av den civiliserade världen ger detta riggade system för att överbelasta långfingret och laddar ner allt gratis, olagligt.
Inför orättvis prissättning frodas piratkopiering. Det gjorde det med musik, och det kommer det också med e-böcker, om bokförlagen inte lär sig något av sina musikaliska motsvarigheter och insisterar på att prissätta sina virtuella varor till absurditetens rike.
Piratkopiering av massa håller redan på att slå rot framför våra ögon. 2009, Dan Browns Den förlorade symbolen blev en av de första stora romanerna som sålde fler digitala kopior än inbundna, prissatta till $9,99 i Amazons Kindle-butik. Inom några dagar blev det också en av de mest populära piratkopierade böckerna, med över 100 000 olagliga kopior skickas runt på nätet. Du kan ladda ner PDF-filen på 2,86 MB från valfritt antal piratkällor på några minuter.
Vem kan skylla på piraterna? Jag kan köpa ett fysiskt exemplar av Dan Browns bok för $12, eller en digital kopia för $10. Med den fysiska kopian behöver jag ingen dyr e-läsare för att använda den, jag kan låna ut den till ett dussin vänner när jag är klar med den, eller så kan jag vända mig om och sälja den för cirka $7, i vilket fall privilegiet att läsa den kostade mig ca. $5. Inte illa, och det uppgår till halva kostnaden för den digitala kopian, som är omöjlig att låna ut eller sälja vidare och som jag med största sannolikhet inte kommer att läsa igen.
När piraten väller runt Den förlorade symbolen bevisat att den läsande allmänheten, ungefär som den musiklyssnande allmänheten, inte är rädd för att gå under jorden för att undvika taggtråden och betalstationerna som förläggarna har strödda ut ovanför.
Macmillan påminner mig mycket om gatukonstnärer som tar ut pengar för att ta bilder på dem. De är verkligen inte i någon position att ställa konstiga krav på dig som fotgängare. Du borde verkligen betala dem något – för det är rättvist. Men om den fantastiska robotmoonwalkerns lilla kartongskylt kräver $50 för en bild, kommer du bara att ta en bild, vända på hälen och gå iväg med den gratis. För att du kan, och för att det priset är upprörande.
Gå tillbaka till din miniräknare och slå upp några siffror som är vettiga, Macmillan. Innan vi knäpper våra bilder och smyger iväg från din clownakt utan att tappa en krona.
Redaktörens rekommendationer
- WWDC 2020 keynote: iOS 14, Mac-datorer med iPad-chips och allt annat meddelat
- Apples nästa stora evenemang är bara några minuter bort: Här är vad du kan förvänta dig
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
