Ute i asteroidbältet mellan Jupiter och Mars lurar en märklig best: En asteroid nästan helt av metall. Asteroid Psyche är 140 miles i diameter och består av huvudsakligen järn och nickel, och dess metallrikedom har lett till att den kallats "$10 000 quadrillion" asteroid." NASA planerar att besöka asteroiden snart, men inte för gruvändamål - snarare är målet att lära sig om bildningen av planeter i den tidiga solen systemet.
För detta uppdrag har NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL) precis tagit emot rymdfarkosten Psyche, som kommer att skjutas upp på sitt uppdrag att undersöka asteroiden 2022.
Rekommenderade videor
Rymdfarkostens chassi, levererat av företaget Maxar Technologies, har redan packats med det mesta av den hårdvara som krävs för uppdraget. Nu kommer ingenjörerna på JPL att utföra den slutliga monteringen av farkosten innan de går vidare till testning och lanseringsförberedelser.
Relaterad
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
"Att se detta stora rymdfarkostchassi anlända till JPL från Maxar är bland de mest spännande av de milstolpar vi har upplevt i vad som har har redan varit en 10-årig resa”, sa Lindy Elkins-Tanton från Arizona State University, huvudutredare för Psyche-uppdraget, i en påstående. "Att bygga detta komplexa, precisionsarbete under Covid-året är absolut en triumf av mänsklig beslutsamhet och excellens."
Med lanseringen planerad till augusti nästa år, arbetar teamet med att lägga till flygdatorn, kommunikationssystemet och lågenergidistributionssystemet till farkosten. De kommer också att utföra tester när de installerar den slutliga hårdvaran, tillsammans med att lägga till uppdragets tre vetenskapliga instrument som kommer att anlända under de närmaste månaderna.
"Det är spännande att se allt gå ihop, och det är den del av projektets livscykel som jag älskar mest", säger Psyches projektledare Henry Stone på JPL. "Men det är en riktigt intensiv fas också. Det är en komplicerad koreografi, och om en aktivitet stöter på ett problem kan det påverka hela processen. Att hålla schemat i den här fasen av uppdraget är helt avgörande.”
Efter uppskjutningen nästa år kommer Psyche att flyga förbi Mars två gånger för en gravitationsassistans innan han anländer till asteroiden 2026.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- Se NASA lyckas starta helt privat uppdrag till ISS
- Hur man ser NASA: s helt privata besättning lansera till ISS på söndag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
