Om arbetet med hyperloopen hade gått lika snabbt som de höghastighetspassagerare som tekniken retar, kanske vi redan är susar genom vakuumrör på intercityäventyr.
Men tyvärr, arbetet med det futuristiska transportsystemet som återupplivades av SpaceX vd Elon Musk för nio år sedan har gått långsammare än man ursprungligen hoppades.
Rekommenderade videor
Den här veckan planerar man att placera maglev-teknik i ett vakuumrör för att driva passagerarkapslar i hastigheter på upp till 760 mph (cirka 1 223 km/h) drabbades av ytterligare ett bakslag efter att systemets främsta förespråkare, Virgin Hyperloop, sade upp 111 av dess arbetare, nästan hälften av hela dess team.
Relaterad
- Virgin Galactic-videon ger en detaljerad titt på dess rymdturism
- Virgin Orbit-video visar hur den kan konkurrera med SpaceX
- Virgin Galactic avslöjar hur många $ 450 000 platser det har sålts för rymdturism
Det oväntade draget är en del av omstruktureringsarbetet som kommer att se företaget fokusera på att bygga ett hyperloopsystem för att transportera gods snarare än passagerare.
Virgin Hyperloop berättade Ekonomiska tider den nya strategin kommer att göra det möjligt för företaget att svara ”på ett smidigare och smidigare sätt och på ett mer kostnadseffektivt sätt sätt." Den sa att globala leveranskedjasproblem som förvärrades av pandemin övertalade teamet att frakt borde vara en prioritet.
Enligt DP World – det Dubai-baserade logistikföretaget som har en majoritetsandel i Virgin Hyperloop – kommer en övergång till frakt också att resultera i en mer enkel regleringsprocess och därför en tidigare kommersiell lansering av systemet, även om det säger att det inte har gett upp helt och hållet på att skapa en passagerare service.
"Det är alldeles uppenbart att potentiella kunder är intresserade av last, medan passagerare är något längre bort", sa DP World till Times. "Att fokusera på pallar är lättare att göra - det finns mindre risk för passagerare och mindre av en reglerande process."
Första Hyperloop Passenger Test
Efter att Musk föreslog hyperloopplanen 2013 uppmuntrade han privata företag att gå in och utveckla tekniken. Kalifornien-baserade Hyperloop One antog utmaningen, med Virgin Groups grundare Richard Branson (ja, han av Virgin Galactic berömmelse) investerade i verksamheten 2017 i ett drag som fick den att ändra namnet till Virgin Hyperloop.
Virgin Hyperloop har gjort framsteg med tekniken förra året slutföra den första testkörningen av en kapsel med två passagerare ombord. Men även om fordonet bara snurrade i 107 mph (172 km/h), insisterade företaget på att provkörningen visade "att passagerare faktiskt kan resa säkert i ett hyperloop-fordon."
Nyheter om Virgin Hyperloops fokus på frakt kommer som en besvikelse för hyperloop-fans som drömde om att bli slungad genom ett rör i hög hastighet. Men projektets enorma kostnader, betydande tekniska utmaningar och glaciala framsteg har fått många att ifrågasätta om hyperloopen någonsin verkligen kommer att hända.
Redaktörens rekommendationer
- Virgin Galactic försenar kommersiell lansering av rymdturismtjänst
- Virgin Galactic öppnar biljettförsäljning för rymdturism
- Virgin Galactic avslöjar vinnaren av gratisresan till rymden
- Virgin Galactic försenar lanseringen av sin kommersiella rymdturismtjänst
- Virgin Galactic godkände att återuppta rymdflygningar efter FAA-utredning
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
