Alla vet hur mycket skada plast gör på miljön, från plasten som utgör den stora Stillahavsskräp till mikroplasten som angriper havet, till deponier som svämmar över med plast avfall. Vissa typer av plast kan återvinnas, men de resulterande produkterna är ofta av låg kvalitet och inte så användbara. Det betyder att endast en liten andel av all plast vi skapar och använder hamnar i återvinning.
Nu har kemister från University of California Santa Barbara och andra universitet kommit på ett nytt sätt att återvinna plast till något mer värdefullt, vilket kan bidra till att minska det plastavfall som vi för närvarande förorenar miljö.
Rekommenderade videor
Metoden går ut på att närma sig plast på molekylär nivå. Plast består av kedjor av kol som kan kombineras på alla möjliga sätt för att skapa olika typer av plast. Istället för att smälta ner plast, vilket resulterar i produkter av lägre kvalitet i slutet, har kemisterna gjort det hittat ett sätt att hugga upp kolkedjorna utan att använda en enorm mängd värme eller avge otäckt utsläpp.
Relaterad
- Zoomuppdatering erbjuder ett nytt sätt att tackla störande Zoombombers
- Sträckbar, självläkande, återvinningsbar enhet kan vara framtiden för wearables
- Hubble-forskare hittar nya sätt att mäta åldern på stjärnhopar
Huvudförfattaren Susannah Scott skrev om forskningen för den akademiska nyhetswebbplatsen Konversationen, som beskriver hur processen för att bryta ned plast fungerar: "Processen vi har utvecklat kräver inga höga temperaturer, men beror istället på små mängder av en katalysator som innehåller en metall som tar bort lite väte från polymerkedjan, säger hon. skrev. "Katalysatorn använder sedan detta väte för att skära av bindningarna som håller ihop kolkedjan, vilket gör mindre bitar."
Denna process förvandlar i huvudsak plastavfall till en vätska genom att skära av kolkedjorna som plasten består av. Den resulterande vätskan är värdefull eftersom den innehåller molekyler som kallas alkylbensener, som är lösningsmedel och används i tvättmedelsprodukter.
Metoden har testats på polyeten, en av de vanligaste plasttyperna som finns i bland annat livsmedelsförpackningar, byggmaterial och vattentäta beläggningar. Forskarna kunde använda en "one-pot process" med en liten mängd värme för att bryta ner polyetenen till en användbar produkt.
Processen har hittills bara demonstrerats i liten skala, men forskarna hoppas att den skulle kunna anpassas för att bearbeta stora mängder plast inom de närmaste åren. Forskningen publiceras i tidskriften Vetenskap.
Redaktörens rekommendationer
- Facebooks nya musikapp Collab är ett roligt sätt att spela med andra
- Flytande fönster kan bli ogenomskinliga i värmen och spara energi
- Drönarteknik förbättrar förmågan att förutse vulkanutbrott
- Ford säger att den lägger återvunnen plast för 250 flaskor i den genomsnittliga nya bilen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
