Senator Richard Durbin (D-IL) har skickat brev till mer än två dussin av USA: s ledande teknik- och internetföretag och frågat var och en av dem "vilka, om några, åtgärder den kommer att genomföra för att säkerställa att dess produkter och tjänster inte underlättar den kinesiska regeringens kränkningar av mänskliga rättigheter." Och Durbins utredning har en viss tyngd: han är ordförande för rättsväsendets underutskott för mänskliga rättigheter och lagen, och är en av senatens mest seniora medlemmar. Företag som Durbin frågar är Google, Facebook, Skype, eBay, Microsoft och Apple.
Brevet är en uppföljning av ett brev Durbin skickade till en mindre uppsättning företag förra året och uppmanade företag att anta en frivillig uppförandekod för företag som verkar i länder som begränsar tillgången till Internet. Yahoo, Google och Microsoft stödde den föreslagna uppförandekoden. Hittills har dock bara Google satt ner foten och nyligen meddelat att de inte längre kommer att samarbeta med den kinesiska regeringens censur på
Google.cn Kinesisk sökmotor och hotar att helt upphöra med verksamheten i Kina. Hittills har inga andra amerikanska teknikföretag anslutit sig till Google för att ta ställning mot kinesisk internetcensur.
"Jag berömmer Google för att ha kommit till slutsatsen att samarbetet med den "stora brandväggen" i Kina är oförenligt med deras ansvar för mänskliga rättigheter," sa Durbin i en påstående. "Google är ett starkt exempel när det gäller att stå upp mot den kinesiska regeringens fortsatta underlåtenhet att respektera de grundläggande mänskliga rättigheterna för yttrandefrihet och integritet. Jag ser fram emot att lära mig mer om huruvida andra amerikanska företag är villiga att följa Googles ledning.”
Rekommenderade videor
Och Durbin kan mycket väl lära sig något: han har planerat en utfrågning nästa månad om globala internetfriheter nästa månad; evenemanget kommer att innehålla vittnesmål från Google och andra företag om deras affärspraxis i företag som begränsar internetåtkomst och censurerar onlineinnehåll.
Durbins undersökningsbrev följer på ett nyligen stort politiskt tal av utrikesminister Hillary Clinton som för första gången artikulerade internetfriheter som en viktig plank i USA: s utrikespolitik plattform. Kina har karakteriserat amerikanska och västerländska krav på internetfrihet som ett form av kulturell imperialism.
Företag som tar emot Durbins förfrågan som inte ingick i Durbins tidigare brev inkluderar några överraskningar som Amazon, IBM, Oracle och RIM. Företag som inte brydde sig om att svara på Durbins tidigare fråga inkluderar Acer, Toshiba och...Twitter.
Redaktörens rekommendationer
- Trumps TikTok-inblandning betyder att vi aldrig kommer att kunna undkomma Big Tech
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
