Creative Labs Zen Vision 30GB recension

Sammanfattning

Creative Labs andra iteration av deras bärbara mediaspelare, Zen Vision, följer i fotspåren av deras Zen Portable Media Center, som misslyckades kapitalt när det introducerades. Glöm dock allt du vet om Zen Portable Media Center, eftersom Zen Vision är en helt annan produkt – en som du faktiskt vill ha. Först och främst tar Zen Vision bort Microsofts Portable Media Center-operativsystem och väljer istället en anpassad, intern lösning. Med en 30GB hårddisk och en 3,7” färgskärm borde Zen Vision ha mycket att erbjuda, läs vidare för att se om den levererar.

Funktioner och design

När du kommer till rätta med det var Creative Labs Zen Portable Media Center en fruktansvärd produkt. De flesta första försöken brukar dock vara det. Den hade en skrymmande design, dålig batteriprestanda och Microsoft Portable Media Center OS den använde lämnade mycket att önska. Lyckligtvis verkar Zen Vision vara en helt ny och innovativ produkt. Zen Vision finns i både vitt och svart och är en mycket attraktiv enhet. Vår vita recensionsenhet ser väldigt lik ut

Mobinote DVX-POD 7010 vi skrev om för över ett år sedan. Det finns naturligtvis flera skillnader mellan de två enheterna. Först och främst kommer Mobinote med 20 GB lagringsutrymme, jämfört med 30 GB på Zen Vision. För det andra har Mobinote en högre upplösning på 720×480 pixlar och en större skärm; 7-tums jämfört med Zen Visions 3,7-tumsskärm. Naturligtvis är Mobinote inte bara större, utan kostar mer – mycket mer; $599 till $699.

Den 3,7-tums LCD-färgskärmen på Zen Vision stöder en upplösning på 640×480 och 262 144 färger, perfekt för att spela upp video och visa bilder. Videouppspelning inkluderar stöd för MPEG 1/2/4, WMV 9, JPEG, DivX 4/5 och Xvid. På ljudsidan stöder Zen Vision MP3, WMA och WMA med DRM (Digital Rights Management). Creative Labs tänkte tydligt framåt när de arbetade på videosidan, genom att inkludera stöd för DivX- och Xvid-codecs, men det förbryllar oss om varför det finns en fullständig brist på kompatibilitet för OGG, FLAC, AAC eller andra lågkomprimeringsformat på ljudet sida. Kanske kommer en framtida firmwareuppdatering att fixa detta, men håll inte tummarna. Zen Vision har också en inbyggd mikrofon för röst- och FM-inspelning och en FM-radiotuner.

Zen Vision mäter 4,9" x 2,9" x 0,79" och väger endast 8,4 oz med standardbatteriet installerat. Enheten är större än din vanliga MP3-spelare, men inte för mycket större, och ligger ganska bekvämt i dina händer. Knapplayouten är väldigt intuitiv och enkel att använda – om du är högerhänt. Du har dina vanliga ljud-/videokontroller som spela upp/pausa/hoppa över spår etc, såväl som dina "bakåt" och "meny"-knappar. Slutligen finns det en inbyggd kontrollplatta för att navigera i systemmenyn. Tryck bara på det område du vill gå till och tryck på "ok" för att göra ditt val. Det är ganska enkelt. På tal om navigering är operativsystemets GUI extremt lätt att använda. Det ser enkelt ut, är inte rörigt och ger dig ändå massor av kontrollalternativ, från att ändra equalizern och klockinställningar till att ändra tapeten. Faktum är att det grafiska gränssnittet är så snyggt och lätt att använda att vi kunde ha svurit på att det skrevs av Apple.

Volymkontroller och ström/håll-knapparna finns på enhetens ovansida. Hörlursuttaget, ljud/videoutgången och AC-strömkontakten finns på enhetens högra sida, skyddade av ett gummiskydd. Den vänstra sidan har en kortplats för compact flash (varför ingen SD/MMC dock!?) för utökad lagring, medan mini-USB 2.0-uttaget och dockningsvaggans kontakt finns på undersidan. Dockningsvaggan kostar 39,99 USD extra för Zen Vision, medan ett extra batteri ger dig 69,99 USD och en Zen Vision IR-fjärrkontroll kostar 29,99 USD. Om du använder dockningsvaggan och fjärrkontrollen kan du i princip använda den här enheten som en del av din hemmabio, det är ett väldigt coolt koncept.

Creative Zen Vision, iRiver H10, Creative Zen Micro, Cowon iAudio X5

Installation och användning

Creative Labs använder sitt eget program, kallat MediaSource, för att överföra filer till Zen Vision. Creatives MediaSource-program fungerar bra – när det fungerar. Installations-CD: n som följde med vår spelare skulle inte fungera på någon av våra testmaskiner och kraschade när den startade Install Shield. Så vi var tvungna att ladda ner programvaran från Creatives webbplats för att få den installerad. Creatives MediaSource-program är uppdelat i tre olika delar: Audio Converter, Player och Organizer. Programvaran Audio Converter låter dig göra batchkonverteringar av ljudfiler från ett format till ett annat och sedan placera de konverterade filerna i en angiven mapp. Formaten som stöds inkluderar WAV, MP3, WMA, WMA Pro och WMA Lossless. MediaSource Organizer ser ut och känns väldigt lik Sync-delen av Windows Media Player 10. Här kan du organisera dina video- och musikbibliotek och få programvaran att synkronisera det du säger till den, direkt till Zen Vision. Du kan antingen göra en automatisk synkronisering, där den synkroniserar hela ditt bibliotek, eller så kan du manuellt tala om för den vad den ska synkronisera. Slutligen är MediaSource-spelaren som fungerar som programvarans mediaspelare på din PC. Utseendet och känslan för hela MediaSource-programpaketet är ganska rent och lätt att använda. Det finns få avancerade alternativ tillgängliga, men det borde göra susen för de flesta användare.

Programvaran Video Vault som också kommer med Zen Vision kommer förmodligen att bli din bästa vän om du vill lägga DVD-innehåll på din spelare. Med denna programvara kan du konvertera och överföra DVD-skivor, VCD-skivor, SVCD-skivor, analoga och digitala videokameraband och till och med filer till Zen Vision. Det största problemet är att detta bara verkar ha kastats in som en eftertanke från Creatives sida. Det finns inga instruktioner som medföljer programvaran, plus att det är en testversion vilket innebär att du kommer att behöva betala ännu mer för en fullständig kopia med alla funktioner.

Andra integrerade funktioner inkluderar en kalender, uppgifter och kontaktlista. Du kan synkronisera dessa med Microsoft Outlook med programvaran Creative Sync Manager. Det är en trevlig funktion att ha, men förvänta dig inte en komplett PDA-ersättning. Vi rekommenderar att du går till Palm Life Drive om du vill ha det.

När du tittar på bilder kommer Zen Vision att visa en helskärm full av bildminiatyrer som du kan välja mellan. Du kan välja att manuellt styra vilka bilder som visas, eller så kan du använda systemets bildspelsfunktion för att visa bilder i en bestämd ordning separerade av timer. Du kan ställa in bildspelsinställningarna under menyinställningarna på översta nivån. Under manuellt läge eller bildspelsläge kan du även spela musik i bakgrunden om du vill. Med hjälp av joysticken kan du hoppa bakåt, framåt eller rotera bildens orientering. Du kan också mata ut bilder till din TV med den medföljande A/V-kabeln.

Fotominiatyrer

På ljudsidan är vi mycket besvikna på hur Zen Vision låter. Basen förvrängs vid medium till höga volymer, och de medföljande öronsnäckorna låter fruktansvärt. Även om det finns 9 equalizerinställningar att välja mellan, är det svårt att se skillnad på dem. Ljudentusiaster som är intresserade av denna spelare bör köpa en snygg uppsättning hörlurar eller hörsnäckor för att kompensera för den dåliga ljudhårdvaran i själva enheten. Men egentligen borde du skaffa Zen Vision för dess video- och bildfunktioner. Vi förväntade oss bättre ljudkvalitet från Creative, som är kända för sina ljudkort. Creative borde också ha lagt till en andra integrerad högtalare för att ge den här enheten stereoljud, ungefär som Sony PSP. Istället tvingas du lyssna på den enda högtalaren som finns på Vision om du inte vill behöva använda öronsnäckor.

Låt och artistinformation

Videouppspelningen är mycket skarp på 3,7” färgskärmen, men du måste titta på den direkt för att kunna uppskatta den. LCD-skärmen är väldigt riktad och ser hemsk ut när den ses i en vinkel. Förvänta dig inte att dela detta med en annan person, eftersom de förmodligen inte kommer att kunna se vad som händer. Du kan höja ljusstyrkan och det kommer att hjälpa lite, men förvänta dig att din batterilivslängd minskar ganska mycket. När du matar ut video till en tv är videokvaliteten ganska bra, kom ihåg att du använder komposit/RCA-kontakter och en upplösning på 640×480, så förvänta dig inte bilder i HDTV-kvalitet. Videokvaliteten är ganska fantastisk för en så liten enhet. Det finns ett alternativ på själva spelaren för att spela upp inspelade TV-program, men ingenstans i manualen eller Creative MediaSource-programvaran, säger den dig hur för att spela eller spela in dessa, så behandla det som en separat mapp och dumpa TV-program manuellt där om du vill – om du kan ta reda på hur du spelar in dem alltså. Nu finns det en stor hake med att spela upp videofiler på Creative Zen Vision. För det första stöder den inte din typiska MPG, .AVI, .ASF-fil, även om systemet säger att det gör det. Vi var tvungna att konvertera de flesta av våra filer med Windows Media Player 10 innan de kunde spelas på Zen Vision. Detta kan ta ganska lång tid att göra det, och det skulle ha varit trevligt om vi kunde ha behållit filerna i deras ursprungliga format. Många DivX- och Xvid-filer använder tillägget .AVI men vi var tvungna att konvertera dem innan vi använde dem på vår Zen Vision. Snacka om smärta i rumpan.

Videomeny

Creative säger att du borde kunna få cirka 13,5 timmars ljuduppspelning från enheten, mellan batteriladdningar och 4,5 timmars videouppspelning. Vi kunde få cirka 11 timmars ljuduppspelning och nära 4 timmars video från en full laddning. Om du tror att du kommer att resa mycket med Zen Vision rekommenderar vi att du köper några fler batterier.

Slutsats

Creative Zen Vision har potential att bli en mördande produkt, men än en gång blåste Creative det med sin programvara. Creative MediaSource-programmet kan fungera bra, men det finns så lite information om det i manual, att du bara måste utforska och leka med programvaran om du vill få den att fungera höger. Vi tyckte att Windows Media Player 10 fungerade lika bra, så du kan lika gärna använda den programvaran. Programvaran Video Vault som Creative också inkluderar är ganska värdelös i sitt nuvarande tillstånd, vilket tvingar dig att besöka företagets webbplats för instruktioner om hur du använder den. Dessutom måste du betala ännu mer pengar för att få ett helt exemplar. Skaffa med programmet Creative, om du ska vilja slå Apple och andra i deras eget spel måste du ta hand om kunden istället för att lämna dem högt och torrt.

Ett annat stort fel vi hittade med Zen Vision är dess skärm. När du tittar på den direkt ser den underbar ut, men om du försöker titta på den från en vinkel, eller i starkt ljus, kan du knappt se den. Sony gör ett mycket bättre jobb med skärmen på sin PSP. Creative borde ha tagit en sida från Sony-boken om den här.

Musikfans som vill ha lite videouppspelning bör titta på Cowon Audio X5 som har fantastiskt ljud. Creative Zen Vision kommer att tilltala dem som sätter video högre på totempålen än ljud. Tänk på att överföring och konvertering av videofiler till Zen Vision är mycket tidskrävande, ett stort slöseri för Creatives del.

Summan av kardemumman är att Zen Vision utan tvekan är en väldigt cool produkt. Den är liten och stöder de videoformat som räknas, inklusive DivX och Xvid. Ljudkvaliteten är definitivt inte så bra som du kan förvänta dig från Creative Labs. Just nu är det dock lite som kan konkurrera med Zen Vision i den här prisklassen. Om du måste ha en produkt som denna bör du vara ganska nöjd med Zen Vision i dess nuvarande skick. Annars vänta tills några programuppdateringar och korrigeringar har släppts innan du köper. Creative har en lång historia av att släppa produkter med problem, och vårt råd är att vänta tills allt är utrett.

Fördelar:

– Liten, attraktiv design

– Lätt att använda och utmärkt navigering

– Stöder viktiga video-codec

– Expansionsplats (men varför bara compact flash?)

Nackdelar:

– Dålig programvara

– Mycket riktad skärm, benägen för mycket bländning

– Basen förvrängs vid höga volymer med medföljande öronsnäckor

– Kräver videokonvertering innan du kan spela upp några videor

– De medföljande öronpropparna är för stora och orsakar öronvärk