För fem år sedan fanns inte webbplatsen WikiLeaks. Nu är den svenska hemsidan indragen i en av de största läckorna av amerikanska militära hemligheter på amerikanska historia, och två namnlösa studenter från MIT kan snart finna sig inblandade i hjärtat av kontrovers.
Den tidigare hackaren som blev journalist, Adrian Lamo, hävdar att två studenter vid Massachusetts Institute of Technology kan ha gett den misstänkte Pfc. Bradley Manning, krypteringsmjukvara och visade honom hur man använder den. Lamo fick nyligen uppmärksamhet för att han tipsade Pentagon om Mannings möjliga inblandning, vilket ledde till att arméspecialisten greps. Lamo påstår sig känna båda männen, men vägrar identifiera dem för pressen efter att ha hävdat att åtminstone en av dem har hotat honom. Han hävdar också att båda männen arbetar för WikiLeaks, organisationen som publicerade de läckta dokumenten.
Rekommenderade videor
Enligt CNN den möjliga inkluderingen av de två MIT-studenterna är resultatet av en växande utredning efter läckan av "Afghan War Diaries", där 75 000 hemliga militära dokument släpptes som visade en ny sida av kriget i Afghanistan. Dokumenten målar upp en dyster bild av kriget och belyser många incidenter med civila dödsfall, samt flera fall som WikiLeaks chefredaktör Julian Assange föreslog vara krig brott. WikiLeaks hävdar också att de undanhåller mer än 15 000 som de kommer att släppa efter att de redigerat namn och källor.
Dokumenten visar en situation som blir allt mer ouppnåelig, eftersom talibanstyrkorna fortsätter att vinna mark samtidigt som den tar stöd från Pakistans underrättelsetjänst, Inter-Services Intelligence, som kan vara talibanernas största allierade. Tidningarna visar också direkt stöd till talibanerna från Iran, och ett möjligt - om än oprövat - fall av vapen köpta från Nordkorea. Den kanske mest fördömande informationen i de afghanska krigsdagböckerna är antalet orapporterade civila dödsfall som räknas i hundratals. Rapporten hävdar att fall av vänlig eld också har underspelats kraftigt för allmänheten.
Dokumenten visar också det växande beroendet av specialoperationsgrupper, såsom den tidigare hemliga kommandoenheten, Task Force 373, en grupp av specialsoldater från armén, marinen och marina. Insatsstyrkan sägs ha hanterat hundratals uppdrag och kallas ofta till morduppdrag. Rapporten hävdar att trots en imponerande framgångsfrekvens har gruppen också varit ansvarig för många civila offer.
Mottagningen av de afghanska krigsdagböckerna har delats. Ursprungligen publicerad av New York Times, The Guardian och Der Spiegel, har Times hävdat att handlingarna är viktiga för allmänheten för att se sanningen om kriget i Afghanistan. Andra tidningar, inklusive Washington Post, sa att tidningarna inte avslöjar något tidigare känt missbruk, och att utgivningen och påståenden från WikiLeaks visar en antikrigsagenda från webbplatsen.
Regeringstjänstemän har fördömt läckandet av tidningarna, med fokus på vad många kallade det "oansvariga" frisläppande av namn, platser och stammar för flera afghaner som arbetar med USA och koalitionen Krafter. WikiLeaks hävdar att de släppt namnen eftersom många av afghanerna i fråga är ansvariga för tveksamt, och möjligen kriminellt beteende. Talibanerna har svarat och hävdat att de skulle utreda de namngivna personerna och straffa dem som de fann skyldiga.
Även om WikiLeaks är ansvarig för att släppa de afghanska krigsdagböckerna till media, hävdar webbplatsen att den inte visste var tidningar kom ursprungligen från och pekade på deras webbplats som bevis på att den inte kunde spåra källan, även om den skulle önska till.
WikiLeaks är inte främmande för juridiska kontroverser. År 2008, en domstol styrande stängde ner webbplatsens amerikanska sajt, men fortsätter att verka i flera länder, med huvudkontor i Sverige.
Efter att tidningarna släpptes kom Lamo fram med chattloggar mellan sig själv och Manning som visade att Manning sannolikt ansvarig för släppet av en video av ett luftangrepp i Bagdad 2007 som dödade flera civila, vilket blev känt som "Säkerheten" Mord” video. Lama påstod sig då erbjuda Manning skydd enligt journalistiska sköldlagar, men Lamo hävdar att han tackade nej, vilket etiskt sett tillät honom att lämna över chattloggarna till regeringstjänstemän. Ytterligare undersökningar fick arméns utredare att tro att Manning också var ansvarig för läckan av de afghanska krigsdagböckerna.
Manning har sedan dess arresterats och anklagats för flera fall av misskötsel och läckande av sekretessbelagd information, samt äventyrande av den nationella säkerheten. Hans anhängare kallar honom en whistleblower och en hjälte, medan hans belackare hävdar att han har äventyrat soldaters och afghaners liv genom att avslöja namn och detaljer.
"Jag vill att folk ska se sanningen... för utan information kan du inte fatta välgrundade beslut som allmänhet." Manning sa i sina chattloggar, som var senare rapporterad av AP.
Lamo har nu berättat för utredarna att två män i Boston-området har bekräftat i telefonsamtal att de hjälpte Manning genom att tillhandahålla krypteringsmjukvara och lära honom att använda den, och som båda männen arbetar för Wikileaks. WikiLeaks har vägrat att kommentera.
Enligt NY Times har arméns utredare utökat sin utredning till att inkludera vänner och medarbetare till Manning, och det kan ha lett dem också till studenter från MIT och, möjligen Boston University, som kan ha kopplingar till Wikileaks.
Boston Globe intervjuade nyligen en MIT-examen som säger sig ha varit i kontakt med Manning och utbytt flera mejl. Mannen, som vägrade att bli identifierad, hävdar att armén talade med honom för flera månader sedan för att se om han, eller några andra kända hackare, hjälpte Manning. Mannen hävdar att även om han hade kontakt med Manning så var han inte på något sätt kopplad till dokumenten Manning läckte.
Manning hålls för närvarande i isolering i Virginia medan utredningen pågår. Han kommer snart att gå inför en militärdomare för att ställas inför en artikel 32-förhandling - liknande en stor jury - även om inget fast datum har fastställts.
