Microsoft Xbox 360 recension

Kolla upp vår recension av nya Microsoft Xbox 360 Slim.

Sammanfattning

Xbox 360 videospel och underhållningssystem placerar dig i upplevelsens centrum. Xbox 360, som är tillgängligt den här semestersäsongen i Europa, Japan och Nordamerika, sätter igång en ny era av digital underhållning som alltid är uppkopplad, alltid personlig och alltid i högupplösning.

Xbox 360 ger dig tillgång till de spel du vill spela, de personer du vill spela med och de upplevelser du längtar efter – när och var du vill ha dem.

Funktioner och design

För de som har ignorerat marknadsföringsblixten före lanseringen – inklusive en MTV-special med Elijah Wood som värd, journalistiskt möte i Amsterdam och framträdanden på plats av Bill Gates – här är en snabb sammanfattning av tekniken specifikationer.

Konsolen har en unik IBM PowerPC-baserad CPU-enhet komplett med tre 3,2 Ghz-kärnor, som var och en har två hårdvarutrådar. Dessutom ingår i varje enhet: En anpassad 500Mhz ATI-grafikprocessor som kan stödja 48 pixlar shader-pipelines och trycka fyra gånger så många polygoner som den ursprungliga Xbox. Alla system har dessutom imponerande 512 MB Bagge. På engelska visar grova beräkningar att Xbox 360 är någonstans mellan åtta och tio gånger så kraftfull som sin föregångare.

Men maskinens sanna löfte ligger i dess potential att homogenisera hur vi alla njuter av digitala underhållningsupplevelser.

Sugen på högupplöst innehåll av biokvalitet? Leta inte längre: Alla spel är minst 720p och optimerade för 16:9 bredbildsvisning. (Obs! Alternativ för att byta till 1080i erbjuds också). Även i den lägre delen kommer du fortfarande att njuta av 480p-bilder. Klarar du inte de flesta aktuella titlars piddlande ljudutgång? Ingen svett – praktiskt taget varje del av kompatibel programvara är designad för att stödja Dolby Digital 5.1 surroundljud.

Online-spelande? Kolla upp. Strömmande video? Japp. Anpassad spellistplottning, snabbmeddelanden, fotoalbumfunktioner, anslutning till USB-kompatibla enheter och alternativ för att köpa innehåll på begäran? Det är en stor 10-4. Klar att acceptera en Ethernet-kabel, 20 GB hårddisk, 802.11a/b/g trådlös nätverksadapter eller trådlös kontroller med lika lätthet, modeller tillverkas uppenbarligen med hårda gamers och gadgetfreaks alla behov i åtanke.

Ändå berättar fakta, siffror och funktionslistor inte hela historien. I slutändan definieras vilken konsol som helst – även den mest funktionellt mångsidiga – av den praktiska upplevelsen. Och för den delen, den kaliber av innehåll som användare kan förvänta sig av det.

Vilket, ironiskt nog, är där Xbox 360 skiljer sig från alla digitala avledningar som har kommit tidigare: ett fåtal hundratals dollar köper dig i princip inte en barnleksak eller förbigående nöjen, utan ärlig-till-godhet high-end PC.

Att passa in det helt vita eller "chill", som designers kallar dess frostiga iPod-liknande färg, är det enkelt nog. Kan vila på sidan eller stå vertikalt på ändan – fastän, seriöst, varför bry sig – enheten är mindre, om än knappt än dess boxiga, svarta föregångare. Mäter 3,3 (H) gånger 12,2 (W) gånger 10,2 (D) tum och väger 7,7 lbs i motsats till Xboxs 8,8 pund omkrets, det är ett lite mer attraktivt förvärv när det gäller ren estetik. Återigen, inse det – kräm är inte precis en nyans som passar instinktivt med de flesta hemmabioinställningar.

Löstagbara frontplattor, tillgängliga i blått, silver och woodgrain (var och en prissatt till $19,99) är också tillgängliga för systemets individualiserings skull. En bländande mängd ytterligare mönster och design från Microsoft och dess partners kommer också att erbjudas snart. Vi kommer att inta en missnöjd hållning i ämnet; Det är helt subjektivt om alternativet att ta av framsidan av din konsol och lura ut den med påmålade lågor eller slingrande virvlar.

Två minneskortplatser finns på framsidan av maskinen. Ditto för ett par USB-portar gömda bakom en gångjärnsförsedd lucka, genom vilken du kan ansluta till och kommunicera med MP3-spelare, handdatorer, digital kameror, bärbara datorer och andra bärbara prylar. (En annan, främst avsedd för användning med den trådlösa nätverksadaptern, som klipps direkt på, finns på baksidan.)

Åh, och så att vi inte glömmer, med tanke på att detta är en nästa generations konsol och allt: De frontmonterade portarna används också för att fästa kontroller. Anslutningsknappar och en infraröd port gör det också enkelt att synkronisera med trådlösa gamepads och fjärrkontroller på några sekunder.

Goda nyheter för soffpotatis också. Du behöver inte använda den gigantiska O-formade knappen (en ring av ljus runt som av en slump anger vilken av en till fyra kontroller som är anslutna) på Xbox 360:s front för att slå på/stänga av enheten antingen. Att slå upp eller ner kan också göras direkt från handkontrollen: Håll bara ner den stora X-knappen i mitten av spelplattan i några sekunder.

Det enda andra större föremålet som är värt att nämna när det gäller fysiska/rumsliga detaljer är själva strömförsörjningen. Herregud – saken är så stor och tung att du kan använda den för att hjärna en katt. System verkar generera mycket värme även när de används, så var försiktig med vad du har staplat ovanpå dem. Även om vi i rättvisans namn ännu inte har sett brännmärken på vårt skrivbord (eller attackera grannarnas kattunge) så ta sådana intryck med en nypa salt.

Installation och användning

Att gå rätt framåt är installationen en bris – systemet upptäcker automatiskt trådlösa hemnätverk och trådbundna bredbandsanslutningar, även om du också kan konfigurera IP-adresser och krypteringsinställningar manuellt. Du behöver inte nödvändigtvis ha höghastighetsanslutning online för att använda enheten heller, men att beröva dig själv sådana alternativ är att missa många av Xbox 360:s mest imponerande funktioner.

Tänk till exempel på enhetens inbyggda multimediamottagare.

Koppla in en digital jukebox, PDA eller PMP så kan du enkelt överföra musik till konsolen. (Förutsatt, det vill säga att du har letat efter en hårddisk och inte försöker använda spår som laddats ner från iTunes, som är inkompatibla.) Men ännu roligare är att använda Windows Media Connect-mjukvaran för ditt Windows XP-skrivbord för att överföra hitsinglar eller album till vilket rum som helst och sedan skapa anpassade spellistor eller användardefinierade ljudspår för olika spel.

Alternativ för fotovisning är också möjliga, liksom bestämmelser för att producera personliga bildspel kompletta med läckra effekter. Utsikten att stråla in ögonblicksbilder i hålan kanske inte riktigt upphetsar dig, men det slår att gå igenom familjebildalbum individuellt med var och en av dina släktingar nästa gång de kommer på besök.

Windows Media Center PC-ägare har det bäst, men de kan köpa musik online, spela in/pausa/spela upp live-HDTV-flöden och strömma videor i hela huset.

Alla Xbox 360-enheter erbjuder CD-rippning och anständiga DVD-uppspelningsmöjligheter med progressiv skanning också. Inget av alternativen är så imponerande den här sidan av 2004, även om du kommer att få stöd för att infoga låtar som du själv väljer i olika titlar. Inget går ju bättre med Quake 4 än en liten Hanson.

Sedan finns det hela multiplayer-komponenten och omedelbar tillfredsställelse.

Kort sagt, ett gratis Silverprenumeration på onlinenätverkstjänsten Xbox Live ingår i varje Xbox 360. Detta låter dig se vilka kompisar som är inloggade på ay när som helst och omedelbart kommunicera via röst- eller textchatt med kompisar. Och, för den delen, prova varorna på Xbox Live Marketplace, ett online shoppingcenter med gratis demos, filmtrailers och extra innehåll (nya vapen, kostymer, kartor, etc.) för köp.

Även om behovet av att hantera Marketplace-transaktioner via Microsoft Points – virtuella tokens du köper i mängder av 500 ($6,25) eller mer – är lite irriterande, är det övergripande konceptet bra. Du kan köpa nya bilder till din användarprofil, ta coola tillägg till ditt favoritspel eller prova kommande titlar utan kostnad. Nej för att nämna gör det när som helst på dagen eller natten.

Xbox Live Arcade, en speciell mainstream användarvänlig underkategori av Marketplace med myntkonverteringar att sport mindre funktionella/audiovisuella uppgraderingar och HD-klara portar av populära PC-titlar, är särskilt intressant. Dessa spel, som du kan prova eller köpa på begäran (erbjudanden laddas ner direkt till ditt system på några minuter), är ofta designade av små oberoende studior och skapade med avslappnad publik i sinne. Även om Hjärtan i lövträ eller Zuma är inte din hastighet, kan de flesta spelare uppskatta potentialen att få njuta av fyra spelares omgångar Gatlopp trådlöst och i faktisk HD.

Ett Xbox Live Gold-medlemskap ($49,99 per år) krävs för åtkomst för flera spelare. Men vilken upplevelse det teoretiskt sett borde ge. (Ed. Notera: Tjänsten har precis gått live, vilket gjorde djupgående tester tidigare omöjliga. Vi kommer att följa upp kort efter tjänstens debut med ärliga intryck.) Gamertags – personliga profiler som spårar spel du äger, prestationer i spelet, din skicklighetsnivå och vad andra individer tycker om dig – hjälper till att förbättra sociala nätverk. Automatiska matchmaking-funktioner ställer dig snabbt mot spelare med liknande skicklighetsnivå. Och inbjudningar till spel kan tas emot när som helst, även om du är mitt i en sen kvällsvisning av Rädda menige Ryan.

Återigen, det finns mycket att njuta av här på egen hand, inklusive en av de bästa användargränssnitten som setts i det senaste minnet. Menysystemet är helt intuitivt, uppdelat i olika färgkodade underkategorier, eller flikar, så kallade blades. Under varje blad (spel, media, Xbox Live eller System) finns kommandon för att direkt logga in på Xbox Live, granska trailers, ladda foton eller musik, konfigurera sin skärm eller utföra något annat önskat handling. Det är häpnadsväckande hur effektivt allt presenteras – online-alternativ är också sömlöst integrerade – vilket säkerställer att även kompletta neofyter inte stöter på några problem med att komma igång.

Media Blade Skärmdump

Den så kallade Dashboard, som den kallas, stöder också flera användarprofiler och alternativ för att dekorera din konsol med olika bilder, färger och teman i skrivbordsstil. Programvaran är också smart: Berätta för den hur du gillar att spela (med inverterade riktningskontroller, med vissa specifika enhetliga färger, etc.) och den kommer faktiskt ihåg när du laddar ett solo- eller onlinespel.

I slutändan känns hela upplevelsen mycket som att använda vilken Pentium-kompatibel dator som helst. Först nu kan alla medlemmar i din familj ladda ner demos, leta efter tips/tips eller jamma tillsammans med MP3-filer från bekvämligheten av hålan.

Bild med tillstånd av Microsoft

Spel

Spelmässigt, ha inte upp dina förhoppningar ännu.

Medan titlar gillar Peter Jacksons King Kong, Call of Duty 2 och Fördömd alla ser fantastiska ut och spelar briljant, de flesta känns som högupplösta PC-portar. Tänk på att majoriteten av Amerika inte har en pimpad, dedikerad spelbox just nu, så det är ingen stor sak: lekmän kommer att se en stort hopp i mjukvarukvalitet (särskilt när det gäller audiovisuella medier och därmed atmosfärisk potential) över hela linjen direkt från fladdermus. Men om du är en hardcore-spelare som har tjatat på ett Alienware-system på 4 000 $ redan i flera år, ja... förvänta dig inte att bli blåst bort den här semestersäsongen.

För det mesta är lanseringsuppställningen hit eller miss. Ungefär som vi gräver utflykter som Madden NFL 06, Need for Speed ​​Most Wanted och Kameo: Elements of Power, saknar Xbox 360 en mördande app. Om du undrar, pryltung förstapersonsskjutare Perfekt Dark Zero det är fantastiskt. Men det tänjer inte på ribban när det gäller innovation. Inte heller, för den delen, gör titlar som Tony Hawks American Wasteland eller PISTOL (bra som den senares gameplay är), som är grundläggande grafiskt förbättrade uppgraderingar av nuvarande generationens titlar.

Det kommer att vara ett långt innan sinnesblåsare som t.ex Halo 3 och Gears of War anländer när utvecklare lär sig att utnyttja kraften i systemet under de kommande månaderna. Med erbjudanden som Dead or Alive 4, Full auto och The Elder Scrolls IV: Oblivion men kommer att anlända i nästa stora våg av leveranser, men du kommer inte att gå förlorad när som helst snart för måste-ha-avledningar. Vet bara detta: För närvarande kommer du definitivt att bli imponerad av de titlar som Xbox 360 för närvarande har att erbjuda (de flesta, även om de är baserade på beprövade koncept, över ribban för ren intensitet). Skickades huttrande på golvet och ryckte i spasmer av glädje, inte så mycket...

Perfekt Dark Zero

Klicka för en större bild

Prject Gotham Racing

Klicka för en större bild

King Kong

Klicka för en större bild

Några fler dåliga nyheter: Att få ut det mesta av maskinen kräver en stor kontantinvestering.

Ja, det är möjligt att köpa bara själva systemet och en trådbunden styrenhet för $299. Men varför bry sig? Paketet ($399) – som inkluderar en trådlös handkontroll, fjärrkontroll, headset, A/V-kablar och 20 GB hårddisk – är ett mycket bättre värde och sparar nästan $200. När allt kommer omkring kommer du att vilja spara spel efter att ha kommit långt in i dem, och även om du hoppar ut på hårddisken ($99,99 av sig själv), kör en 64MB minnesenhet $39,99 ensam.

Strunt i att varje extra kringutrustning som gör speltiden med Xbox 360 så minnesvärd också kostar en arm och ett ben. Till exempel en trådlös nätverksadapter ($99,99), komponent A/V-kabeln som krävs för HD-inställningar ($39,99), trådlös handkontroll ($49,99) eller uppladdningsbart plug-n-play kit ($19,99). Till och med en extra kabelansluten gamepad ($39,99) är dyr, och du vet att du också kommer att vilja ha guldprenumerationen på Xbox Live.

Sist, men absolut inte minst, medan Xbox 360 fungerar med vanliga uppsättningar, låt oss bli verkliga... Glöm inte det trängande behovet av en HDTV på 1 000 $ också, ett stort köp för de flesta amerikaner.

Åh, och de titlarna du spenderade otaliga veckors lön på att samla in för den ursprungliga Xbox? Bara ett par hundra eller så (Grand Theft Auto San Andreas, Jade Empire, etc.) är bakåtkompatibla. Mer kommer att läggas till via senare mjukvaruuppdateringar, men ändå... den första visningen är lite nedslående.

Försök och linda huvudet runt den här också: Xbox 360 spelar BMX XXX och kattkvinna, men inte semester storfilmer som Star Wars: Battlefront II eller Prince of Persia: The Two Thrones? Ändå gillar den nuvarande generationens titlar som fungerar med Xbox 360 Halo 2 gör märkbara grafiska förbättringar... och ja, du kan fortfarande spela med personer som bara äger dem enbart för den ursprungliga Xbox.

Slutsats

I slutändan är Xbox 360 mer än värd din uppmärksamhet. Men om du behöver ha det här och nu eller inte är helt diskutabelt. Blockbuster-titlar är en väg bort, prisbarriärer betydande, och det kommer fortfarande att ta lite tid innan vissa utlovade funktioner (t.ex. videokonferenser, hanterade via en valfri kamera) kommer.

Oavsett, Bill Gates stolthet och glädje rekommenderas starkt till dem som har en HDTV och pengar att bränna. Om du upptäcker att du tillhör den här kategorin, tveka inte: Gör ett försök för din lokala återförsäljare – och förbered dig på potentiellt nedslående nyheter, med tanke på nuvarande hårdvarubrist under semestern – i dag.

Fördelar:

–Multimediafunktionalitet

–Briljant användargränssnitt

–Sömlös onlineintegration

–Perfekt för nybörjare, både veteraner

–Hi-def spelinnehåll

Nackdelar:

–Saknar en mördande app

–Förlamande dyrt

–Allt kostar extra

–Tillbehör obligatoriska

–Problem med bakåtkompatibilitet

Redaktörens rekommendationer

• Xbox har nya Ninja Turtles-kontroller... och de luktar pizza
• De bästa kommande Xbox Series X-spelen: 2023 och framåt
• Xbox-ikonen "Major Nelson" lämnar företaget efter 20 år
• Microsoft vinner FTC-fallet och tar bort Xboxs största Activision Blizzard-förvärvshinder
• Du kan få en månads Xbox Game Pass för $1 just nu