Recension av Casio Exilim EX-S500

Sammanfattning

Mindboggling. Det är det enda sättet att beskriva den extremt lilla nya 5-megapixelkameran från Casio. Jag har hanterat de allra flesta kompakta 5MP-modeller med stora LCD-skärmar men Casio Exilim Card EX-S500 är ännu mindre än konkurrenterna. Och även om kamerans LCD-skärm inte är så stor som Sony T-serien (2,2 mot 2,5 tum), är det totala paketet tilltalande – på pappret. Tyvärr är denna kamera långt ifrån perfektion personifierad men det är en tour de force av miniatyrisering. Om de nu bara spenderade lika mycket tid på fotokvalitet...

Funktioner och design

Casio Exilim Card EX-S500 är riktigt litet, jag menar kreditkortsstorlek, därav namnet. Casio uppger att kameran är 0,54 tum på dess tunnaste punkt och att den "ballonger" till 0,63 som tjockast. Du måste verkligen välja den här för att se vad vi tjatar om.

Kameran kommer i grått men om du verkligen vill att den ska vara en samlingspunkt för samtal kan du få den i vitt eller orange (perfekt för Halloween). Framsidan har den 3x optiska zoomen som fälls ut när du slår på och dras in smidigt med ett inbyggt linsskydd när du slår av. Det är det typiska pek-och-skjut intervallet 38-114 mm. Du hittar också en metallaccent, blixten och en port för AF-hjälplampan, en av de bästa funktionerna för en digitalkamera i alla storlekar. Den smala toppen har en avtryckare och en mycket liten strömbrytare; se till att du inte klipper naglarna för nära för du kommer att tycka att det är lite jobbigt att sätta på saken.

Baksidan av EX-S500 domineras av den 2,2-tums LCD-skärmen med 84,9K pixlar, bara en av akilleshälarna på denna kamera (mer om detta senare). Det finns dedikerade knappar för uppspelning, stillbilds- och filminspelningslägen, en menyknapp, en snyggt utformad navigeringsplatta med fyra pilar samt individuella knappar för vidvinkel- och telejustering. Det finns också en BS-nyckel. Okej, du kan sluta skratta. Det står för Best Shot, inte barngårdens biprodukt och det är Casios term för scenlägen. I det här fallet är det 29 av dem, som täcker allt från barn till mjukt rinnande vatten, mat, visitkort och dokument och så vidare. Det finns också ett antal filmlägen utöver detta för totalt 33.

Eftersom kameran är så slimmad finns det inga luckor på sidan för minneskort eller USB- och videoutgångsanslutningar. Minneskortet/batteriluckan finns på undersidan tillsammans med stativfästet. Kameran accepterar SD-kort och levereras med ett litiumjonbatteri som laddas när du placerar kameran på den medföljande dockningsstationen. Du hittar också USB- och A/V-utgångarna här också (det är USB2.0). Casio uppger att CIPA-betyget är 200 skott per laddning och efter att ha använt det mycket fann vi att siffran var korrekt. Det är en bra men inte bra spec.

Kameran kommer inte med en separat snabbstartsguide; den finns på sidan 3 av de 19 sidorna med engelska instruktioner i instruktionsboken. Den gör jobbet. När du startar efter att ha laddat batteriet i den medföljande vaggan, tvingas du välja ett språk, ställa klockan, välja din lokala stad och justera tid och datum. Sedan är det igång att justera den omfattande listan med alternativ på de mycket lättlästa menyerna på skärmen. Efter att ha gjort allt i ordning och laddat ett 1GB SanDisk Extreme III-kort var det dags att ta några bilder.

Bild med tillstånd av Casio

Prestanda

Med kameran i 2560×1920 pixlar Fine-läge, inställd i multipoint AF och auto allt tog jag några fina foton på en ljus skinande dag i Asbury Park, NJ, känd som utgångspunkt för rocksuperstjärnan Bruce Springsteen. Kameran reagerade snabbt men inte lika snabbt som konkurrenterna eftersom det fanns en viss fördröjning när bilder sparades på kortet. Det var ingen stor sak men det märktes att Casio hade hamnat bakom Big Boys (Sony, Canon, Fuji och Olympus).

När jag gick runt i den bleka badorten och letade efter The Boss, märkte jag också att kameran gjorde ett mycket ojämnt jobb med autofokus, något som borde vara ett icke-problem i våra dagar. När jag tog bilder granskade jag dem på LCD-skärmen och zoomade in för att se om fokus var skarpt. I många fall var det inte det. Jag bytte från multipoint till punktfokus och tillbaka men det hjälpte verkligen inte. Som nämnts är LCD-skärmen väldigt kornig jämfört med andra slimmade digitalkameror där ute, inklusive den nyligen granskade Canon Digital ELPHs. Eftersom jag var rädd att min syn skulle bli dålig kollade jag bildkvaliteten på min monitor hemma och fokus var stilla ojämn. Vissa skott var utmärkta medan andra gick in i Delete bin. Detsamma gällde för bilder i skuggor, fluffiga kattungar och min vanliga lista över ämnen. Detta var mycket nedslående. Eftersom jag inte litade på bildskärmen, tog jag till och med ut några utskrifter på en Canon MP780 multifunktionsenhet. Ingen tur. Och jag vet att det inte var skrivaren eftersom jag precis gjorde några 8,5×11 skönheter från 8MP Olympus Stylus 800.

Ett annat test av kamerans kapacitet är helt enkelt att ta en mängd olika blixtbilder. Med tanke på att EX-S500 har en AF-hjälplampa borde bilderna ha varit perfekta. Det var de inte. Besvikelse.

EX-S500 har ett filmläge som spelar in i MPEG-4 till minneskortets längd. De såg OK ut på min TV-skärm men du köper inte den här som en videokamera – det är en digital stillbildskamera – och inte så bra.

Slutsats

Livet är fyllt av besvikelser men i denna nya era av orkanen Katrina rankas inte en sådär digitalkamera högt upp där. Ändå kostar det pengar och ingen vill slänga det. Jag tippar på hatten för Casio-ingenjörerna för att de har skapat en så liten kamera. Nästa gång borde de lägga mycket mer tid på bildkvalitet.

Fördelar:

• Otroligt tunn

• Otroligt kompakt

• Många Best Shot-alternativ (33)

Nackdelar:

• LCD-skärm av dålig kvalitet

• Tråkig autofokus

• Mjuka, felaktiga bilder

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.