president Donald Trumps verkställande order tillbakadragande av ansvarsskydd för onlineföretag hotar att radikalt förändra vilket innehåll som är tillåtet på sociala medieplattformar. Och även om den verkställande ordern kanske inte passerar rättslig samling, har skadan redan skett: Trump har varit det länge kliar efter en kamp med Silicon Valleys teknikjättar - och nu får han en.
Förordningen syftar till att se över skydden för Avsnitt 230, en central del av Communications Decency Act som klassificerar sociala medier och internettjänster som "plattformar", inte "publicister", enligt ett läckt utkast. Distinktionen skyddar företag som Facebook, YouTube och Twitter från att bli stämd för innehåll som andra lägger upp på sina webbplatser.
Rekommenderade videor
Trumps verkställande order omtolkar det skyddet för att utesluta alla företag som tar bort eller begränsar innehåll "utanför omfattningen av att vara oanständigt, våldsamt eller annars stötande." Det där vaga "stötande" språket ger administrationen stort utrymme att välja vilka sociala medieföretag som inte längre är skyddad.
Relaterad
- DOJ föreslår lagstiftning för att ta bort Big Techs juridiska sköld
- TikTok hotar med rättsliga åtgärder för att bekämpa Trumps förbud
- Snapchat släpper sin mångfaldsrapport under Big Tech antitrust-utfrågning
Att återställa dessa skydd kan öppna internettjänster för kostsamma stämningar, vilket potentiellt kan tvinga dem att försvara sig i domstol från användare som protesterar mot något slags innehåll på deras webbplats. Det skulle också göra måttfullhet till en mardröm, eftersom tjänster skulle behöva övervaka var och en av sina miljontals användare för allt som kan vara potentiellt skadligt i domstol.
Och det kan vara Trumps mål.
Är Trumps verkställande order för sociala medier laglig?
Det är oklart att tolkningen av denna exekutiva order kommer att stå sig i domstol, säger juridiska experter. American Civil Liberties Union kallade ordern "uppenbar och konstitutionell".
"Presidenten har inte heller någon befogenhet att skriva om en kongressstadga med en verkställande order som ålägger en felaktig tolkning av avsnitt 230," sade ACLU i ett uttalande.
Andra, som Katie Fallow, senior advokat vid Knight First Amendment Institute, sa att Trump "inte kan, genom verkställande order, ändra lagstiftningen.” Administrationens tolkning av avsnitt 230 står också i strid med tidigare domstolsbeslut, sa hon.
"Det är raka motsatsen till hur många federala domstolar som har tolkat det i decennier," sa Fallow till Digital Trends.
Curt Levey – ordförande för kommittén för rättvisa, en ideell grupp som främjar begränsade regerings- och rättsliga nomineringar – sa att själva den verkställande ordern har "begränsat tänder” angående avsnitt 230, eftersom det begär att den oberoende Federal Trade Commission (FTC) och Federal Communications Commission (FCC) justerar sina tolkningar av avsnittet 230.
Ändå, om FTC skulle vidta några åtgärder på Trumps begäran, skulle det "säkert utmanas" i domstol, sa han.
Detta hot om rättsfall, hävdar Fallow, kommer att ha en nedslående effekt på internetföretag och lägga till en "börda" på dem som har väckt Trumps vrede.
"Om du är ansvarig för allt som publiceras på din webbplats, skulle du vara så orolig för ansvar att du aldrig skulle vara värd för något", sa hon. "En av effekterna av denna verkställande order kommer att potentiellt få dem att tänka två gånger på att moderera kommentarer som kan tolkas som partiska mot konservativa röster."
Levey sa att Twitter och andra företag har ställts inför frågor om deras faktagranskning, och att den här ordern kan få dem att dra tillbaka faktagranskning mer för att skydda sig från lagligt ansvar.
"Problemet här kommer inte att vara innehållet i faktakontrollen - det är beslutet om vem som ska kollas," sa han. "Vi vet inte hur Section 230-landskapet kommer att se ut om flera år. Det säkraste är att sluta kolla fakta. Ingen kommer att stämma dig för att du inte har kollat fakta."
Det skulle vara en vinst för Trump, särskilt sedan Twitters faktagranskning av hans in-omröstnings-tweet var katalysatorn för den verkställande ordern.
Trumps direktiv till justitieminister William Barr i den verkställande ordern att undersöka "orättvisa och vilseledande" praxis vid tekniska jättar är också ett skott över fören, en varning om att företagen snart kan hamna i hårkorset för federala regleringar handling.
Trump och andra republikaner har länge rasat mot sådana som Facebook och Twitter och hävdat det de riktade in sig på honom och andra konservativa röster för måttfullhet samtidigt som de tillät liberala åsikter förbli. Tidigare har han lovat åtgärder mot företag som
Under större delen av hans mandatperiod var dessa hot ihåliga. Men med denna verkställande order, även om dess tolkning i slutändan kastas ut i domstolarna, sänder Trump ett starkt budskap: Han är redo att slåss.
Redaktörens rekommendationer
- YouTube börjar äntligen bli seriös med poddar
- Trump vill enligt uppgift fortfarande att USA: s regering ska få betalt i föreslagen TikTok-försäljning
- Trump undertecknar en verkställande order som kan förbjuda TikTok, WeChat om 45 dagar
- Senatorer från GOP vill göra det lättare att stämma teknikföretag för partiskhet
- Sen. Ron Wyden: Trump vill tvinga Twitter att "spela värd för hans lögn"
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
