Tänk om det var möjligt för människor i torkadrabbade delar av världen att bokstavligen dra färskt dricksvatten från luften. Sådan teknik finns faktiskt i form av dimsamlare. Dimsamlare är nät, som kan fånga upp mellan 2 och 10 procent av fukten i luften, beroende på effektiviteten hos materialet som används. Men det är inte en perfekt lösning eftersom den, som namnet antyder, förlitar sig på dimma för att fungera - och därigenom begränsar den främst till höga höjder, bergiga områden, nära kalla havsströmmar. Kan modern teknik ge ett bättre tillvägagångssätt?
Ja, det kan det, föreslår arbete som kommer från Ohio University of Akron. Forskare vid Akron, under ledning av Shing-Chung Wong, har utvecklat ett speciellt nanofibertygmaterial som kan användas för att samla vatten även i några av världens torraste regioner.
Rekommenderade videor
"Vad jag har gjort är att utveckla ett nanofibermembran, baserat på en elektrospinningsprocess som vi har studerat för mer än ett decennium, säger Wong, professor vid universitetets avdelning för maskinteknik, till Digital Trender. "Tanken är att skörda vatten från den rikligaste källan vi har: atmosfären."
Relaterad
- Nytt "oklippbart" material kan skapa morgondagens cykellås och kroppsskydd
- Mars har sina egna norrsken, vilket kan förklara varför planeten förlorade sitt vatten
- Vatten på jorden kan ha ett interstellärt ursprung, enligt kometdata
Den elektrospunna polymerprocessen Wong hänvisade till beskriver en teknik för att skapa fibrer i nanoskala, lindade runt små fragment av expanderad grafit. En artikel för New Scientist beskriver det träffande som att det liknar "spaghetti runt köttbullar." Det höga förhållandet yta-till-volym för Fiberpolymerer i nanoskala runt den expanderade grafiten ger en stor yta för vattendroppar att kondensera på. När materialet kläms eller värms upp droppar vattnet ur det.
Enligt Wong ska det vara möjligt att samla upp till 180 liter vatten dagligen för varje kvadratmeter av materialet. Tekniken kan fungera utan batteri, men att använda ett för att kyla ett fäst element gör den mer mångsidig och effektiv på platser som öknar.
"Detta arbete är att ta itu med en humanitär kris", fortsatte Wong. "Det yttersta målet är att tillhandahålla en hållbar lösning för att hjälpa de områden runt om i världen som är drabbade av torka. Enligt min mening har varje människa rätt till färskvatten; inte bara de rikaste människorna i världen.”
Framöver vill Wong utforska nya formfaktorer för materialet. Till exempel föreslog han att en ryggsäck kan vara den perfekta designen, eftersom den innehåller en inre ihålig sektion som kan användas för att samla upp poolvatten - lite som ett mobilt vatten kylare. "Om vi kan få lite forskningsfinansiering skulle det verkligen hjälpa påskynda processen för att utveckla en fungerande prototyp", sa han.
Arbetet presenterades nyligen vid National Meeting and Exposition av American Chemical Society i Boston.
Redaktörens rekommendationer
- Kan Exaeris AcquaTap lösa världens vattenkris?
- Tänk om din smartphone kunde svettas? Låter konstigt, men det kan vara en game changer
- Hur en läxa från lotusblommor kunde ge oss självrengörande solpaneler
- Smarta kläder kan låta dig ändra din temperatur med en knapptryckning
- Curiosity samlar första lerprovet, kan ge bevis på forntida vatten
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
