Symbrosia vill använda sjögräs för att bekämpa kors metanrapningar

Det finns många anledningar till att din favoritbiffburgare är inte bra för miljön. Nötkreatur tar upp mycket utrymme och konsumerar mycket mat, och odling, bearbetning och transport av allt orsakar Växthusgasutsläpp.

Alexia Akbay försöker inte lösa alla dessa problem. Med sin start, Symbrosia, hon vill bara att kor ska göra kor mindre gasiga. Lösningen, säger hon, är tång.

I USA bidrar jordbrukssektorn till ca 10% av de totala växthusgasutsläppen, och en fjärdedel av det kommer från den producerade metanen genom boskapsrötning. Även om det överlag kanske inte låter som en betydande bidragsgivare till växthusgaser, är metan mer potent än koldioxid och fångar mer värme.

Även om det kan vara kul att skylla kofjärtar för metan i atmosfären, så är det faktiskt djurens rapningar som släpper ut det mesta av gasen. Som en normal del av idisslares (kor, getter, får och så vidare) matsmältning producerar mikroorganismer i deras tarmar metan som en biprodukt. Forskare har visat att vissa tillsatser, när de blandas i deras vanliga dieter, kan

Med sin rostiga röda färg kan Asparagopsis taxiformis göra en iögonfallande kontrast till havsbotten. Den röda tången växer i tempererade vatten, i delar av Asien och Australien. Det finns några platser i USA, inklusive södra Kalifornien, Florida Keys och Hawaii. På Natural Energy Laboratory of Hawaii Authority tittar Akbay på sätt att skala upp tångproduktionen, så att den kan säljas hållbart och lönsamt till bönder.

Att markant minska mängden metankor som driver ut kräver inte så mycket alger. Forskare vid Penn State University fann att 0,5 % av boskapens foder ersattes med en a. taxiformis tillägg kan minska upp till 80% av utsläpp. Symbrosias mix är tänkt att ersätta 0,2 % av djurens foder. När forskare försökte lägga till algerna på högre nivåer, måste de också lägga till melass för att balansera ut växtens sälta, sa Akbay. Under ett försök med Symbrosia på en gård i New York verkade fåren inte ha något emot dammningen av alger i deras foder, sa hon.

Att vänja djuren vid även en liten förändring i sina måltider kan ta tid, enligt Akbay. "Många av tiden kan processen för att införa ett nytt material i djurets diet ta en vecka till två veckor och måste implementeras av någon som de litar på," sa hon. Företagets nästa försök kommer att vara i mitten av 2021, med nötkreatur.

Under tiden arbetar Akbay med att skala produktionen. Tången växer snabbt, men den behöver torkas och malas också. "Problemet blir snabbt att tillhandahålla mängden tång som till och med kommer att börja ta itu med det här problemet," sa hon. Nötkreatur äter en enorm mängd mat, och mängden beror på en mängd olika faktorer — Som tiden på året, deras vikt och om de är dräktiga, men en mjölkko på 1 100 pund kan behöva cirka 22 pund torrfoder. Du skulle behöva mindre än ett uns av algerna om dagen för den där ko, men det finns 1,4 miljarder nötkreatur i världen. Det lägger sig.

Även om tången inte behöver mycket mer än havsvatten och solljus för att växa, är det potentiellt en invasiv art som inte bara kan introduceras i en ny miljö. Att ta den från ett ekosystem där den redan växer är också ett problem. Kaliforniens kust brottas redan med tillväxten av ätbar tångindustri.

Trots komplexiteten tycker Akbay fortfarande att det är en idé som är värd att fortsätta. "Jag skulle verkligen vilja uppmuntra människor att börja arbeta på hårdare lösningar," sa hon. "Världen behöver fler människor, fler händer på däck, fler görare.”

Redaktörens rekommendationer

• Startup-världen ställs mot Black-grundare. Låt oss ändra på det
• Hundratals Amazon-arbetare kritiserar företagets inställning till klimatkrisen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.