Vi är gjorda av stjärnor, sa Carl Sagan en gång, och nya rön från Antarktis visar att det är bokstavligen sant i vissa fall. En sällsynt isotop av järn, kallad järn-60, bildas när en stjärna exploderar i en supernova. Och nyligen hittade forskare spår av järn-60 i nysnö i Antarktis.
Järn-60 har en halveringstid på 2,6 miljoner år, så det är extremt långlivat. Och det har hittats på jorden tidigare i sällsynta fall, som t.ex djupt i jordskorpan eller på havsbotten. Det upptäcktes också i prover som samlats in från månen av Apollo 12-, 15- och 16-uppdragen. Men forskare ville veta om det fortfarande avsattes på jordens yta, så de tittade på Antarktis orörda snö.
Rekommenderade videor
"Vi undrade var vi möjligen kunde hitta ytterligare järn-60-avlagringar från stjärnexplosioner i det förflutna eftersom solsystemet bara är passerar genom en tätare interstellär miljö”, förklarade huvudförfattaren Dr. Dominik Koll vid Australian National University i a
Forskarna samlade in 500 kg snö nära Kohnen-stationen och analyserade den och hittade minst 5 atomer av järn-60. Ytterligare tester visade att isotopen inte härrörde från en jordbunden källa som kärnreaktorolyckan i Fukushima eller kärnvapenprov. "De radioaktiva isotoperna måste härröra från avlägsna stjärnexplosioner", avslutade de.
Detta är särskilt relevant eftersom järn-60 inte kunde ha landat för miljoner år sedan, vilket var fallet med tidigare fynd av järn-60. Snön i Antarktis var mindre än 20 år gammal, så jorden måste fortfarande samla partiklar från supernovaexplosioner som hände för tusentals eller miljoner år sedan.
Forskarna tror att järn-60 inte kunde ha kommit från en mycket avlägsen supernova eftersom den skulle vara för utarmad för att nå vår planet. Istället tror de att det kommer från ett närliggande interstellärt dammmoln som det lokala interstellära molnet. Vårt solsystem kom in i detta dammmoln för 40 000 år sedan, så för att testa denna teori kommer forskare att titta på iskärnor som är mer än 40 000 år gamla. Om de inte innehåller något järn-60, skulle det vara troligt att vi korrekt har identifierat dammmolnet som källan till järn-60.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
