Elon Musks Neuralink rekryterar nu för första mänskliga försök

Elon Musks Neuralink-företag har meddelat att det nu accepterar ansökningar från försökspersoner som är villiga att få sitt experimentella N1-datorgränssnitt implanterat i deras hjärna.

Neuralinks första in-human studie, kallad PRIME (Precise Robotiskt Jag ärplanterade Brain-Computer Interfacee), är uppmuntrande intresse från de med quadriplegi på grund av cervikal ryggmärgsskada eller amyotrofisk lateralskleros (ALS). De bör också vara minst 22 år gamla och ha en konsekvent och pålitlig vårdgivare.

Musk sa 2022 att han hade för avsikt att få enheten implanterad i sin egen hjärna, men det verkar osannolikt att han kommer att vara en av försökets första deltagare.

Neuralink bildades 2016 och utvecklar en teknik som förbinder den mänskliga hjärnan med ett datorgränssnitt för ett system som gör det möjligt för personer med neurologiska tillstånd att kommunicera med och styra olika enheter. En person med förlamning, till exempel, skulle potentiellt kunna använda sin telefon bara genom att föreställa sig sina handrörelser. På lång sikt föreslår den ständigt ambitiösa Musken att tekniken kan utrusta människor med "övermänsklig kognition."

Innan man försöker nå dessa höga höjder säger Neuralink att de vill använda PRIME-studien för att utvärdera säkerheten hos dess N1-implantat (N1) och dess kirurgiska robot, kallad R1. Den kommer också att utvärdera den initiala funktionen hos dess hjärn-datorgränssnitt (BCI) för att göra det möjligt för personer med förlamning att styra externa enheter med sina tankar.

"Under studien kommer R1-roboten att användas för att kirurgiskt placera N1-implantatets ultrafina och flexibla trådar i en region av hjärnan som styr rörelseavsikten," förklarade Neuralink i ett inlägg på sin hemsida. "Väl på plats är N1-implantatet kosmetiskt osynligt och är avsett att spela in och överföra hjärnsignaler trådlöst till en app som avkodar rörelseintention."

Det tillade att det initiala målet för dess BCI är att "ge människor möjligheten att styra en datormarkör eller tangentbord med hjälp av sina tankar enbart."

PRIME-studien genomförs under undantaget för undersökningsanordningar (IDE) som tilldelades av FDA i maj och, enligt Neuralink, representerar ett viktigt steg i sitt försök att utveckla ett generaliserat hjärngränssnitt för att ge autonomi till de med ouppfyllda medicinska behov.

Neuralink delade förra året en video på en apa med BCI spela Pong bara genom att tänka på det. Den kunde också flytta en muspekare med samma metod. Men företaget har mötts av kritik för att ha använt djur i sin forskning trots att de insisterar på att de alltid behandlar dem med omsorg. Tidigare denna månad svarade Musk på påståenden om att 15 av 23 apor som implanterats med enheten sedan dess har dött, ordspråk: "Ingen apa har dött till följd av ett Neuralink-implantat," och tillägger att den med sina tidiga djurförsök använde dödligt sjuka apor för att minimera risken för friska.

Andra företag har redan utvecklat liknande teknik som Neuralinks. BrainGate, till exempel, har gjort det möjligt för en man med förlamning att kommunicera sina tankar genom konverterade sin tänkta handstil till text.

Det är fortfarande tidiga dagar för Neuralink, men man hoppas att dess egen teknik en dag kan leda till verkliga fördelar för människor med förlamning, eller till och med uppfylla Musks stora förhoppningar om att uppnå något mycket större.

Redaktörens rekommendationer

• Elon Musks nya AI-företag syftar till att "förstå universum"
• Elon Musk kastar lite ljus över hans mycket späckade schema
• Elon Musk sätter upp ett generativt AI-projekt på Twitter, hävdar rapporten
• Elon Musk överväger att ta tillbaka Vine från de döda
• Elon Musk äger officiellt Twitter nu: en tidslinje för hur vi kom hit

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.