Från Tesla till Hyperloop till planer på att kolonisera Mars, det är rättvist att säga att Elon Musk tänker stort. Bland hans många visionära idéer är drömmen om att bygga ett rymdinternet. Kallas Starlink, Musks ambition är att skapa ett nätverk för att förmedla en betydande del av internettrafiken via tusentals satelliter som Musk hoppas ha i omloppsbana i mitten av 2020-talet. Men hur genomförbar är en sådan plan? Och hur undviker du att de kraschar in i varandra?
För att belysa möjligheterna, Mark Handley, professor i nätverkssystem vid institutionen för datavetenskap vid University College London, nyligen skapade en detaljerad simulering av Starlink. Handleys experiment utfördes med en specialbyggd simulator skriven speciellt för detta ändamål, med visualisering möjlig tack vare en 3D-spelmotor.
Rekommenderade videor
"Jag har skrivit nätverkssimulatorer förut, men jag brukar inte skriva dem i en spelmotor," sa Handley till Digital Trends. "Men i det här fallet var det avgörande att kunna visualisera konstellationens rörelse för att förstå vad som pågick. Det är bara så mycket mer intuitivt vad som händer när du kan se det. På den låga detaljnivån i dessa simuleringar är problemet i huvudsak ett 3D-geometriproblem, och en spelmotor är faktiskt riktigt väl lämpad för att utforska sådana problem.”
Relaterad
- Elon Musk kastar lite ljus över hans mycket späckade schema
- Elon Musk bekräftar att världens kraftfullaste raket är flygberedskap
- Elon Musk äger officiellt Twitter nu: en tidslinje för hur vi kom hit
Routing med låg latens i rymden
Handley sa att han blev fascinerad när han hörde om Musks förhoppningar om Starlink, även om han hade ett antal frågor han ville ha svar på. Till exempel undrade han om det verkligen var möjligt att koppla samman tusentals satelliter med låg omloppsbana om jorden i ett nät så att vägarna som trafiken tar är tillräckligt direkta, trots att man först måste gå 1 100 km uppåt. Han hade också frågor om nätverkskapacitet, särskilt jämfört med mer konventionell teknik som optisk fiber.
Så vad är Handleys slutsats? "Ja, jag tror att konceptet överlag är genomförbart," sa han. "Det är dock svårt, och SpaceX tänjer på teknikens gränser inom flera områden samtidigt. Deras användning av trådlösa länkar i fasad array för att styra smala strålar till och från satelliterna kommer att tänja på gränserna för vad som har gjorts. Detta är mestadels känd teknik, men att göra det i den grad de gör det kommer att vara utmanande. Användningen av fria rymdlaserlänkar mellan satelliter är relativt okänd teknik. [Europeiska rymdorganisationen] har tidigare visat att det var möjligt, men SpaceX kommer att behöva spåra fler mål samtidigt och uppnå högre datahastigheter. Jag är övertygad om att det kan göras, men det kan ta lite tid att verkligen bli rätt.”
En sak är säker: Ur både ett hårdvaru- och mjukvaruperspektiv har "ingen internetleverantör någonsin behövt hantera ett nätverk som detta tidigare."
Redaktörens rekommendationer
- Elon Musks nya AI-företag syftar till att "förstå universum"
- Elon Musk säger att SpaceX nu tittar på slutet av april för den första Starship-flygningen
- Elon Musk säger att SpaceX ser på mars för första omloppstest av Starship-raket
- Elon Musk delar en fantastisk bild av Starlink-raketuppskjutningen
- Elon Musk erbjuder uppdatering på första flygningen av SpaceX: s nya Starship-raket
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
