Din iPad kan äntligen ersätta din MacBook – med en hake

Den här historien är en del av vår kompletta Apple WWDC-bevakning

Under längst tid har Apple med tillförsikt hävdat att iPad kan ersätta din bärbara dator, och under längst tid var det helt enkelt inte sant. Men efter gårdagens Worldwide Developers Conference (WWDC) meddelanden om förändringar som kommer in iPadOS 15, vi börjar tro att Apple faktiskt kan komma närmare.

Det beror på att de flesta människor, oavsett om de huvudsakligen använder en surfplatta eller en bärbar dator, inte behöver en enorm mängd ström – de behöver en kapabel arbets- och fritidsmaskin. Med iPadOS 15, särskilt dess anteckningar och multitasking-funktioner, vi är äntligen vid en punkt där iPad fyller den rollen på ett beundransvärt sätt. Men även med all den utmärkta utvecklingen på WWDC har det fortfarande en lång väg kvar att gå för många användare.

Programvara ikapp

De iPad Pro är den bästa surfplattan man kan köpa för pengar, och dess billigare iPad-syskon är inte långt efter. Men det som gör dem så klassledande är deras blixtrande snabba hårdvara. Som så dramatiskt visades med M1-chippet ligger Apples kiselteam ligan före det jagande packet.

Ändå har iPads programvara alltid hållit tillbaka det. Det tog en tid för Apple att ge stöd för möss och tangentbord till sina surfplattor, och iPad saknar fortfarande den typ av fönsterhanteringskotletter som är urgammal historia på Mac. Det är en skillnad som inte har gått förlorad för iPad-användare.

På WWDC minskade Apple dock gapet lite mer. Det fanns inget eureka-ögonblick, men de förändringar som tillkännagavs på Apples utvecklarmässa kan äntligen ha tippat iPadOS över stupet för att byta bärbar dator.

Till exempel kan du nu arbeta med flera fönster av samma app, något som iPadOS desperat har behövt i flera år. Dessutom gjorde Apple det enkelt att hantera dessa fönster med sitt "hyllsystem", vilket undviker oron att du kan tappa reda på dem med för många öppna.

Universell kontroll, under tiden, var en av de bästa funktionerna som tillkännagavs. Det låter dig sömlöst flytta mellan din Mac och din iPad, dra och släppa filer från en skärm till en annan. Du kan till och med styra din iPad med hjälp av Mac-styrplatta gester och kortkommandon. Med andra ord blir iPad en miniatyr pekskärm Mac slags — begränsad, visst, men mycket mer kapabel än den någonsin har varit. Enbart den funktionen betyder inte att den kommer att ersätta din Mac, men den sätter Apples surfplatta på något jämnare fot med sina Mac-datorer (observera att den inte bara fungerar mellan två iPads, en besvikelse).

Redan innan Apple utrustade iPad Pro med sitt otroligt kraftfulla M1-chip, överträffade iPads hårdvara fortfarande långt vad de flesta kunde göra på den. Nu verkar programvaran komma ikapp (även om den fortfarande har en bra väg kvar att gå). Men för många människor räcker det nu för att vara deras främsta dagliga förare.

I själva verket kan iPad göra många saker som Mac inte kan, inklusive att erbjuda en pekskärm och Apple Pencil Stöd. Och med till och med 329 $ iPad med stöd för Apple Pencil- och tangentbordsfodral, kommer många att vara ganska glada över att lämna sin bärbara dator och bara använda surfplattor.

Underskottet på pro-nivå

Men låt oss inte ryckas med här - det finns vissa människor för vilka en iPad är ungefär lika användbar som en askkopp på en motorcykel, och för vilka den fortfarande inte kan ersätta sin dator. Jag pratar om professionella användare med krävande arbetsbelastningar, människor som kommer att ha blivit frustrerade över Apples WWDC-show och dess brist på framsteg på detta område.

Apple har varit igång Mac Catalyst, dess ramverk som gör det möjligt för utvecklare att porta sina iPad- och iPhone-appar till Mac, under några år nu. Det håller äntligen på att utvecklas till ett halvvägs anständigt system, men nästan sedan dag ett har folk frågat när Apple kommer att göra det omvända och få Mac-appar till iPad.

De människorna väntar fortfarande. Med så mycket kraft till sitt förfogande – inklusive M1-chippet och upp till 16 GB RAM – iPad Pro är mer än kapabel att flyga genom appar som Final Cut Pro och Logic Pro, ändå Apple vägrar att tillåta dem på sina surfplattor. Ännu värre, det hämmar prestandan genom att bara tillåta appar att använda 5 GB RAM, vilket begränsar möjligheterna för de få avancerade appar som kan köras på en iPad.

Och medan Apple pekade på sin Swift Playgrounds-uppdatering som låter utvecklare publicera appar från sin iPad för första gången, är Swift Playgrounds ingen Xcode. Den förstnämnda är designad för att vara en pedagogisk app riktad till unga vuxna och förstagångselever. Den senare är en fulldriven app för professionella utvecklare som bygger komplexa appar. Mac-användare fick Xcode Cloud, en enorm uppdatering som ger några välbehövliga moderniseringsfunktioner, men iPad-användare blev besvikna.

Skydda MacBook-försäljningen

När du tittar på utvecklingen av iPad under de senaste åren känns det som ett fall av Jekyll och Hyde. Å ena sidan har du ett hårdvaruteam som pressar sig själv till det maximala och bygger otroligt kraftfulla enheter som lämnar rivaler i dammet. Å andra sidan har du ett mjukvaruteam som arbetar med skygglappar på, gör bra arbete men som aldrig kan dra nytta av hårdvaran som dess motsvarigheter erbjuder.

Det beror inte på brist på försök eller brist på förmåga från mjukvaruteamets sida - de gör så gott de kan inom de begränsningar de är under. Istället är detta nästan säkert ett beslut som fattas på högsta nivå. Och det är vettigt, på ett sätt.

Enkelt uttryckt vill Apple inte att iPad ska kannibalisera försäljningen av sina MacBooks. Om iPad kunde köra appar på Mac-nivå skulle behovet av att gå upp till en MacBook minska kraftigt för ett stort antal människor. Inget företag vill underskatta sina egna enheter, men för ett företag som tjänar lika mycket på sina produkter som Apple gör är det otänkbart.

Det vi har här är i grunden en fråga om semantik. Kommer du ihåg när Apple påminde oss om att iPad kunde ersätta din bärbara dator? Observera att det inte stod att iPad kunde ersätta din MacBook. Apple vill att du ska köpa en iPad istället för en Windows-bärbar dator, men det vill också att du ska fortsätta köpa MacBooks också. Det här handlar om att stärka Apples ekosystem, inte att undergräva det.

Många kommer att köpa en iPad till byta ut sin MacBook, men genom att hålla tillbaka sin mjukvara för surfplattor säkerställer Apple att dessa siffror aldrig kommer utom kontroll. Så länge det fortsätter kommer det alltid att finnas en ansenlig del av användare för vilka iPad aldrig kommer att ersätta sin dator.

Redaktörens rekommendationer

• Vill du ha en M3 Max MacBook Pro? Det är en lång väntan framför sig
• Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du måste uppdatera den nu
• 15-tums MacBook Air upprepar ett av Apples värsta misstag
• Det största Mac-meddelandet på WWDC handlade om den gamla MacBook Air
• Apples nya 15-tums MacBook Air är större, men inte nödvändigtvis bättre