Varför fanns det ingen A.I. Tala From Apple på WWDC 2019?

Den här historien är en del av vår kompletta Apple WWDC-bevakning

Förra månaden kl Google I/O, bjöds publiken på Mountain View på en demo av nästa generations Google Assistant. Vi såg fascinerade när en serie frågor och verbala kommandon omedelbart behandlades i en naturlig, kontinuerlig, konversationsstil. Utan några pauser, eller behovet av att säga "Hej, Google" varje gång, såg vi potentialen att göra flera uppgifter flera appar, med handlingen som utspelar sig mycket snabbare än du skulle kunna trycka och svepa dig till samma slutsats.

Det var Apples tur kl WWDC 2019, och det avslöjades... en ny, mer naturlig röst för Siri. Showen hade bara flyttats några mil nerför kaliforniska gator till San Jose, men det kan lika gärna ha varit en annan planet. Kontrasten i synsätt på artificiell intelligens (A.I.) från Apple och Google är skarp. För Apple är det bakom gardinen; för Google är det framtiden, och det är redo att göra det ändra hur vi använder telefoner.

Apple och A.I.

Googles vd Sundar Pichai har alltid varit frispråkig om vilken inverkan han tror att artificiell intelligens kommer att ha på världen – han föreslog en gång att det är djupare än elektricitet eller eld – hans Apple-motsvarighet, Tim Cook, har varit mer reserverad på ämne.

Det beror inte på att Apple har ingen aning om A.I., och det är inte som att det inte nämndes på WWDC 2019. Utöver Siris mer naturliga röst hörde vi det personlig musik kommer till HomePod kommer Siri att läsa inkommande meddelanden till dig på dina AirPods, och kanske viktigast av allt, Apples Core ML 3-ramverket för maskininlärning är tillgängligt för att hjälpa iOS-utvecklare att utnyttja processorkraften hos iPhones på enheten lägg till smart maskininlärning till sina appar.

Men om vi spola tillbaka ett par år pratade Apple definitivt om A.I. och maskininlärning mer. Som Cook påpekade i en Intervju med MIT Technology Review 2017, A.I. underbygger många av de funktioner som Apple driver ut; det finns bildigenkänning i Apples fotoapp, Apple Music ger rekommendationer baserat på vad du har lyssnat på, och iPhone batteritid är bättre än vad kapaciteten skulle antyda eftersom den använder maskininlärning för att studera vår användning och justera.

I en intervju med Bloomberg några dagar senare erkände Cook att Apple arbetade med autonoma system i bilindustrin och beskrev Apples hemliga Project Titan, som "moder till alla A.I. projekt.” Vi har inte hört så mycket om det sedan dess.

Läser skyltarna

Det har varit många spekulationer om hur bra, eller hur dåligt, Project Titan har gått. När 200 anställda sades upp det togs som en indikation av många på att saker och ting kan ha stannat, men vi pratar om ett lag som enligt uppgift uppgår till någonstans runt 5 000. En ombildning för att tillgodose inkommande ledarskap från Tesla och en övergång till ett bredare företagsövergripande A.I. ansträngning kan vara närmare sanningen.

Apple också anlitadeJohn Giannandrea i april 2018, tidigare vice vd för teknik på Google och ledare för maskinintelligens, forsknings- och sökteam. Han är nu Apples senior vice president för Machine Learning och A.I. Strategi, och Siri är en av de saker han har i uppdrag att förbättra. I år anställde Apple Ian Goodfellow från Google för att bli Director of Machine Learning.

Det råder ingen tvekan om att Apple ägnar en del av sin pinsamt enorma krigskassa för att täppa till klyftan i A.I. utrymme, och om det förarlösa bilprojektet har ändrat riktning kan det ha frigjort ännu mer resurser. Men sedan har det mycket mark att ta igen.

Att täppa till gapet

Google har alltid varit fokuserat på mjukvara, driven av maskininlärning och enorma molnberäkningsmöjligheter. Apple har traditionellt handlat om hårdvara. De iTunes död belyser den fragmenterade röran som Apples programvara har blivit. Google bäddar in sin assistent i fler och fler appar, medan Apples erbjudanden saknar sammanhållning. Om du vill ha praktiska bevis på att Googles strategi lönar sig, titta på dess fotografi. Googles A.I. gör det möjligt för sämre hårdvara att överträffa konkurrenterna.

Titta över vad Google försöker göra med Stadia, det är en kommande spelströmningstjänst, och du kan se fler bevis på ett angrepp på traditionell hårdvara. Kanske finns det en dag i det inte alltför avlägset där det egentligen inte spelar någon roll vilken enhet du har i fickan.

Det faktum att Google hittade ett sätt att krympa ner 100 GB algoritmiska modeller till 500 MB så att det passar på våra telefoner, och driver komplexa röstinteraktioner utan fördröjning, är potentiellt spelförändringar. Det kan vara ett viktigt tidigt steg mot att helt bryta vår fysiska koppling till hårdvara. Att vara klistrad vid sin telefon ses alltmer i ett negativt ljus, och A.I. kunde befria oss från pekskärmens tyranni.

Från screening av ett skräppostsamtal, för att beställa avhämtning eller boka en frisyr, Google Assistant kan göra mer och mer; Apples Siri ser ganska liten ut bakifrån. Det kan ändras. Apple har resurserna och kan anställa talanger, men det finns vägspärrar. Det traditionella fokuset på hårdvara måste ändras; programvara kan inte vara en eftertanke. Men sedan finns det det faktum att att ta tag i och krossa all data som behövs för att skapa effektiva algoritmer och modeller kan stå i strid med Apples engagemang för integritet. Det är en fin linje att gå.

Tillbaka i det 2017 intervju, föreslog Cook att pressen inte alltid ger Apple kredit för sin A.I. eftersom Apple bara gillar att prata om funktioner som är redo att skickas, snarare än att "sälja terminer". Det är en rättvis poäng. Men vi går in i en tid där artificiell intelligens äntligen börjar skära igenom hypen och Det är Google som leder den uppgiften. Apple måste skicka något imponerande i det här utrymmet snart, för framtiden är här.

Redaktörens rekommendationer

• Apples ChatGPT-konkurrent kan automatiskt skriva kod åt dig
• Apple gjorde inte Siri till en ChatGPT-mördare på WWDC – och det skrämmer mig
• Lambdas maskininlärningsdator är en Razer i förklädnad
• Priset för Google Pixel 6 ser ut att matcha Apples iPhone 13
• A.I. leder en revolution inom chipdesign, och den har bara precis börjat

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.