När vi väntar på nyheter om huruvida NASA har lyckats ändra kursen för en asteroid genom att krascha in en rymdfarkost i den, har det visat sig att kollisionen orsakade ett enormt skräpspår runt 6 000 miles (10 000 kilometer) långt.
En anmärkningsvärd bild tagen av SOAR-teleskopet (Southern Astrophysical Research) i Chile två dagar efter effekten den 26 september visar spåret från asteroiden Dimorphos som en vit strimma som flammar genom rymdens svärta miljontals mil från jorden.
Rekommenderade videor
NASA: s rymdfarkost Double Asteroid Redirection Test (DART) slog avsiktligt in i Dimorphos - den ofarliga asteroidmånen i dubbelasteroidsystem av Didymos - som en del av ett planetariskt försvarsuppdrag som syftar till att testa teknik för att skydda jorden från farliga asteroider i framtiden.
Relaterad
- Hur astronomer arbetade tillsammans för att upptäcka en asteroid innan den träffade jorden
- DART-asteroidnedslag avbildad av rymdteleskop Webb och Hubble
- När får vi veta om NASA: s asteroidförsvarstest var en total framgång?
Dammspåret består av utstötningar som har drivits bort av solens strålningstryck och liknar svansen på en komet.
En av dem som använde SOAR för att fånga bilden, astronomen Teddy Kareta, kommenterade: "Det är fantastiskt hur tydligt vi kunde fånga strukturen och omfattningen av efterdyningarna under dagarna efter nedslaget."
En annan astronom som var involverad i fångsten, Matthew Knight, sa: "Nu börjar nästa fas av arbetet för DART-teamet när de analyserar sina data och observationer av våra team och andra observatörer runt om i världen som deltog i att studera denna spännande händelse”, och tillägger att planen är att använda SOAR för att övervaka utkastningen under de kommande veckorna och månader.
Data från observationerna kommer att hjälpa forskare att lära sig om ytan på asteroiden Dimorphos, hur mycket material som sparkades upp av krasch, hastigheten med vilken den kastades ut och om kraften från kollisionen resulterade i att stora materialbitar eller huvudsakligen fina material släpptes damm.
"Att analysera denna information kommer att hjälpa forskare att skydda jorden och dess invånare genom att bättre förstå mängden och naturen av utstötningen som är ett resultat av ett nedslag och hur det kan ändra en asteroids omloppsbana, säger NOIRLab, som driver SOAR teleskop.
Det är förhoppningsvis att DART-teamet under de kommande dagarna eller veckorna kommer att kunna ge en indikation om huruvida testet ändrade banan för Dimorphos-asteroiden, men det lär dröja ett tag innan säkra slutsatser kan delas.
Redaktörens rekommendationer
- Forskare observerar efterdyningarna av en rymdfarkost som kraschade in i asteroiden
- NASA: s DART-uppdrag förändrade framgångsrikt asteroidens omloppsbana
- NASA tar en närmare titt på DARTs slutliga bilder innan asteroidkraschen
- NASA kraschar framgångsrikt rymdskepp i asteroid i planetförsvarstest
- Hur man ser NASA slå ett rymdskepp i en asteroid
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
