Sky-watcher Bill Gray skapade uppståndelse förra månaden när han sa att tillgängliga data antydde att det andra steget av en SpaceX-booster som lanserades 2015 var på kollisionskurs med månen.
Den globala mediabevakningen av hans fynd fick andra att undersöka relevanta data mer i detalj, vilket ledde till upptäckten att den utomkontrollerade boostern kanske inte tillhör SpaceX trots allt.
Rekommenderade videor
I ett meddelande som publicerades på hans hemsida lördagen den 12 februari, Grey förklarade hur han hade varit ganska säker på att boostern hade skickats ut i rymden för sju år sedan. Men han sa att sedan hans förutsägelse av månkrasch blev viral kontaktade en NASA-ingenjör honom för att föreslå att medan booster förväntas fortfarande slå in i månens yta den 4 mars, rakethårdvaran tillhör troligen Kina, inte SpaceX.
De nya rönen tyder på att boostern med största sannolikhet är en del av en Long March 3C-raket som lanserades av Kinas Chang'e 5-T1 månbundna uppdrag i oktober 2014, och inte SpaceX Falcon 9-boostern som satte Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) i omloppsbana för National Oceanic and Atmospheric Administration i 2015.
Gray sa i sitt meddelande att hans fel kan spåras tillbaka till 2015 när han felidentifierade det aktuella objektet av intresse som en SpaceX-booster.
"I huvudsak hade jag ganska bra indicier för identifieringen, men inget avgörande," sa Gray. – Det var inte alls ovanligt. Identifieringar av högtflygande rymdskräp kräver ofta lite detektivarbete, och ibland hittar vi aldrig ID för lite rymdskräp."
Trots felet säger Gray att boostern fortfarande är på kollisionskurs med månen och säger att den kommer att träffade månytan inom några kilometer från den ursprungligen förutspådda platsen den 4 mars cirka kl. 7:25 ET.
Gray sa tidigare att efter nedslaget hoppas han att NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter och Indiens Chandrayaan-2 lunar orbiter kommer att kunna fotografera haveriplatsen för vidare studier.
Nedslaget kommer att vara första gången för ett konstgjort föremål att oavsiktligt krascha mot månens yta. Ett planerat nedslag ägde rum för 13 år sedan när en NASA Centaur-raket och medföljande sond skickades i fart mot månen i ett uppdrag med uppgift att försöka hitta vatten på jordens enda naturliga satellit.
Redaktörens rekommendationer
- SpaceX delar en fantastisk nattbild av Super Heavy på startrampen
- Kolla in dessa fantastiska bilder av SpaceX: s senaste Starship-test
- SpaceX markerar den 200:e raketlandningen med perfekt touchdown
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
- SpaceX-video visar fantastisk utsikt över Falcon 9-landningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
