Ryssland kommer att sluta skicka kosmonauter till den internationella rymdstationen (ISS) redan 2025, bekräftade landets nya rymdchef denna vecka.
Tillsammans med sina amerikanska motsvarigheter har ryska kosmonauter varit en konstant närvaro på den kretsande utposten sedan den togs i drift år 2000. Men Ryssland säger det som ISS är planeras att avvecklas 2031, vill man fokusera på att bygga sin egen jordnära rymdstation istället.
Rekommenderade videor
"Beslutet att lämna stationen efter 2024 har fattats," sa Yuri Borisov, chef för den ryska rymdorganisationen Roscosmos under ett nyligen träffat president Vladimir Putin. AP rapporterade. Borisov tillade att han vid den tiden tror att hans team kommer att "börja bilda en rysk station i omloppsbana."
Även om det mycket väl kan vara fallet, verkar det troligt att nedfallet från kriget i Ukraina kan ha tjänat till att cementera Rysslands planerar att lämna ISS före dess avvecklingsdatum, med relationerna mellan den och USA som nyligen har nått alla tider låg. Faktum är att Borisovs kontroversiella föregångare, Dmitrij Rogozin, slog rubrikerna för ett antal
kontroversiella kommentarer under månaderna efter Rysslands invasion av sin granne, inklusive ett hot om att krascha ISS mot USA eller Europa om sanktioner infördes mot hans land.NASA sa nyligen att de vill använda ISS i minst åtta år till innan de ersätter den med en privatfinansierad station. Det är ännu inte klart om Rysslands beslut att lämna tidigt kommer att äventyra dessa planer.
De tidiga tecknen är dock positiva, eftersom NASA-administratör Bill Nelson var snabb med att göra ett uttalande på tisdagen där han insisterade på att byrån var "engagemang till säker drift" av ISS fram till 2030 och kommer att fortsätta "att bygga framtida kapaciteter för att säkerställa vår stora närvaro i låg jord bana."
Samtidigt sa Robyn Gatens, chef för ISS för NASA, på tisdagen att varken hon eller hennes kollegor hade kontaktats av Roscosmos om dess uttalade beslut att lämna ISS.
"Vi har inte fått något officiellt ord från [Roscosmos] om nyheterna idag," sa Gatens och tillade att de skulle "prata mer om sin plan framöver."
Trots svårigheter mellan Ryssland och USA under åren har ISS alltid varit en plats där representanter från de två nationerna har kunnat lyckligtvis leva och arbeta tillsammans, samarbeta i vetenskapsprojekt ombord på ett av 2000-talets tekniska underverk — ett beboeligt, rymdbaserat laboratorium.
Ändå, om ryssarna lämnar anläggningen strax efter 2024, kommer ISS att förbli internationell eftersom den kommer att fortsätta att ta emot astronauter från USA, Kanada, Japan och en rad europeiska länder.
Ryssland kommer inte att vara den första nationen att göra det ensamt när man bygger en rymdbaserad anläggning för långvariga vistelser. Kina håller på att distribuera delar till sin egen jordnära station, som för närvarande är värd för tre av sina taikonauter. Bara för några dagar sedan landet skjuts upp i rymden en andra viktig komponent i dess beboeliga satellit.
För att lära dig mer om hur rymdfarare lever och arbetar på ISS, kolla in dessa insiktsfulla videor gjort av astronauterna själva.
Redaktörens rekommendationer
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Hur man tittar på två amerikanska astronauter på en rymdpromenad vid ISS på fredag
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- Hur man ser NASA: s helt privata besättning lansera till ISS på söndag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
