Virgin Galactic-flyg har ställts på grund medan Federal Aviation Administration (FAA) undersöker sin tidigare flygning, som bar grundaren Richard Branson till kanten av rymden den 11 juli.
Det fanns problem med banan för den flygningen som bara nyligen har kommit fram, som beskrivs i detalj i a New Yorker artikel som publicerades i veckan. I artikeln står det att SpaceShipTwo-farkosten VSS Unity under flygningen vek ur kurs och piloter såg ett varningsljus om att deras flygbana var för ytlig. Även om flyget lyfte och landade utan några problem, tyder denna rapport på att om piloterna inte hade lyckats åtgärda problemet, hade de kunnat göra en riskabel nödlandning.
Nu undersöker FAA händelsen och har meddelat att Virgin Galactic inte kan flyga sitt skepp förrän utredningen är klar.
Relaterad
- Se höjdpunkterna från Virgin Galactics första kommersiella resa till kanten av rymden
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- Virgin Galactic delar med sig av bilder från det sista flygtestet för rymdturism
"FAA övervakar Virgin Galactic-undersökningen av dess 11 juli SpaceShipTwo-olycka som inträffade över Spaceport America, New Mexico," sade byrån i ett uttalande. "Virgin Galactic kanske inte lämnar tillbaka SpaceShipTwo-fordonet förrän FAA godkänner finalen olycksutredningsrapport eller fastställer att frågorna relaterade till olyckan inte påverkar allmänheten säkerhet."
Rekommenderade videor
Som svar lade Virgin Galactic ut ett uttalande som sa att dess flygning hade varit säker och att det inte fanns någon risk för passagerare eller besättning. "Unity 22 var en säker och framgångsrik testflygning som följde våra flygprocedurer och träningsprotokoll", stod det. "När fordonet stötte på vindar på hög höjd som ändrade banan, övervakade piloterna och systemen banan för att säkerställa att den höll sig inom uppdragets parametrar. Våra piloter reagerade på lämpligt sätt på dessa förändrade flygförhållanden precis som de har utbildats och i strikt enlighet med våra etablerade procedurer.”
Företaget erkände dock banafrågan och sa: "Även om flygningens slutliga bana avvek från vår ursprungliga plan, var en kontrollerad och avsiktlig flygbana som gjorde det möjligt för Unity 22 att framgångsrikt nå rymden och landa säkert i vår rymdhamn i New Mexico."
Virgin Galactic hade hoppats att flyga sitt nästa Unity-uppdrag i slutet av september eller början av oktober i år, med tre privata besättningsmedlemmar i sitt första kommersiella uppdrag. Det är ännu inte klart om denna flygning kommer att kunna fortsätta som planerat eller om FAA-utredningen kommer att tvinga den att skjutas upp.
Redaktörens rekommendationer
- Virgin Galactic bestämmer datum för första turismflyg med avgiftsbetalande civila
- Virgin Galactic-videon visar vad som väntar för första kommersiella passagerare
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
- Virgin Galactic har satt datum för den första raketresan med full besättning sedan 2021
- Virgin Galactic tillkännager den första fullbemannade flygningen sedan 2021
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
