Ursprunget till en mystisk gammastrålningskälla som har förbryllat astronomer i sju år har identifierats tack vare den donerade datorkraften från tusentals frivilliga. Einstein@Home-projektet är ett distribuerat datorprojekt som använder processorkraften från volontärers datorer för att lösa stora pussel inom vetenskapen, och det har gett utdelning i form av denna nya upptäckt.
2014 upptäcktes objektet PSR J2039−5617 avge röntgenstrålar, gammastrålar och ljus. Forskare trodde att detta objekt var en neutronstjärna och en mindre stjärna i ett binärt system, men de behövde mer data för att vara säkra.
Rekommenderade videor
"Det hade misstänkts i flera år att det finns en pulsar, en snabbt roterande neutronstjärna, i hjärtat av den källa som vi nu känner som PSR J2039−5617", säger Lars Nieder, doktor. student vid Max Planck Institute for Gravitational Physics och medförfattare till studien, i en påstående. "Men det var bara möjligt att lyfta slöjan och upptäcka gammastrålningspulseringarna med den datorkraft som donerats av tiotusentals frivilliga till Einstein@Home."
Forskarna började med att avbilda objektet med optiska teleskop och observerade att binärstjärnan hade en omloppsperiod på 5,5 timmar. De behövde fortfarande mer data för att veta om gammastrålningen som avges av föremålet. Det var då de vände sig till Einstein@Home.
Använda de extra bearbetningscyklerna för CPU: er och GPU: er på datorer som tillhör tiotusentals frivilliga, forskarna kunde söka igenom 11 år av data från NASA: s Fermi Gamma-ray Space Teleskop. De letade efter periodiska pulser av gammastrålefotoner och kunde fastställa regelbundna pulser från neutronstjärnan.
Enligt Max Planck Institute for Gravitational Physics, där forskningen utfördes, skulle sökningen ha tagit 500 år att slutföra på en enda datorkärna. Men tack vare Einstein@Home-volontärerna kunde de slutföra sökningen på två månader.
Nu vill teamet utföra fler sökningar efter gammastrålningskällor med hjälp av det distribuerade datanätverket. "Vi känner till dussintals liknande gammastrålningskällor som hittats av Fermi Space Telescope, för vilka den sanna identiteten fortfarande är oklar," sade professorn. Dr. Bruce Allen, chef vid Max Planck Institute for Gravitational Physics och grundare av Einstein@Home. "Många kan vara pulsarer gömda i binära system och vi kommer att fortsätta att jaga efter dem med Einstein@Home."
Redaktörens rekommendationer
- Dramatisk lysande kilonova är 10 gånger ljusare än förutspått
- NASA Chandra-bilder framhäver skönheten i universum i röntgenvåglängd
- Hubble observerar mammut gammastrålning med de högsta energinivåerna någonsin
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
