Två veckor efter att ha lämnat jorden på ett uppdrag till månen, avfyrade NASA: s Orion-rymdfarkost sin huvudmotor som en del av ansträngningarna att sätta den på en kurs för den långa resan hem.
NASA-tjänstemannen Jim Free delade nyheten i en tweet på torsdagen och sa: "Vi har lämnat månbanan! Orion avfyrade sin huvudmotor idag för att lämna en avlägsen retrograd omloppsbana och satte sig på kurs mot jorden."
Vi har lämnat månbanan! @NASA_Orion avfyrade sin huvudmotor idag för att lämna en avlägsen retrograd omloppsbana och satte sig på kurs mot jorden. Bränningen är en av två manövrar vi kommer att göra inför splashdown den 11 december. Nästa? Återvänd driven flyg förbi den 5 december. https://t.co/3gPLuhoFxDpic.twitter.com/RHjM2ATsWY
— Jim Free (@JimFree) 1 december 2022
Som Free noterade är bränningen en av två manövrar som den obemannade Orion-rymdfarkosten måste göra för att komma hem. När allt är bra kommer fordonet att plaska ner i Stilla havet utanför Floridas kust fredagen den 11 december.
Rekommenderade videor
NASA fortsätter också termiska tester av ett navigeringsverktyg som kallas "stjärnspårare", som mäter stjärnornas positioner för att hjälpa rymdfarkosten Orion att bestämma dess orientering.
Det nuvarande Artemis I-uppdraget började den 16 november när NASA: s nya Space Launch System (SLS) raket sprängdes av från Kennedy Space Center i Florida.
Den mest kraftfulla raket som någonsin har skickats upp drev Orion-kapseln mot månen i ett uppdrag utformat för att testa alla av flygsystemen för Artemis II-resan som kommer att ta samma rutt om ett par år, men med astronauter ombord.
Under sin resa hittills har NASA: s rymdfarkost kommit inom bara 80 miles från månens yta och också reste 268 553 miles från jorden - den längsta punkten från vår planet som en människoklassad rymdfarkost har flugit.
Uppdraget förbereder NASA bra för det bemannade Artemis II-uppdraget, såväl som Artemis III, som kommer att försök att landa människor på månens yta för första gången sedan det sista Apollo-uppdraget i 1972.
NASA är angelägen om att återvända till månen av ett antal skäl som inkluderar ett behov av att demonstrera ny teknik, kapacitet och affärsstrategier som krävs för mänsklig utforskning av Mars och möjligen bortom. Det ger också rymdorganisationen chansen att bredda sina kommersiella och internationella partnerskap, samtidigt som det inspirerar en ny generation unga människor att engagera sig i STEM-ämnen.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
- Se NASA: s filmiska video som presenterar månastronauter
- Hur man ser NASA avslöja Artemis II-månastronauterna
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
