Den internationella rymdstationen (ISS) är på väg att ta emot en ny robotarm, även om det har dröjt länge.
European Robotic Arm (ERA) designades för mer än tre decennier sedan och har missat tre planerade uppdrag till ISS under de senaste 20 åren på grund av tekniska problem.
European Robotic Arm redo för rymden
Men nu är ERA redo att lanseras till rymdstationen från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan senare denna månad.
Relaterad
- Denna anmärkningsvärda formskiftande robot kan en dag bege sig till Mars
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
Med en längd på drygt 11 meter och med sju leder som inkluderar "en armbåge, axlar och till och med handleder", kommer ERA att bli den första sådana armen att arbeta runt utsidan av det ryska segmentet av rymdstationen, vilket gör att rymdvandrare kan arbeta mer effektivt runt den delen av rymdstationen ISS.
Rekommenderade videor
"Lätt men ändå kraftfull, orbitalarmen har förmågan att förankra sig vid stationen och röra sig fram och tillbaka av sig själv, hand-över-hand mellan fasta baspunkter," European Space Agency (ESA)
sa i en artikel om den nya maskinen.ERA: s sju leder kan hantera flera ton nyttolaster och är smidiga nog att utföra en mängd olika monteringsuppgifter.
Enligt ESA kommer armens huvuduppgifter att inkludera att installera, ta bort och ersätta experimentnyttolaster och stora stationselement; överföring av små nyttolaster in och ut ur stationen genom den ryska luftslussen; transportera rymdvandrare från en del av ISS till en annan "som en körsbärskran"; och använder sina fyra kameror för att inspektera utsidan av ISS.
Det inkommande kitet för också med sig nya operativa metoder eftersom ERA kan utföra många uppgifter autonomt eller semiautonomt. Den kan också styras i realtid av besättningsmedlemmar placerade antingen inom eller utanför stationen, eller manövreras via instruktioner som levererats i förväg.
"ERA: s första uppgifter i omloppsbana, efter utplacering och utcheckning, är att sätta upp luftslussen och installera en radiator för den senaste modulen i rymdstationen," sa ESA.
ISS är redan hem för två robotarmar, Kanadas Kanadarm2 och det japanska Experiment Module Remote Manipulator System. Båda dessa yttre armar hjälper till att vägleda besökande rymdskepp och hanterar även extern nyttolast på USA och Japan delar av ISS, men deras position och räckvidd hindrar dem från att arbeta utanför den ryska delen av rymden station.
Nu är alla ögon riktade mot raketuppskjutningen som kommer att ta ERA till rymdstationen, med uppdraget för närvarande planerat till den 15 juli med dockning kl. ISS beräknas äga rum den 23 juli.
Redaktörens rekommendationer
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Astronauter installerar en femte ny solpanel vid den internationella rymdstationen
- Rymdstationen börjar bli trångt igen
- SpaceX och Vast siktar på att vara först med att distribuera en privat rymdstation
- Fyra rymdstationsastronauter tog just Crew Dragon "på en snurr"
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
