Astronauter ombord på den internationella rymdstationen (ISS) har skördat en andra sats av chilipeppar som odlas på stationen, vilket avslutar ett av de mest komplexa experimenten med att odla växter i rymden hittills.
Även om vissa ätbara växter har odlats på ISS tidigare, som bladgrönsaker och rädisor, var experimentet med chilipeppar mer utmanande än tidigare experiment eftersom chilin är blommande grödor och växte i totalt 137 dagar, jämfört med en eller två månader som de flesta tidigare plantorna hade odlats för.
Chilierna odlades i ISS Advanced Planet Habitat som en del av ett experiment som heter Plant Habitat-04. "PH-04 drev det senaste inom rymdgrödaproduktion avsevärt," sa Matt Romeyn, huvudutredare för PH-04 från NASA: s Kennedy Space Center i Florida. "Med det här experimentet tog vi en kultivar av en Hatch chilipeppar från New Mexico, dvärgde den för att passa in i växtmiljön, och kom på hur man produktivt odlar den första allmänt erkända fruktgrödan i rymden – allt inom ett par år.”
Rekommenderade videor
Den första satsen chilipeppar skördades den 29 oktober och förvandlades till smakrika tacos för besättningen. En av de stora fördelarna med att odla chili är att deras kryddiga smak är tilltalande för astronauter, som ofta efterfrågar kryddor som varm sås för att göra maten mer intressant.
"Nivån av spänning kring den första skörden och rymdtacos var oöverträffad för oss," sa Romeyn. "Allt tyder på att en del av frukterna var på den kryddigare sidan, vilket inte är oväntat, med tanke på den okända effekten mikrogravitation kan ha på capsaicinnivåerna i paprika."
Förutom de fysiska hälsofördelarna med färska grönsaker, kan vård av grödor och sedan skörda och äta dem vara psykologiskt fördelaktigt även för astronauterna.
"Den största fördelen som jag personligen har sett är den inverkan att odla växter har på besättningen", säger Nicole Dufour, PH-04:s projektledare. "De är så engagerade när de interagerar med växterna, speciellt när det är en växtväxt som paprikan. Vi upptäckte att besättningen hade tagit av dörren varje dag för att kolla växterna och titta på paprikan. Det är inget vi bad dem att göra – de ville bara för att de gillade det så mycket.”
Redaktörens rekommendationer
- NASA förbättrar processen för att förvandla astronautkissa till dricksvatten
- Så här ser du ISS-astronauter installera en ny solpanel imorgon
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
- Hur man ser NASA: s helt privata besättning lansera till ISS på söndag
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
