Vår del av solsystemet har fått en spektakulär ny besökare, en komet tekniskt identifierad som C/2020 F3 NEOWISE men mer allmänt kallad helt enkelt NEOWISE. Denna ljusa komet passerade extremt nära solen förra veckan och är nu synlig, även med blotta ögat, när den rusar bort från solen mot jorden.
Kometen är uppkallad efter uppdraget som upptäckte den, ett NASA-uppdrag för att kartlägga jordnära objekt, Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, eller NEOWISE. Uppdraget upptäckte kometen först i mars i år.
Rekommenderade videor
"I sina upptäcktsbilder dök kometen NEOWISE upp som en glödande, suddig prick som rörde sig över himlen även när den fortfarande var ganska långt borta. Så fort vi såg hur nära den skulle komma solen, korsa inuti Merkurius omloppsbana, hade vi förhoppningar om att den skulle ge en bra show, säger Amy Mainzer, chefsutredare för NEOWISE, i en påstående.
Kometen fångades i strålande detalj denna vecka av NASA Parkers solsond, som för närvarande är i omloppsbana runt solen och kunde avbilda kometen med hjälp av dess Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR) instrument. Även om det här instrumentet i första hand är designat för att ta bilder av solen och solvindarna, var det det kan också fånga kometen på grund av dess höga känslighetsnivå som gjorde att den kunde se kometens svansar.
NASA har släppt både den obearbetade bilden som tagits av WISPR och en bearbetad version som visar upp mer detaljer om kometen.
Att kunna avbilda kometen så detaljerat har hjälpt astronomer att förstå mer om dess egenskaper. "Från dess infraröda signatur kan vi se att det är cirka 5 kilometer, eller 3 miles, tvärsöver," sa Joseph Masiero, NEOWISE biträdande huvudutredare, i uttalandet, "och genom att kombinera infraröda data med bilder av synligt ljus, kan vi säga att kometens kärna är täckt med sotiga, mörka partiklar som blivit över från dess bildande nära vårt solsystems födelse 4,6 miljarder år sedan."
Redaktörens rekommendationer
- NASA-karta visar var du kan se en solförmörkelse över hela USA
- Hur man ser den gröna kometen den här veckan innan den lämnar oss för gott
- Titta på en komet och andra skywatchingstips för januari
- Se rymdstationens nya solpanel utvecklas i rymden
- Se "tystnaden" i solens korona i bilder från Solar Orbiter
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
