I hjärtat av vår galax ligger ett supermassivt svart hål, Skytten A* (uttalas A-stjärna, och även känd som Sgr A*). Normalt är detta gigantiska monster relativt fogligt, men nyligen har det varit en härd för oväntad aktivitet.
Det visar sig att Skytten A* inte är så stabil som vi trodde – den sänder faktiskt ut ljusa flammor av energi som snabbt lyser 75 gånger starkare än normalt under korta perioder. Astronomer från University of California Los Angeles observerade blossarna av nära-infrarött våglängdsljus, som är det ljusaste någonsin sett, från W. M. Keck Observatory på Hawaii.
Rekommenderade videor
"Jag blev ganska förvånad först och sedan väldigt upprymd," berättade den första författaren till tidningen, Tuan Do från UCLA. ScienceAlert. "Det svarta hålet var så ljust att jag först trodde att det var stjärnan S0-2, eftersom jag aldrig hade sett Sgr A* så ljus. Under de kommande bilderna var det dock tydligt att källan var variabel och måste vara det svarta hålet. Jag visste nästan direkt att det förmodligen var något intressant på gång med det svarta hålet."
Blossen inträffade den 13 maj och observerades under två timmars aktivitet som komprimerades till en video som Do delade på Twitter. I videon kan du se ljusstyrkan i det svarta hålet flamma och sedan dämpas. Det är inte det svarta hålet i sig som avger ljus, förklarar Do, utan den heta gasen som faller ner i det svarta hålet. Astronomer är fortfarande inte helt säkra på varför detta händer eller hur länge det kommer att pågå.
Det kan vara så att ett stort gasmoln närmade sig Sgr A*:s händelsehorisont och absorberades av det svarta hålet, vilket skulle ge ut energi i form av strålning. Alternativt kan passagen av en närliggande stjärna, S0-2 (samma stjärna som Do av misstag trodde att han observerade först), ha förändrat hur gas strömmar in i det svarta hålet. Detta skulle förändra hur det svarta hålet avger ljus. För att upptäcka vilket av dessa svar som är korrekt kommer astronomerna att behöva samla in mer data från både Keck Observatory och från andra teleskop som Spitzer eller Chandra.
Resultaten finns att se i en artikel om förpubliceringsarkiv arXiv.org.
Redaktörens rekommendationer
- "Närmaste svarta hålet" är egentligen inte ett svart hål, utan en stjärnvampyr
- Monstersvart hål avger episka radiostrålar när det äter gas
- Det närmaste paret supermassiva svarta hål smälter samman till ett megasvart hål
- Detta svarta hål skapar enorma glödande röntgenringar
- Trippy NASA-video visar två svarta hål som samverkar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
