Ett problem med NASA: s Swift Observatory har tvingat den att avbryta vetenskapsverksamheten och gå in i säkert läge medan teamet undersöker. Det rymdbaserade teleskopet är inte ett av NASA: s mest kända uppdrag, men det har spelat en nyckelroll i att undersöka ett astronomiskt fenomen som kallas gammastrålning.
Teleskopet, som ursprungligen hette Swift Gamma-Ray Burst Explorer och senare döptes om till Neil Gehrels Swift Observatory, upplevde ett problem tidigare i veckan som misstänks vara relaterat till felaktig hårdvara. "På kvällen tisdagen den 18 januari gick NASA: s Neil Gehrels Swift-observatorium i säkert läge och stoppade spetsiga vetenskapsobservationer", skrev NASA i en kortfattad rapport uppdatering. "Uppdragsteamet undersöker ett möjligt fel på ett av rymdfarkostens reaktionshjul som orsaken."
Reaktionshjulen är komponenter som gör att rymdfarkosten kan rotera till en mycket exakt grad, vilket hjälper till att hålla teleskopet riktat i en riktning. Detta är viktigt för Swifts uppdrag att studera gammastrålning eftersom detta kräver en hög grad av känslighet. Burstarna varar högst några minuter, och åtminstone några millisekunder, så Swift måste lokalisera dessa händelser snabbt innan de försvinner.
Relaterad
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
- Se NASA lyckas starta helt privat uppdrag till ISS
För att ta reda på om ett av reaktionshjulen verkligen är boven, har teamet stängt av hjulet i fråga för vidare utredning. Den goda nyheten är att de andra instrumenten verkar vara friska, och om nödvändigt tror teamet att de kan fortsätta att driva observatoriet med fem av dess sex hjul i funktion.
Rekommenderade videor
"Teamet arbetar med att återställa vetenskaplig verksamhet med hjälp av fem reaktionshjul. De återstående fem hjulen fungerar alla som förväntat", skriver NASA och tillägger att "Detta är första gången ett reaktionshjul har upplevt ett misslyckande under Swifts 17 år av verksamhet."
Swift Observatory har förutom att jaga gammastrålning även tillhandahållit data som använts i samarbete med andra teleskop, som till exempel bidragit till fynd om gravitationsvågor och hjälper till att undersöka berömda supermassivt svart hål M87.
Redaktörens rekommendationer
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- Hur man ser NASA: s helt privata besättning lansera till ISS på söndag
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
