NASA Perseverance-rover utforskar inte bara Mars för de vetenskapliga upptäckter den kan göra nu – den banar också väg för framtida uppdrag som har för avsikt att ta tillbaka prover från Mars till jorden för första gången. Denna komplicerade plan involverar flera fordon inklusive rymdfarkoster, en landare och två helikoptrar, vilket kommer att arbeta tillsammans för att samla in proverna från Mars yta, ta dem till en omloppsbana och återföra dem till Jorden. Men Perseverance sätter igång processen genom att samla in prover, försegla dem i rör och lämna dessa rör på ytan för framtida uppdrag att samla in.
Nu har NASA och European Space Agency (ESA) meddelat att de valt ut de första proverna som ska deponeras på ytan redo för insamling. "Aldrig tidigare har en vetenskapligt kurerad samling av prover från en annan planet samlats in och placerad för att återvända till jorden, säger Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för vetenskap vid NASA: s högkvarter, i en påstående. "NASA och ESA har granskat den föreslagna platsen och Mars-proverna som kommer att distribueras för denna cache så snart som nästa månad. När det första röret placeras på ytan kommer det att vara ett historiskt ögonblick i rymdutforskningen.”
Tio av de 14 prover som Perseverance har samlat in hittills kommer att deponeras i en region av Jezero-kratern som kallas Three Forks. Denna region valdes eftersom den är platt och inte har några hinder som stora stenblock som kan orsaka problem för framtida insamling. Proverna som valts för insamling inkluderar både magmatiska och sedimentära bergarter som samlats in från roverns 8 mil långa resa över Jezero.
Relaterad
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
- Perseverance rover samlar sitt första prov från Jezero delta
"Att ta med dessa prover till våra laboratorier skulle göra det möjligt för oss att uppnå banbrytande vetenskap och förstå det specifika Jezero-området", säger Gerhard Kminek, huvudforskare för Mars Sample Return för ESA, i en påstående. "Vi skulle också kunna lära oss mer om miljöförhållandena på Mars vid en tidpunkt då liv uppstod på jorden, och kanske på den röda planeten."
Rekommenderade videor
Jezero-kratern är platsen för en gammal sjö, och forskare tror att den en gång kunde ha varit värd för liv. För att lära sig mer om huruvida liv verkligen kunde ha frodats på forntida Mars, måste forskare få prover till jordbaserade laboratorier för att köra mer detaljerade experiment än de som är möjliga på en rover.
När rovern har tappat av proverna fortsätter den att utforska och samla in fler prover. "Även om en betydande milstolpe i uppdraget kommer att ha ägt rum när de rören har tappats, betyder det inte att uthållighet undersökningar eller provinsamling har avslutats – inte på långa vägar, säger Perseverance-projektets forskare Ken Farley från Caltech. "Närnäst kommer vi att vara på väg upp till toppen av deltat till ett område som från satellitbilder verkar geologiskt rikt, utföra vetenskapliga undersökningar och samla in fler bergkärnor. Mars Sample Return kommer att ha många bra saker att välja mellan."
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se en 3D-vy av en krater på mars som fångats av Perseverance-rovern
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
- Uthållighet och uppfinningsrikedom spelar en omgång tag över Mars
- Hur Europas ExoMars-rover planerar att ta sig till Mars utan Ryssland
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
