WitchTok, TikToks onlineöverenskommelse, mobiliserar mot rasism

Den 5 juni, Mikayla Pevey kasta skyddstroller ensam i hennes rum för Black Lives Matter-demonstranter. När hon tände ljus och reciterade ramsor tittade 5 000 människor på.

"Det var ett riktigt overkligt ögonblick", sa hon om sin TikTok-livestream. "Det var så trevligt att se att det finns folk från hela världen som vill hjälpa till."

Pevey är en framstående medlem av den massiva häxgemenskapen på TikTok, vanligen kallad "WitchTok".

Peveys livestream samlade andra WitchTok-skapare under fullmånen för att kasta skyddande trollformler och samla in pengar. Det var en av många händelser som har hjälpt till att förvandla WitchTok-gemenskapen från en samlingsplats för att dela trollformler till en organiserad rörelse för hård politisk mobilisering.

Häxor mobiliserar för jämställdhet

Efter att ha känt att hon behövde använda sin plattform för att säga ifrån skapade Pevey hashtaggen #WitchesForBLM. Inom fem dagar hade hashtaggen 1 miljon visningar; på mindre än två månader har den nu mer än 32 miljoner.

"Att vara en häxa är i sig politiskt," sa Frankie Wilkin, en WitchTok-skapare som har mer än 350 000 följare. "Därför måste vi stå med den typen av grupper som också är marginaliserade."

Wilkin bidrog inte bara med sin egen livestream för #WitchesForBLM-rörelsen, utan satte också skyddsbesvärjelser och samlade in pengar till indianska demonstranter vid Mount Rushmore. En annan WitchTok-skapare, Mycah Westhoff, skapade en Discord-server där hon erbjöd sina 38 000 följare tarotkortläsningar i utbyte mot donationer till BLM-organisationer.

Westhoff sa att gemenskapens evenemang på TikTok har fått ett överraskande stöd från icke-häxgrupper.

Detta beror delvis på appens format – användare bläddrar vanligtvis genom sidan För dig, ett flöde med videor som TikTok har kurerat för dem baserat på tidigare videor som användarna har interagerat med. Så även om du inte följer några WitchTok-skapare kan du fortfarande se deras innehåll.

"Det finns en hel del acceptans jag har sett som vi inte har upplevt förut," sa Westhoff och syftade specifikt på kristna grupper som har snubblat över hennes videor.

Wilkin beskrev en särskilt hjärtvärmande video som hon såg av kristna som bad i solidaritet under en av hennes livestreams.

"Det var ett väldigt ljuvt ögonblick eftersom det liksom sammanförde två mycket motsatta samhällen," sa hon.

Kämpar mot motreaktionen - och hex

Men i takt med att stödet ökade, ökade också motreaktionen. Efter att Wilkin lade om videon med de kristna TikTok-användarna som ber, "öppnade den upp en sluss." Hon sa att en anti-häxkonstgrupp hittade hennes IP-adress och doxxade henne.

Pevey hade en liknande upplevelse när hennes videor dök upp på For You-flöden av rasistiska TikTokers.

"Jag har så många vita supremacister i mina DM", sa hon och fick henne att ta en kort paus från appen.

Pevey och Wilkin har också råkat ut för pushback inom sitt eget samhälle, där konsekvenserna sträcker sig längre DM. Enligt Wilkin blir hon hexad ungefär en gång i månaden från häxor som inte håller med om hennes innehåll.

Pevey hävdar att hon var ett mål för en massa hex på WitchTok-skapare; hon sa att hon vet att hon har blivit förkyld när hon drabbas av ett plötsligt "besvär", som att hennes ljusstake går sönder.

Pevey sa att de flesta WitchTok-skapare hanterar att vara hexade vid en eller annan punkt. Som Wilkins uttryckte det, "Jag är lite van vid det."

Ingen av dem låter rädslan för hexing begränsa deras aktivism. WitchTok skapare Dimitri Parker sa att han har varit hex förut, men det är inget han inte kan hantera.

"Jag kommer att säga vad jag säger och menar när jag säger det, och om du inte gillar det, då är det dörren", sa han. Han tillade att han, för säkerhets skull, tänder ett skyddsljus under dagen och sätter upp skyddsavdelningar runt sitt hem.

Wilkin sa att kritiken de får vanligtvis bygger på missförstånd, som att folk ignorerar deras aktivism som inget annat än "kryddiga tankar och böner." Tvärtom, många WitchTok-skapare är stenhårda på att ta steg bortom trollarbete för att göra en förändra.

"All aktivism inom magi måste backas upp av handling," sa Westhoff. "Vi kan inte bara göra magi - du måste göra benarbetet för att få något att hända."

Wilkin har liknande instruktioner för publiken av hennes livestreams.

"Innan ni gör någon form av trollformel bör jag se att ni donerar", säger hon till sina tittare. "Det här är inte bara något där vi kan säga ett par ramsor och förändra systemisk rasism."

För både Wilkin och Westhoff – och många WitchTok-skapare – är de senaste händelserna bara början. De sa att de är fast beslutna att fortsätta använda sina WitchTok-plattformar för att förespråka hållbar förändring.

"Närvaro på nätet är aktivism," sa Westhoff. "Vi går in i en ny era av magi där onlineutrymmen är viktigare nu än någonsin."

Redaktörens rekommendationer

• TikTok-användare stämmer för att upphäva Montanas statliga förbud mot appar
• Läcker TikTok utkast? Låt oss ta en närmare titt på detta rykte
• Du kan nu rösta ned kommentarer på TikTok-videor
• Denna älskade TikTok-hashtag har precis fått sin egen appfunktion
• TikTok Now är det senaste försöket att klona BeReal

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.